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天还没亮，几人便齐聚盘龙湾。大家都背着背篓，里面分装着准备带到汉中售卖的兽皮、豹骨等物，随后便早早踏上行程。
宋阳并非不想在公社的收购站处理这些东西，实在是公社收购站收购的品类有限。
像有几种动物的皮毛，收购站根本没有收购指标，和汉中那样的商贸重镇相比，简直天差地别。
汉中才是草药、皮毛等物资的主要收购地，收购的种类丰富多样，往来的客商也众多。
而且，宋阳他们想买的东西，在公社不仅定额定量，就算折腾多次也未必能买到。
但在汉中，热闹的黑市上却能轻松搞定，就连皮毛，在黑市上也有人收购，价格还比收购站给得更高。
这也是宋阳叫上宋军的原因。
宋军之前主动送了半头猪肉到他家，还想着分些粮食给他，宋阳便打算带他一起去，帮他购置些米面，还有一家人的衣物、鞋袜之类。
这些东西没有票证很难买到，对宋军来说是难事，可宋阳有办法。
眼看再过十来天就要过年了，条件允许的话，他希望一家人都能吃得丰盛些，穿得体面些。
宋建国、王宏远、甄凌峰三人，早年不仅加入过袍哥会，还在这条米仓道上挥洒过无数汗水。
由宋建国打头阵，掌控着行进的节奏，宋阳背着怀里塞了些嫩竹叶和南瓜的滚滚紧跟其后，接着是王岳、宋军，殿后的是甄凌峰和王宏远。
他们没用背夹和打杵，只背着背篓，虽然背着的东西不算重，但依旧遵循着老步调，一路上不紧不慢，每一步都扎实有力，稳健持久。
虽说已经多年没走这条路了，但对这条穿梭在山间沟壑、悬崖峭壁间的小道，他们依然烂熟于心。
几人不禁感慨，如今很多路段被林木遮挡，树根、杂草从台阶缝隙中肆意冒出。
他们回忆起当初走过时，道路比现在开阔，石头都被踩得光滑发亮，可现在全是落叶、碎石和青苔。
还感叹估计用不了多少年，很多人都会遗忘这些小道。
事实上也的确如此，再过二三十年，有人探寻古道时，就算想找人引路，也很难辨认出这些小道的踪迹了。
一直走到天亮，山间鸟雀欢鸣，野兽嘶吼，似乎勾起了宋建国的某些回忆。他回头问王宏远和甄凌峰：“哥俩，要不吼两嗓子？”
“你来呗！”
“你起个头！”王宏远和甄凌峰笑着回应。
宋建国也不含糊，一边迈着沉稳的步伐，一边扯着嗓子唱了起来：“大巴山的背二哥哟！大巴山的背二哥！千年的大巴山，背二哥一路走来哟！
蜀道难，猿猴发愁难攀爬，险峻路途莫要问苍天。
大地崩塌山峦摧，空自长叹，危崖深壑不见人烟。令人胆寒的米仓道，背二哥压不弯那弯弯山路。”
王宏远也跟着唱道：“风雨凄苦，霜雪严寒，天梯石栈相互勾连。鸟悲狼嚎，月光含怨，林深幽暗举步维艰。迷雾笼罩如幽冥的鬼见愁，背二哥闯不完那生死难关。”
紧接着，甄凌峰也接上：“跨越激流，渡过河川，暗云飞渡处是险滩。别说前路多平坦，波涛汹涌让人心胆俱寒。神女含恨的孽龙涧，背二哥饮不尽那无奈之泉。”
三人越唱兴致越高：“巍峨大巴山，离天三尺三，谁敢头顶踩，唯有背二哥这铁脚仙。大步跨越平川，吆喝响彻四季，不唱行路艰难，只唱数千年的欢乐与悲欢……”
歌声在山岭、溪谷间悠悠回荡。这质朴又沧桑的歌声，风格粗犷豪放，却有着清新流畅的旋律，加之唱腔高亢嘹亮。
唱的是蜀道的艰难，道的是背二哥的辛苦，却也满是坚毅。
大概是如今心境不同往昔，又多了一种前所未有的洒脱与肆意。
无论是宋阳、宋军还是王岳，都从未听过他们这样唱歌，都饶有兴致地听着。
宋阳和王岳前两次前往汉中，一路上小心翼翼，这次人多，倒是热闹非凡。
中午时分，他们在路边的小店简单吃了顿便饭，一菜一汤外加一碟泡菜，米饭管饱。
这家店是一对老夫妇在打理，时隔多年，宋建国他们三人居然还认得这两位老人，休息时，大家攀谈了许久。
之后，他们又继续上路。
经过山间的一个村落时，看到村旁河边有个妇女正在洗衣服。
宋建国像是看到了熟人，停下脚步，回头看着甄凌峰说：“兄弟，你看那女人，我怎么越看越像你以前心心念念的那个相好……你不吼两嗓子？”
王宏远看了一会儿，说道：“是老了些，但看模样，应该就是她！”
相好？宋阳微微一怔，笑着问道：“爸，这是怎么回事？”
“这女人以前我们认识，你甄叔和她好过一阵子，还想把她娶回家呢。
你们不知道，以前往这边来，就你甄叔最积极，每次到这儿，都会找机会和她见上一面。
可后来，她父母不同意，这事终究没成，她还是嫁在了村里。
你甄叔后来只能另找媳妇，他心里一直放不下，所以结婚晚了些，不然，他的两个孩子不会比你们小太多……没想到这次这么巧，居然又碰上了！”宋建国简单解释道。
一路翻山越岭，免不了穿村过寨，宋阳心想，那时候算起来，父亲他们也才十八九岁，正值青春年少，对异性有憧憬，有些风流韵事也在所难免。
于是，宋阳饶有兴趣地回头看向甄凌峰：“甄叔，来两句呗！”
“都一把年纪了，还来什么呀，让你们小辈看笑话吗？”甄凌峰直摇头。
“来两句……回去我们保证不跟嫂子说！”王宏远在一旁怂恿道，“我可记得，你当初唱这些可厉害呢，这是在山里，又不是在别处，怕什么。”
王岳也跟着说：“甄叔，就来两段，让我们见识见识！”
甄凌峰苦笑着看看大家，又看看那个在河边冷水中，正抡着棒槌在石头上敲打衣服的女人，深吸一口气：“好吧，我喊一嗓子，说不定她都不认识我了！”
几人往前走了一段，离得更近了些。甄凌峰轻轻咳嗽一声，调整好情绪，唱了起来：“河里涨水浪沙沙，妹过跳墩眼发花，你是哪家大小姐，要不要哥来把你拉？”
歌声一响，河边的女人立刻抬头看来。她似乎也认出了他们三人，四下瞅瞅周围没人，站起身来，竟然回应道：“对面哥哥你莫来拉，我是蜜蜂采过的花，我已开花结过果，你莫在我身上费想法！”
唱完后，女人高声问道：“是宏大哥、宋二哥和甄三哥吗？好些年没见你们从这儿走过了！”
宋建国笑着说：“妹子，是有好些年没来了。”
女人踩着河中的石头过了河，顺着山坡小道小跑上来：“你们这是要去哪儿？到家里坐坐！”她说话时，目光有意无意地落在甄凌峰身上。
“算了，我们忙着赶路，要到汉中卖点东西，路过这儿看你在河边洗衣服，看着眼熟，就让应全打个招呼！”宋建国微笑着说，“多年不见，你过得还好吗？”
“还不就那样，过一天算一天……能好到哪儿去！”女人苦笑着。看着她满是细密皱纹、灰扑扑的脸，日子显然不太好过。
她打量着众人，问道：“这三个年轻人……”
宋建国指了指宋阳和宋军：“这两个是我儿子……”又指了指王岳，“他是宏哥的小儿子！”
“看你们这样子，过得还不错！”女人微微点头说道。
王宏远接过话：“也就那样，还行……”
“走，到我家去，吃点东西再走！”女人再次热情邀请。
“我们之前在路边小店吃过饭了，真不饿，就不麻烦你了，还有不少路要赶，不能耽搁，不然晚上找不到落脚的地方，明天就赶不上黑市了……你要是有机会到桃源公社那边，到村子里来玩……我们走啦！”宋建国说完，带头向前走去。
宋阳他们三个年轻人连忙跟上，最后面的王宏远绕过甄凌峰，也跟着离开了。
彼此间似乎心照不宣，队伍后面的荒凉小道上，只剩下甄凌峰和那女人默默对视，一言不发。
过了好一会儿，甄凌峰才快步追了上来：“她男人去年去修河坝的时候，从坝上摔下来，没了！”
“别想太多了，终究不是从前了……难不成你还惦记着人家？”王宏远问道。
甄凌峰没有吭声。
宋建国也回头看了他一眼：“收收心，你现在是有妻儿的人，想这些没用，把家里打理好才是正事，咱们都不年轻了。”
听到这话，甄凌峰长叹一声，说道：“是啊，物是人非，回不去了！”
此后一路上，气氛变得沉闷许多，大家都没再怎么说话。
临近傍晚时，他们赶到了南郑附近。
宋建国带着众人轻车熟路地来到山沟里河边的一家老店。
到了地方，宋建国有些意外地说：“只是想来看看，没想到还在开着……今晚就住这儿？”
“行！”王宏远点头同意。
一行人走上前去，发现店里往来的人不少，货物或是用马车拉，或是用驴驮，都是往来的客商，从衣着打扮和口音判断，来自四面八方。
老店陈设简单，比山里的小店大不少。
有一间带五六个房间的上房，左右两侧各有三间厢房，中间围着一大片空地，没有任何招牌。
宋建国进去一问，还有房间，不用出示任何证明，每人五毛钱就能住一晚，茶饭要另外收费，而且不再是小店那种固定的便饭，还可以点菜。
不用说，这肯定不是国营的招待所或旅社，而是山里私人经营的店铺，服务对象自然是那些没什么正规渠道的商旅，这也注定了店里的人员构成会很复杂。
不过好处就是价格便宜，也不用繁琐的手续。