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帐外。
碎星河谷子爵米兰登如同石雕般,虔诚的跪在那顶散发着不祥气息的帐篷门口。
那看似普通粗糙的布帘隔绝了一切声息。
但那厚重帐帘底弥漫出的,比之前更浓郁百倍的腐血气味,却像冰冷的毒蛇缠绕着他的心脏。
米兰登不敢起身,不敢有丝毫动作,连吞咽口水都小心翼翼。
甚至,他连每一次呼吸都带着沉重的恐惧和极度的不适。
汗水早已浸透了他的内衬,又被隆冬的寒风吹得冰凉刺骨,粘腻地贴在皮肤上。
每一秒的等待都像一个世纪那么漫长。
米兰登能听到营地里远处传来的卫兵巡逻声,牲口偶尔的响鼻,这些杂乱的声音让他明白自己还在人间,但这些“人间”的声音反而又加剧了他的焦躁。
他全部的感官都聚焦在眼前这片帐帘之后的空间里,他试图捕捉任何细微的动静??哪怕一声叹息,一点移动的摩擦声也好。
然而,那里只有死寂。
绝对的、令人窒息的死寂。
这种无言的等待比任何酷刑都折磨神经。
他开始控制不住地胡乱猜想:
是不是祭品不够纯净,左拉大人不满意?
可自己明明已经很细致的翻检过了啊,祭品的纯贞绝对没问题。
会不会因为祭品太年轻了,不懂该如何取悦左拉大人?
要不就是仪式出了差错?祭品触犯了暮光之主的忌讳?
这些杂乱的念头随着时间的发酵而越发加重,米兰登的神经也越来越紧绷。
信仰“真正的圣光”,是一件极其诡秘而危险的事情。
在认识“那位”大祭司之前,米兰登压根就不知道天使教会的域外新神中,还有一位暮光天使。
作为域外新神在瑞根世界的代理组织,天使教会只信奉五位大天使,但按照“那位”大祭司的隐秘说法,域外大天使的数量一共有九位。
只不过,其中三位,跟随暮光天使追寻“真正的圣光”。
域外天使们所在的至高天堂,也因此分裂成了“明光”和“暮光”两派。
暮光派认为明光派是骗子。
明光派认为暮光派是恶魔。
在经过了漫长而残酷的神?战争后,最终,暮光天使和追随?的三位大天使被明光派大天使们镇压。
虽然作为神?,天使可以不死不灭,但暮光天使?们的灵魂处于永生永世的睡眠之中。
又过了无数个纪年之后,才有了五大天使降临瑞根世界,帮助人皇对抗龙族的事情,也才有了索拉的帝国的天使教会。
也就是说,现在的天使教会,本质上就是明光派在瑞根世界的延伸。
而“那位”大祭司,则是天使教会中古往今来,能够跟沉睡的暮光天使进行灵魂沟通的第一人。
这种对暮光的信仰,被大祭司称为真正的圣光。
而能够被真正的圣光所选中的人,都是真正的圣光仆从。
只是,到目前为止,这种对暮光的信仰,还停留在隐秘进行的阶段。
只有少数获得了大祭司认可的修士和地方贵族,才能知晓关于暮光信仰的来龙去脉。
米兰登,自然就是其中之一。
米兰登其实也不明白,为什么域外天使们都是高高在上的神?了,居然还能分裂成两派。
神?不应该是掌握唯一真理的吗?
怎么会有两派,两个真理?
米兰登也不明白,究竟什么是“圣光”,什么是“真正的圣光”。
与其信仰圣光和真正的圣光,米兰登的?心倒是更相信原神。
只是,“那位”大祭司实力非凡,掌控一切。
既然被“那位”大祭司选中,那就只能服从。
但凡有一点不从,他早就没命活着了。
信仰不被天使教会所承认的“真正的圣光”,风险也是极大的。
一旦被教会发现,必然引来巨大的祸端。
不过,收益也是巨大的。
教宗御座和皇帝陛下不能给的,暮光之主和大祭司都能给。
只要能帮助暮光之主苏醒降临,那么,他米兰登就绝不仅仅只是个边陲领地的小小子爵。
对于精明算计的米兰登来说,这是一笔非常划算的大买卖。
更何况,还有那位大祭司的左膀右臂左拉大人在幕后扶持。
可这仍然无法打消米兰登对眼前正在进行的祭祀仪式的恐惧。
他不止一次的担心,自己会万劫不复。
但事已至此,他无法后退,无法抽身,无法结束,明知自己是棋子,也只能做棋子的事情。
所以此时此刻,米兰登只能更用力地将额头抵在冰冷肮脏的地面上,用身体最卑微的姿势祈求里面一切顺利。
不知过了多久,就在米兰登的腿脚已经彻底麻木,意识也因恐惧和疲惫而开始恍惚时??
帐帘内,一个声音终于穿破死寂,如同生锈的铁片刮过枯骨,清晰地传了出来:
“米兰登?斯坦姆。”
这声低吟般的呼唤干涩依旧,空洞依旧,但深处似乎多了一丝极其细微的,几乎无法察觉的满足感,像是饮下甘泉后的余韵,带着一种非人的“愉悦”。
“仆从在!”
米兰登几乎是本能地,用尽全身力气嘶哑回应,声音因激动和长久的压抑而带着变调。
他没有起身,反而维持着跪趴的姿势,侧过头,将耳朵紧紧贴在冰冷粗糙的帐帘上,生怕漏过一个字。
这不是虔诚,而是他根本没有勇气进入到帐篷内。
他不在乎里面的少女是死是活,他只是不想面对自己内心的恐惧。
僧左拉并没有在意米兰登的卑怯,隔着厚厚的帐帘,他那空洞而嘶哑的声音如一缕丝线一般,清晰的钻入米兰登的耳朵里,直达米兰登的灵魂:
“暮光之主,对你献祭的祭品,非常满意。
“少女灵魂中的纯净与惊惧,痛苦和绝望,皆为珍馐。
“记住,往后的献祭,也不能让暮光之主失望。”
“是!是!是!”
米兰登心头那块仿佛冻结了千年的巨石,轻轻的落地!
一股绝处逢生的狂喜瞬间冲垮了他紧绷的神经,几乎让他瘫软下来。
他激动得语无伦次:“赞颂真正的圣光!赞颂左拉大人!卑微的仆从能为暮光之主效劳,是最大的荣幸!仆从……………………………”
巨大的喜悦让他差点忘记了自己真正的目的。
但左拉并没有忘。
“至于你现在面临的问题??”
左拉的声音停顿了一下,仿佛在品尝某种滋味,又像在斟酌用词:
“暮光之主同意你接受和谈。
和谈被同意了!
这无疑是天大的好消息!
这意味着困扰他的粮草问题有望解决,并且可以不费吹灰之力就得到天大的战利品!
米兰登紧绷的嘴角几乎要咧开一个弧度。
祭品,没白献祭!
只要能取悦暮光之主,以后不管多少平民少女,都可以献祭!
无非就是一小袋黑麦的价格!
这可真是太值了!
但就在米兰登兴奋的时候,左拉那空洞的声音再度从米兰登的灵魂深处响起:
“不过...你跟罗维的战争仍要继续。”
“什、什么?!”
米兰登大脑瞬间一片空白,他甚至忘记了恐惧,猛地抬起头,失声惊呼:
“左拉大人!我、我不太理解主上的神谕,恳请大人明示!既然已接受投降,战争因何要继续?这、这不是自相矛盾吗?”
话一出口,米兰登就后悔了。
他怎么可以质疑暮光之主?
不等左拉训斥,他就颤抖的伏地,不敢抬头。
左拉却并没有训斥,似乎是刚刚的少女献祭仍旧让他保持着愉悦,他甚至破天荒的给米兰登解释了起来:
“天灾、战争、瘟疫、饥荒………………
“是暮光之主苏醒且降临在这世间的四大必要条件。”
这短短一句话,如同惊雷在米兰登脑海中炸响!
一般透骨的寒意瞬间从尾椎骨遍全身!
他终于明白了!
之前左拉大人和大祭司看似不合常理的举动??怂恿他发动突袭,在罗维的爵位仪式上发难,不惜代价挑起这场战争??在此刻找到了答案!
这一切,都是在为那位崇高的光影主宰,暮光天使降临人间而做铺垫!
天灾、战争、瘟疫、饥荒!
现在,天垂象天灾已经有了,由天垂象引发的饥荒也正在大规模的蔓延,只剩下战争和瘟疫了!
而战争和瘟疫,是可以由人来挑起的!
索拉的帝国的战争趋势还不明显,除了被围剿的落日山之外,整个索拉的帝国,就只有这场碎星河谷和金盏花的正面战争了!
落日山那里的诅咒教徒们成不了气候,他们是全帝国的公敌,那边的战争也很快就会结束的。
而这场金盏花和碎星河谷的领主之战,才是迎接暮光之主降临的开端!
“原来如此......仆从明白了!”
米兰登的声音因为极度的震撼和随之而来的豁然开朗而变得异常尖锐,但立刻又压抑下来,只剩下深深的敬畏和一种被卷入滔天巨浪的眩晕感。
什么贵族体面,粮草得失、利益算计,在暮光降世的宏图面前,都渺小如尘埃!
他已经卷入到了这场宏大的计划之中,就没有停下来放手的可能。
跟罗维的战争,必须打!
没错,先接受罗维的和谈,等罗维到达前线后,趁罗维放松警惕,再一口气干掉罗维!
这个做法......并不体面!
还会引发一系列的战争连锁反应!
甚至会让整个西境都乱成一锅粥。
但这正是“那位”大祭司的深远布局!
够不够体面已经不重要了!
重要的是,有“那位”大祭司和左拉大人在幕后撑腰,就一定能从战争中得到更多的财富,更多的粮食,更多的领土!
想到这里,米兰登的嘴角忍不住勾起一丝得意的冷笑。
“......“
左拉的声音停顿了更久,像是在跟神?沟通,“你必须将战火燃烧到......美林谷………………
美林谷?!
那么偏远的小地方,怎么能有攻下金盏花镇香呢?
能杀掉罗维,洗劫金盏花镇,还何必在意一个小小的美林谷呢?
米兰登张了张嘴,想要问清楚明白。
但他最终还是压制住了内心的好奇,转而用坚定的语气说:
“仆从必将全力以赴!尽快杀掉罗维!攻占他的美林谷!将美林谷和罗维的人头,一同献于真正的圣光!”
“错。”
左拉那空洞的声音陡然拔高了一丝,“区区罗维,根本不足为虑。大祭司也不需要你占领美林谷,只是让你把战线推进到美林谷,剩下的事情,自有我来亲自接手。”
米兰登彻底惊呆了。
他完全无法理解暮光之主的神谕和大祭司的意图。
既然罗维不是主要目标,那为何要特意引发跟罗维之间的战争,为什么不挑别的领主?
而且,又为何要针对鸟不拉屎的美林谷,却又不是以攻占美林谷为目的?
这比之前“战争要继续”的指令更加匪夷所思!
这完全超出了他的理解范畴。
他似乎彻底沦为了一个看不懂棋局的棋子,一股前所未有的无力感攫住了他。
左拉嘶哑的冷笑声在他的灵魂深处回荡:
“为了一场更大的献祭......一场足以改变整个帝国命运的,崇高血脉的献祭。”
米兰登当即深吸了一口气!
足以改变整个帝国命运的、崇高血脉的献祭?
那究竟得献祭多么高级的血脉和灵魂?
是罗维吗?
不,刚刚左拉大人说的很清楚了,大祭司并不在乎罗维。
而且,罗维的血脉也算不得高贵。
虽然瓦伦丁家族祖上曾经过,但现如今一个区区男爵,真不至于让那位大祭司如此谋划。
那么,最大的可能就是,那个要被当做改变帝国命运的高级血脉灵魂,就在美林谷,或者美林谷的周边!
究竟是谁呢?
米兰登突然浑身一紧!
他联想到最近一段时间,从宫廷里传来的一些消息......
难道说!
脑海里的念头让米兰登控制不住的浑身颤抖起来,不敢再继续想下去。
“暮光之主早已在暗中安排好了一切。”
左拉的嘶哑而空洞的声音带着几分安抚,“你不必做无谓的猜想,因为你们人类的想法总是自以为是,错误百出,你只管执行我主的意志就行。”
“是,左拉大人。”米兰登连忙回应。
帐篷重新归于死寂,似乎什么都不存在,什么都没发生过。
米兰登这才小心翼翼的起身,后退着离开。
那位已经死掉的,献祭的少女,就这样彻底被遗忘了。
少女正在腐朽的肉身,跟这座诡秘的营帐,融为一体,成为了诡秘的一部分。