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姜敏盯着他,男人刚饮过三碗清水,焦渴必不至于,应是陷入甚么噩梦才致如此。见他如此辗转实在可怜,姜敏忍不住俯身过去,柔和地亲吻男人发烫的额,“在炉上煮着,一忽儿就得了,你睡一会。”
男人怔怔的,“嗯”一声,在她的亲吻中慢慢闭上眼。
姜敏沉默地看着昏睡的男人??不过七日工夫,跟换了个人一样,壁城初初养出的一点精气消失无踪,便连气都折去多半,恹恹的,像枝头最后一片即将凋落的叶。
姜敏抬手,指尖慢慢捋去男人鬓边湿润的发,掌心从瘦得可怜的颊边抚过。男人有所觉,在她掌下艰难皱眉,便醒转过来,“陛下?”
“是我。”姜敏稍觉懊悔,“吵醒你了?”便除了斗篷,合身上榻。男人默默依附过来,他仍在烧热之中,畏寒,依着她便觉温暖,他在让人安心的恍惚中生出困惑,“我又做梦了......”
“没有。”姜敏将他拉得更近一些,前额抵在自己心口砰砰跳的地方,“是真的。”
男人怔怔地听着,他陷在极致的自我怀疑的恍惚里,“又做梦了......”
“那你就当做梦便是。”姜敏同他说不通,掩住男人双目。男人视野消失,便在一半恍惚一半欣悦中沉沉睡过去??梦里也好,总能看见她。
男人这一觉很沉,再醒转已是次日过午,睁眼身畔空无一人,他心下一沉,仿佛一足踏空,坠向万丈深渊,这样的感觉如此可怕,他只觉一颗心突突直跳,忍不住要惊叫时,便听一墙之隔姜敏的声音道,“久闻刘奉节家财万贯,便命??”她迟
疑一时,“魏昭去清理造册。”
听见这个声音的一瞬,长久以来裹着他的那个硬壳应声而破??他甚至听到了碎片坠地的声音,周遭的影像,声音,气味,混着凌乱的记忆争先恐后向他涌过来??
像潜者浮出水面的一霎,混沌的世界瞬间变得清晰。
刘奉节有多少家财,外人根本无从知晓,造册的人说有多少便是多少,这是个肉眼可见的巨大的肥差??去清点的人要么是皇帝至亲心腹,要么便是日后阶下囚。魏昭立刻跪下,“壁城降军派发事务繁重,臣去弥州,齐凌只怕难以应付。”
姜敏便踌躇起来,“既如此??”
“陛下,臣以为此事??可由阿兄去。阿兄既早晚是皇家......”剩的话魏昭便不往下说,“由他前往再适合不过。”
“虞青臣?”姜敏立刻否定,“他那个样子......如何去得了?”便道,“罢了??齐凌走一趟,还是你留在壁城。你事务繁忙,不必总来看你阿兄。”她说着起身,便掀帘入内,抬眼见男人醒着,欢喜道,“你醒了?”疾步上前,捧住男人脸颊,俯身额
首相触,“怎的还有点热?”
男人被她一触便觉浑身绵软,说不出的委屈和酸楚汹涌而上,眼眶都变得酸涩,情不自禁抬手,勾在姜敏腰上,“陛下......我好想你......”
姜敏怔住,忍不住笑起来,半日道,“这竟是虞暨能说出来的话??当真病糊涂了。”掌心移到男人发烫的颈后,慢慢摩挲,“还是糊涂点好。”
男人贴在她怀里,一言不发。
二人就着这个姿势拥抱了许久才分开,姜敏倾身坐下,“这次怎的病到这般田地?回京命孙勿重新配药吧。百转固神丹虽然好,你吃了这许多年,怕是不中用了。”
男人怔怔地,“我又......怎么了?”他烧热无力,言语间倾身扑在姜敏膝上,黑长的发坠下,铺了她满襟。
“没怎么。”姜敏便知他病中糊涂,“就是病得久了点。
男人闭一闭眼,“我是不是又不中用了......”
姜敏“嗯”一声,“是不怎么中用。”又道,“你好生喘气就算不错......朝中文武齐备,不差你一个………………”
“我哪里不如他们.....陛下,我没有那么不济,我只是??”
“行了。”姜敏含笑打断,“好不容易弄死刘奉节,怎的回来还要说这些?”
男人一惊,坐起来,“刘奉节死了?”
“你真是山中一日世上千年......”姜敏扑哧一笑,仍然按着他躺下,“刘奉节死透啦,照夜归就在后院??过两日你骑回中京。”
“照夜归......给我??是我吗?”男人几乎又要疑心自己重入梦中,艰难道,“陛下,你不要哄我......”
“我哄你做什么?”姜敏道,“就当是奖励,奖励你遵守然诺。”
男人应接不暇,“什么然诺?”
“活着......等我回来。”姜敏俯身,攥住男人发烫的一只手,找在指间慢慢摩挲,“你不是还活着么?”
男人眨一下眼,猝不及防的泪汹涌而出,漫过眼眶,涌入鬓发。男人双手掩面,一时百味杂陈,竟分辨不出究竟羞耻还是欢喜,咬着牙,又哭又笑道,“这有什么可奖励......陛下以为我是什么没有用的废物......”
姜敏一滞,“你不要罢了。”
“我当然不要。”男人咬牙切齿的,好半日才平复一些,也不敢抬头,翻转身体将面容掩在姜敏襟前,“做不出功绩,死也不要赏赐。”
“这话可是你说的。”姜敏笑道,“以后休要后悔。”
魏昭在外道,“陛下,大夫来了。”
“且等一等再进来。”姜敏说着话,推他躺回枕上,男人哭得两眼红肿不敢见人,掩面伏在枕上。姜敏临要出去又停住,“忘了你......魏昭待你如何?”
“阿弟当然很好……………”男人一滞,抬头道,“陛下怎的问这个?”
“没什么。”姜敏道,“回来时见他亲自照顾你洗浴……………”
“有这事......”男人浑身滞,不知病中丢脸到何等田地,瞬时只觉面上点了一把火一样,捶床道,“我怎么能......”
魏昭同大夫并肩入内,进门便见床帐低垂,皇帝倚在榻边,半身掩在帐中,“大夫来了。”
姜敏出来,仍将帐子掩回去,摸索着握住男人一只手,托在掌心,“刚睡下......还有点烧。”
大夫诊一时,“大人精神还好?”
这都已经能同她顶嘴了??必是没事了。姜敏点头,“像样多了。”
“大人过于虚弱,好生将养便无事。”大夫笑道,“大人昨日还神志恍惚,陛下福泽庇佑,竟一夜大安,实是大幸。”
魏昭听见,不知讥讽还是凑趣,“可不是全仗陛下福泽吗?????陛下一至,竟然不药而愈。”
男人分明听见,臊得身体跟火灼一样,连手臂都染上一层胭色。姜敏有所觉,将他手腕塞入帐中,“那便当作朕福泽庇佑也使得。”
“大人没什么了,静养便是,草民一忽儿送汤药过来。”大夫便收拾东西出去。
魏昭也要走。姜敏道,“你且站站??朕有话同你说。”等大夫出去,姜敏沉吟半日,终于放弃,改口道,“崔喜回芮州,齐凌去弥州,纳降的事便只能交与你,此事重大,稍有不慎必生兵乱,你要用心。”
刘奉节身死,西北军死了七万,降了八万,留下辎重兵器马匹无数。姜敏命诛刘奉节九族,逆罪尽归刘奉节一族,赦免西北降军一切罪过,一众军士将领只需归附,一例造册发粮还乡。西北军众原就指着刘奉节一人,刘奉节身死没了指望,以
为能保住性命便算不错,想不到还有银钱,还能回家,还有地种,一个个喜出望外,翘首以盼。
眼下壁城最要紧的事,就是安抚降军,放粮造册,遣返回乡??魏昭跪下,“臣必定竭尽全力。”
“去吧。”
“是。”魏昭磕一个头,慢慢退出去,临到门边止步,便听里间男人的声音道,“陛下......我实在没脸……………”魏昭轻蔑地笑一声,拧转身走了。
魏昭只三日工夫便将银钱分发土地分配的事理清白,八万降军第五日尽数返乡。常斯明携刘奉节首级到滕州,窦玉川原就因为刘奉节身死军心动荡,这下子更没有军士愿意死战。窦玉川领军冲城,打算突围回贵北关,被徐坚堵在城下打过一场
又龟缩回城。当夜便被亲信副将斩了头颅。众将商议了,第二日一早便开城门献了滕州。
滕州城破。姜敏闻讯大喜过望,命常斯明和徐坚领军各自回驻地,以备北境辛简部异动,又命薛持皇帝手诏往滕州,按照壁城先例收整窦玉川降兵辎重。
魏昭回来复命时,姜敏正批折子,见他进来道,“朕听外头说,魏相理事条分缕析,处事公允,叫人钦佩??不愧是魏肃公弟子。”
魏昭一笑,“全仗陛下教导。”奉上三个厚本文册,“这是刘奉节弥州土地人口造册。陛下??”他说着话,目光掠过内室,不见虞青臣,“阿兄怎的不见?”
“前些日出去走了一遍,昨夜趁着记忆连夜绘壁城行军别卷??刚刚又有些发热,睡下了。”
魏昭道,“阿兄大病初愈,难免的。”又续道,“陛下,弥州人口土地甚茂,可同当年陛下所辖燕郡相比??若无忠直能臣驻守,不能长久。
“朕同虞青臣也议过此事,他的意思??弥州可借此一战分作三州。”
“陛下??”
“今日不议这个。”姜敏一语带过,“有个东西给你。”
皇帝勤政,议论政事没有妥善的策略不会主动叫停,并不是“今日不议这个”,而是根本就没打算同他魏昭商议??魏昭心下翻了五味瓶一样,面上却不露,刻意欢喜道,“是什么?”
“你过来。”姜敏向他招手,从案上取一只锦盒给他。锦盒一掌能握,魏昭接过打开,缎面盒底上薄如蝉翼一物,只有婴孩巴掌大小,因为过于纤薄,无风自颤。魏昭奇道,“这是什么?”
“虞青臣在绘身馆订的,必是给你的。昨日才送来??他自己病过一场,稀里糊涂什么都忘了。”姜敏道,“这东西是绘身技师用来修整五官的,这一片做得极薄,日常能用,粘在皮肤上不刻意去揭不会掉??有了这个,倒不怕下雨了。难为虞青
臣对你的肤色了若指掌,才能做得如此接近。”
魏昭面白如雪,半日埋头跪下,“臣谢陛下隆恩。”
“这事同朕无关。”姜敏道,“你谢虞臣吧,你心里有你阿兄便是。”
魏昭回去在镜前坐了许久,拾一块巾子,一点一点拭去面上敷着的粉,露出黑而沉的罪印。魏昭拈起盒中薄如蝉翼的绘身,覆在那罪印上,严丝合缝??再也不用每日敷粉掩盖,人人都说魏相酷喜浓妆,可谁知浓妆艳抹底下藏的什么?
虞青臣得了这个,却刻意通过皇帝给他,这是生怕皇帝忘了魏昭面上还有这个罪印呢。