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仲夏已过，季夏来临，一年中最热的时节，骄阳炙烤大地，蝉鸣困倦人心。一只商旅自南向北，缓缓驶到徐州，车马停在城门口，排着队等候官兵盘查。一位中年大叔跳下板车，对着一旁手握马鞭的年轻人。
“小伙子，已经到徐州了，咱们就在此地分别。给，这是你一路上的工钱，辛苦你了。”
“这也未免太少了。”
“不少啦，要不是这大热天儿，看你一个人又赶马车又扛箱子，还没这么多呢。”大叔拍了拍身上的枯草和尘土，“跟你聊了一路，你也不说自己从哪儿来，到哪儿去，我也就只能做这些了，多的钱啊，没有，咱们跑商的也不容易。”
“那……反正你们都到了，把剩下的干粮和水都给我，行不？”
“啊？行行行，拿去。”
云遥接过水袋和干粮，用碎布一一包好，转身离开了。
“喂，你不进城？”
“住不起客栈，找个荒山野岭！”
“嘿，真是个怪人。”
云遥沿着一片密林中的小路不停地行走，他也不知终点何在，只是希望快些找到能过一晚的地方。可是过了今晚，明晚又该如何？再找一支商队混下去？这绝非长久之计，得好好想想才行，自己从来没出过远门，要是一迷路又走了回去，岂不是正好撞在刀尖儿上？唉，管它呢，先好好睡一觉……
心里正想着，猛地抬头一看，眼前竟是一座破庙，可把云遥高兴坏了，他赶忙迈着大步走进去。
走进一看，果然是一座破庙，裂墙、蛛网、鼠洞，应有尽有，这对于山里长大的人倒也没什么，不过最意外的，还是这破庙竟有人捷足先登。一位白衣书生，正坐在火堆旁，右手握着一本书卷，左手拿着一把一折扇。这样的季节坐在火堆旁，实在不是明智之举，可他却要借着火光照明看书，而又难忍炎热的气候，那样子有些令人忍俊不禁。
书生闻声瞅来，火光之下，虽已满头大汗，仍能见他眉清目秀、十分儒雅，云遥便也不再防备。
“热就把衣服脱了呗。”
“这，实在有失礼节。”
“呵，又没人看见！”
“圣人在上，一言一行都要谨记教诲……敢问壮士来此有何贵干？”
“我啊？来借宿的，没打扰你吧。”
“无妨，不过，在下先把话言明，我身上没钱，你半夜也不用搜了。”
“你把我当什么人了？就你那小身板，我要抢钱还用跟你客气？”云遥一听这话，气不打一处来，从墙角抱来一堆干草，远远铺好坐下。
“失礼！失礼！”书生回了四个字，埋下头接着看书。
七月流火，这一晚实在热得人难以承受，书生一身白衣都湿透了，最后实在看不下去，将书往地上轻轻一放，远离了火堆。云遥在远处看着，发出一声冷笑。
“就你这样，还敢睡城外面？”
“要是有钱，我也想住客栈里呀。”
“没钱还出来游山玩水？”
“我是去汴京参加科举的。”
云遥一听科举二字，赶忙坐起身来，“那你也是个举人咯，失敬失敬！”虽然还是只会写几个字，可不知从什么时候起，不知受谁的影响，他忽然觉得吟诗作对、舞风弄月，也是件蛮有趣的事情，所以对有文才的人，也更礼让三分。
“兄台过誉了，举人，又能值几个钱。”
“张口是钱闭口也是钱，看来你很缺钱呀！”
“实不相瞒，小生家道中落，如今穷困潦倒，上有父母。”
“下有妻儿！”
“壮士，这并非什么诗词名句，你就别接了……”
“哦，”云遥点点头，“你接着说。”
“我也想有……原本从小定下一纸婚约，只因家中变故，她父亲非要我考取功名，谋个一官半职才肯认，唉。”
“那你……也挺不容易的。”听对方过得好像还不如自己，云遥顿生怜悯之心，收起了放纵狂傲，两腿盘坐，挺胸抬头，开始好好说话了。
“兄弟，怎么称呼？”
“在下李鸿升，鸿运吉天，步步高升，山东奉符人氏，不知兄台高姓大名。”
“牧云遥。”
“牧兄弟是哪里人，来此地有何贵干？”
“唉……”云遥长叹了一口气，人家说了这么多，自己再遮遮掩掩，也未免有些丢人，思索片刻，终于决定和盘托出。
“我是逃命的。”
“逃命？”
接着火光，云遥把这个故事讲了两遍，终于给对方说清。
“原来如此。”李鸿升面色凝重，“依我看，他们追你这么多天，打人事小，最怕的是你将此事到处张扬。”
“此话怎讲？”
“皇上南巡的这道旨意昭告天下，我们几个读书人也曾谈论过，其中有一条，严禁大兴土木，劳民伤财。”
“那他还敢这样做！”云遥大吼一声。
“这你就不懂了，只要木材、石头、榫卯全用旧的，再注意房屋规格，别触了律法，到时候就可以编个谎话。只要令龙颜大悦，其它什么都好说。”
“就为了这个？连累多少百姓！”
“他们这些人什么做不出来。不这样做让皇上记住他们，又如何升官？如何到京城去？”
“这……唉。”云遥又叹了一口气，“过了几天，我本想回去的，可到城门口竟发现，自己被全府州通缉了！”
“还有这种事！”李鸿升突然瞪大双眼。
“李兄，这又怎么了？”
“能做出这种事的人，说不定还有更大的罪，一抄家底，什么都查出来了。所以那知府绝对不会放过你，只有死人才会闭上嘴，你想要回去，是不可能了。”
“啊？”云遥顿时一惊，心中别提有多苦闷，恨自己竟摊上这样的事，“那现在该怎么办，难道我要一辈子流落异乡？”
“如果能保住性命，居于异乡也未必是件坏事，就怕你有什么亲人。”
“那倒没有，可是，我不能不回去，我……”
“这是为何？”
“因为……”云遥沉默了好一阵，满脑子都是她的音容笑貌，婀娜身姿。“唉，李兄，可还有更好的办法？”
“有一个。”
“什么？”
“豁出去了，进京告御状，趁行宫还没修好，让朝廷派监察使偷偷赶来，抓个现行，扳倒这狗官！”