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林如海升了官儿, 连闻声也趁机从翰林院进入了御史台, 升了半级, 成了正七品的御史。
两家各自摆过酒之后，就在一个沐休日, 约着一块儿到连家的庄子上去游玩儿。
如今已经是初冬了，两家约定的那天，刚刚下过了一场薄雪。
与南方湿润的几乎落地既化的雪花不同, 北方的雪, 哪怕只是初冬之事的一场小雪，也冻出了细细的沙质，无论是树梢上、房顶上、枯草上还是地面上, 都裹了薄薄的一层。
生在南方, 长在南方的林瑛第一次见这样的雪, 很是新奇, 一下马车, 就忍不住穿着鹿皮小靴子, “咯吱咯吱”地在地上乱踩。
庄子上不比内城的宅院，里里外外都铺着碎石、青砖, 薄雪底下不止是地面, 还有枯黄的干草活没来得及扫去的树叶, 踩上去软软的, 好玩儿极了。
贾敏带着奶妈和丫鬟婆子, 小心地护在一旁, 不时朝文氏歉意一笑：“孩子调皮, 让连大奶奶见笑了。”
“林太太哪里话？”文氏有些羡慕地看着林瑛，“小孩子，活泼些才皮实。”
但羡慕归羡慕，如今才二十多岁的文氏，是绝对不会同意婆婆秦氏的提议，收养或是过继一个孩子的。
因为一旦养了，就会有责任，若是养不好，别人指不定怎么说三道四呢。他们夫妻都看过大夫，身体健康的很，只是子女缘不到而已，何必给自己找不痛快？
任林瑛又踩了一会儿雪，贾敏就上前哄着他进去。林瑛虽然有些不舍，但还是很乖巧地让奶妈抱着，跟着母亲往里走。
那边林如海和连闻声已经先进去了，连家一早打发过来的人已经在一个八角亭子里温了酒，还放了个炭炉，正在炙鹿肉。
具前来迎接的庄头说，这头鹿是庄子里的庄户打的，因知道主家要来，特意献给主家的。文氏听了，就让人拿了二两银子，赏给了那个庄户。庄头替庄户连连道谢，连闻声不耐烦听，就挥手让他下去了。
“来，如海兄，咱们满饮一杯！”
“闻声兄请。”
两个男人碰了一杯，一饮而尽。
因着两家乃是通家之好，也没避讳那么多，四个大人外加一个小孩儿就围桌而坐。炉子上温的酒是两种，两个男人喝的是青梅酒，给两个太太准备的，是不醉人的果酒。
文氏作为东道主，先敬了贾敏一杯。贾敏虽自幼体弱，但毕竟是武将之家出身，很是豪爽地一饮而尽。
徒留林瑛一个人拿着一块儿鹿肉，眼巴巴地坐着，显然是对父母喝的东西十分好奇。
连闻声见他睁着一双大眼睛，又乖又萌的，心下喜爱，忍不住逗他：“想喝？”捏着朱红描金彩釉的酒盅在他眼前晃了晃。
林瑛的眼睛跟着酒杯直打转，闻言连连点头，还大大地咽了咽口水。
这也不怪他，无论是青梅酒还是果子酒，闻起来都很好闻，小孩子禁不住诱惑也情有可原。
见他当真拿筷子头蘸了酒要往林瑛嘴里填，林如海连忙拦住：“他一个小孩子，喝什么酒？”
“诶？”连闻声一手拨开他的手，蘸了酒的筷子仍往林瑛那伸，口中道，“好男儿怎么能不会饮酒呢？”
林瑛赶紧张嘴，一下子就噙了进去。
然后，一股酒辣味儿在口腔中蔓延，林瑛一张肉嘟嘟的小脸，一下子就皱成了肉包子。他控诉地盯着连闻声，吸了吸鼻子，硬是把两泡眼泪给憋了回去。
连闻声哈哈大笑：“好小子，有骨气！”
林如海三人也忍不住笑了起来。文氏嗔了丈夫一眼：“多大个人了，还去哄个小孩子！”
连闻声却是不以为耻，振振有词地说：“也就趁小的时候哄哄了，等他长大了，可就哄不住了。”
贾敏则是连忙拿了米粥给林瑛压味儿，低声教训他：“看你还馋不馋了！”
林瑛委屈的很，冲连闻声“哼”了一声，就不搭理他了。可小孩子到底不记仇，等连闻声一连给了他好几样他没吃过的糕点之后，他又笑嘻嘻地任人揉搓了。
待吃饱喝足了，贾敏便带着林瑛，跟文氏到暖阁去了。这暖阁之外有十几株百年老梅树，枝干曲折，黄梅点点，远远的便有冷香若隐若现。
林瑛从奶妈怀里探出半个头，使劲儿抽了抽鼻子，夸张地说：“好香啊！”
文氏笑着摸了摸他的头，柔声道：“那等会儿婶子带瑛儿去折梅花好不好？”
“不好。”林瑛奶声奶气地说，“母亲说了，花儿就该好好的长在枝头，把它折下来，它就失了灵气了！”绝世唐门 .jueshitangn.info
“哟，咱们瑛儿还是个小雅士呢！”文氏惊奇，心下根更是爱得不行。
贾敏笑道：“我不过说了一句不让他乱摘花园子里的花，不想他就记住了。”
文氏道：“这才是天生的雅人呢。”
贾敏嘴上连连谦虚，心里却是美滋滋的，觉得这比夸她更让她欢喜百倍。
女人和孩子们在暖阁里赏梅闲话，林如海则是应连闻声之邀，到庄子后头踏雪寻梅去了。
庄子后头有一大片梅林，和庄子里那几株纯粹观赏的不同，这一片梅林是结果子的。
“如海兄，我跟你说，这林子南边，有一株绿萼梅，不但品种稀奇，更是已经有一千多年树龄了。”
“那还开花吗？”林如海可是知道的，树木其实与人一样，都是有寿命的，等它们到了一定的年龄，就无力再开花结果了。
连闻声道：“原本，已经好些年不开花了。可是一百年前，它不知怎么的，又开了一年。此后，或隔三年，或隔五年，它就会开上一次。这一回，我之所以邀请如海兄来，就是听庄子里的庄头来报，这株千年老树今年又结了苞了。”
“哦？那我可要好好看看。”对于这样的奇景，林如海自然也很感兴趣。
果然不愧是千年老树，这株绿萼梅光是树干就有五人合抱那么粗，至于有多高，反正林如海是把脖子仰断了也没看出来。由于没有人修剪，这梅树从上到下，枝干散乱，竟也有种天然去雕饰的别样野趣。
梅树上密密麻麻的花苞有许多已经盛放，更多的却还含苞，欲绽未绽。幽幽冷冷的梅香钻入鼻腔，恍惚间竟是令人如堕仙境一般。
林如海深深地吸了一口气，感叹道：“这样好的梅，不采来制香，倒是可惜了。”
“哈，”连闻声笑了一声，正要取笑他一番，却突然眸光一凝，盯着东北方向猛瞧了起来。
“怎么了？”林如海一边问，一边顺着他的目光看过去。下一刻，却也忍不住皱起了眉头，“怎么那么多人？”
却见东北方向突然出现了大队的人手，借着太阳和雪的反光来看，他们似乎还个个身怀利刃。
连闻声道：“看他们走路时队形散而不乱，像是训练有素的军队。”
林如海道：“那边是什么地方？”
连闻声道：“这一带都是达官显贵的别院，那边是胡家、白家的庄子。”他又想了想，“对了，还有三皇子的晚顾园。”
“三皇子？”林如海的眉头皱得更深了，“不知为何，我总有一种不好的预感。”
他直觉这些人与三皇子有关，可三皇子又怎么敢调动这么多的官军？他把这些人手调到这里来，又是想干什么？
电光石火间，林如海突然想起了上辈子的那次西山围猎。那一回，死了一个太子，圈了一个郡王，从未被人注意过的忠敬郡王突然脱颖而出，没两个月就成了万人之上的帝王。
“闻声兄。”
“嗯？”
“最近，圣人可有出巡或狩猎的打算？”连闻声在翰林院，平时也会被圣人召见讲学，对于圣人的消息，总是要更灵通一些的。
连闻声仔细想了想，摇了摇头：“不曾有这个迹象。”
这位圣人是出了名的坐不住，几乎每隔几年，都要来一出南巡。虽然打的是巡视河道的招牌，但主要目的还是流连江南的温柔繁华。再有，去西山围猎，几乎是每隔一两年就要有一次，打的招牌就是不忘先祖尚武之风。
话说，也没见圣人在军备上多花一个子儿呀！
为此，历任户部尚书无不对此意见颇大。但圣人在位已多年，积威甚深，又颇不喜欢听逆耳忠言。敢冒死觐见的，目前还没有出现。
不过想想也是，圣人花的是国库的钱，又没挡住百官的财路，谁又会吃饱了撑的，得罪圣人呢？别说是圣人了，那些官员们，又有哪个没在国库里借过钱，还是不准备还的那种？
因此，除了有直接责任的户部天官愁白了头发，其他官员，还真没几个乐意提这事儿的。
“是往晚顾园那边去了吗？”林如海问。
连闻声沉着脸点了点头：“的确是去的晚顾园。”
两人对视一眼，皆察觉到了事情的严重性。林如海迅速在心里权衡了利弊，对连闻声道：“闻声兄，拜托你照顾内子与犬子，林某决定回京一趟。”
他不想把连闻声牵扯进去，可也不想视而不见。反正他是已经活够本了，就是真出了什么意外，也不冤了。