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又行上千里，云遥和炎钧来到神火宫。祝融殿内，霄燚真君似乎已等候他们多时。
云遥将珠串捧在手心里，恳请道：“真君，沧海明珠在此，求换来朱雀翎，救回我朋友。”
沧海明珠一点点离开他的双手，来到真君眼前停留了一阵，然而，却又返回他的手中。
“不错，正是此物，年轻人，好好收着它。”
云遥大惊：“真君这是何意？不是说好我们找来沧海明珠，以此换取朱雀翎的？难道您要食言不成？”
“臭小子，急什么？我只说让你好好收着它，却又没说不将朱雀翎给你。”
霄燚真君左手一挥，划去衣袖，手握着一支木盒扔来。那木盒在空中一点点飞着，自己打开了盖，只见一根鲜红的羽毛，还散发着暖人心魄的火光。
云遥赶紧收起沧海明珠，双手接着木盒，生怕其中的力量会渐渐流散，只看了一眼便将之合上：“多谢真君！”
真君道：“想催动此物，至少要达到业火之境，老朽多年未曾离开祝融殿，不知门中长老还活着几位。年轻弟子中只有焱晖达到，就让他与你们走一趟好了。”
炎钧立刻接道：“师父，不劳烦他了，有我一同前去就好。”
“你？你何时达到了业火之境？”
“您不都承认许久未离开此地，士别三日自当刮目相看。”
“呵呵，好小子，事了之后回来一趟，为师给你改个名号，加一火字。”
“不必了，现在这名挺好。”
“无别的事，你们二人这就离开吧，别耽误我歇息。”
炎钧笑道：“师父且慢，您不是说过，待我们归来之时，您会说明这朱雀翎的由来？还有您为何多年来这般宝贝此物，如今却又突然相赠。”
“唉，罢了，罢了。”
真君长叹一声，闭着眼回想起往事，缓缓道：“数百年前，神火宫历经一场内斗，许多长老和弟子命丧其中。上一代门主于混乱中接任，收拾这百废待兴的残局。彼时他的年纪却已不小，故而打算收一位天资绝伦的奇才作为自己唯一弟子，托以大业。此消息一出，昆仑山下几乎围满了求仙之士，单是寻仙镇上就有数百人。”
“这些人中定有您了。”炎钧道。
“那是自然。”真君接着道：“这其中大多人不过一些庸碌之辈，我从不曾放在心上，然而有一位却令我十分在意。他一身朴素，背着一柄五尺重剑，常人看不出何异样，但我多年的阅历告诉我，此乃天纵之才，亦是我最大的对手。”
“那后来呢？”
“来者甚多，门中长老一时难以应付，便交予了一份异常艰巨的任务，那是一场对我们来说几乎不可能完成的试炼。南极神兽朱雀飞过西方天空，留下一根羽毛，落入一只火灵妖物、自称烈焰明王的手中。谁能够打败烈焰明王，从他手中抢过朱雀翎带回来，谁就能成为这名万中挑一的弟子。”
云遥道：“既有这么多人，那要是合力前往，或许也能做到。”
真君道：“然而这机遇也只有一个，没有谁愿冒死为他人做嫁衣。昆仑诸派中，神火宫一向无情，既不顾我们能否敌过妖物，也不管我们会有怎样的内斗，是生是死，全看我们自己。所以最后，一共仅二十余人前往，其中就有我和那位背着重剑的人。”
两人静静听着，真君叼着烟斗抽了一口，继续说道：“经历一番苦斗，我们费尽心力，终于合力杀死了烈焰明王，而那朱雀翎，则落入我的手中。”
炎钧道：“可那位身背重剑的人何在？”
“他？当时他若出手，至少有七成把握可以抢到，然而，他为了帮助那道法低微的二十余人脱离险境，却是放弃了这个机会。我率先离开，一路上都在想，等他归来之时，若说明一切缘由，师门究竟该如何抉择？是按约定收下我，还是破例收下他？结果是我多虑了，他根本就没有再回来，因为对他而言，那二十余条性命远远重过这样一个机会……直到多年后再相见时，他已成为一名瑶宫弟子，道号玄清。”
听及此处，两人不免一惊。
“他入门晚于我，因此得称我一句师兄。几次相逢，我都以当年的事取笑于他，可他总是傻笑着回答，无论再重演多少遍，他永远都是那个选择。昆仑坛一役后，听闻他已不必再去门中的书院修学，而是翱翔在广阔的天地间，从那以后便再也没见过。昆仑浩劫中，在那黑龙之王现身前，众人曾有短暂的喘息之机，但我没能抓住这机会去找他寒暄几句。而后，我在那山崩地裂之中忙于活命，隐约见到那个冲上九天的背影，就是最后一面。当年在昆仑坛中的几句戏言，就是永别。”
云遥支吾道：“所以这朱雀翎……”
“所以我一直留到今天，因为看见此物，总会想起他说过的那些话。小子，原本从没想过要将此物赠予你，直到你那番话，让我看到他的影子。贵派几位长老，至今都不给他立一个牌位，为此事，瑶宫与神火宫多年来逐渐生怨，不相往来。但看到你和钧儿的样子，我又想起当年的我们。”
炎钧道：“师父，那您此次遣我们去找沧海明珠，如今又不曾收下，却是为何？”
“为师只好古玩字画，对这珍珠没什么兴趣。让你们去找，一是用朱雀翎驱赶寒毒，难免有急火攻心之险，用这海中至宝加以调和，可保万全。二是，此番楼兰变故，八成已传到凝书掌门耳中，难免让她忆起诸多往事。三百年了，沧海明珠也该物归原主，你们治好那位姑娘之后，将此物还给凝书掌门，替我转达一句话——斯人已逝，生者如斯。”
如鸳坐在城外的一处沙丘上，不知出神了多久，一醒来才发现天已要黑了。叹息之际，见城楼上一人也至今仍未离开。
走近这里，见吕长歌正握着手中的酒葫芦，喝一口，望着远方。
“老贼，还没离开呐！”
“这一行，就像打开尘封多年的酒坛子，勾起我许多回忆。原来当年那一缕红毛就是朱雀翎，神火宫得到此物，其间功劳也有我一份。”
“你接下来有何打算？”
“没什么打算，回到寻仙镇上，继续过我该过的日子。你呢？可还要找我算账？”
“不用了，咱们之间扯平了。”
“杀夫之仇就这样忍过，实在有些为难，你要是还没消气，揍我一顿也无妨，只要别亮兵器就行了。”
“不必，其实有一件事，我从没与你提起过。”
“何事？”
“当年那白狼王并非真心与我在一起，他只是想趁机汲取我的灵力，我探出些眉目，正打算就此事去盘问他。结果赶到之时，他已因残害一方百姓，死在了你的剑下。”
吕长歌笑道：“呵，怪不得，其实你也没那么恨我。”
如鸳忽然又坐下来，眼神中带着无尽的幽怨：“或许，我恨的是我自己的命运。我乃青丘狐祖的女儿，家父便是上古之时娲皇坐骑，大禹的妻子涂山氏正是舍妹。”
“大禹是谁？”
“你个白痴只知唐尧，就不曾听过夏禹吗？”
吕长歌托着下巴：“似乎有所耳闻，你妹夫，他是尧的孙子？”
“我懒得跟你废话！”
“这么说，我的确该称你狐仙而非狐妖了？”
“都不重要，其实上古时候我也曾有机会成为西王母的弟子，而后晋升为神女。但这非我所愿，我只想如女娲娘娘一样，去尘世间找寻情为何物，可我似乎没有她那般幸运，她能嫁与一个可以为之付出一切的人。但我直至今天，也没能有过如此的感觉，之前几段姻缘也并非没有我的过错，可我就是做不到、更无法理喻‘情’之一字。”
“这谈何容易？”
“所以当我听到洛丫头在蜀山之巅说出那番话，当我在凝书的梦里看那个傻傻的女子，我总是一面骂着傻，却又有一丝艳羡……对了老贼，有一个问题我始终无法明白，凝书和凝心，这瑶宫上一代两位出尘的女子，怎会看上你呢？”
吕长歌瞪大双眼：“这我怎会明白？”
“幻境之中，我听过她们那些话语，什么英雄、情怀，都听得似懂非懂。你年轻时闯遍万里山河，该不会偶然间修行过什么异术吧？”
“异术？”
“比如传闻中南疆的情蛊，还有我们狐族的魅惑之法。”
吕长歌大惊道：“你的意思，我当年那副模样也有资格魅惑别人？”
“这正是法术的高明之处呀！”
“老狐狸，你想学这些，回你的青丘国翻翻史籍不就知道了？”
“那都是下等术法，只能招些苍蝇！我想明白了，要遇到一个能让我去深爱一生的人，就让这世上所有最好的男子先倾心于我。”
吕长歌骂道：“这是什么狗屁逻辑！”
“总要使些特别手段嘛。若真能遇到此人，我又何尝不可收起我的放纵，相夫教子，尽心服侍？老贼，快把你的手段招出来，当年是怎样蛊惑你那两位风华绝代的师妹？”
“你杀了我吧！”吕长歌大喊道，“我真没学过什么魅惑之法！”
“不可能，那她们如何会看上你？你要是不说，咱俩可就没完了，我正愁不知该往哪儿去，这就逼到你说出来为止。”
“老狐狸，你既相信有此法存在，就不怕我有一天对你施用？”
“做梦呐！老娘瞎了眼会看上你？快把术法招出来，别跑！”
暮色降临，风沙也渐渐停息。不远的将来，九天息壤、神女眼泪、天山雪莲，绽放一朵旷世奇花，结出最美的扶摇仙果，唤醒沉睡许久之人；炽热的朱雀翎温暖一个被极寒冻伤的女子，沧海明珠带来沁人心底的光芒。
而楼兰，终将化为一片废墟，世事轮转无常难以预料，或许不久后便会埋葬在风沙之下，等待后人再去探索。