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孙硕抚摸着自己的战马,这匹老马已经十八岁。
军中的战马一般都是三到十五岁时体强力壮,过了十五岁就该退下来作驮马用了。
可他舍不得,这匹老马自他在寿州担任司理参军时就跟随他,随后跟随他南北奔波。
如今他官至梁州知州,不知不觉十多年过去,老马也随他走遍南北。
孙硕抚摸着它,叹口气:“老朋友啊,来这地方,正是我们命中的劫数啊。”
随后依依不舍将缰绳交给屠夫牵走。
周围官员将领有些看不下去。
侍卫亲军司步军都统赵种副官,天武左厢第三军都指挥使王全道:“也不少这一匹,知州留着它吧。”
孙硕摇头:“现在不是妇人之仁的时候,身为父母官,须以身作则。”
说完决然转头不再去看,随众人登上城头巡视。
城外沟壑纵横,大地上满目疮痍,到处坑坑洼洼,如裸露皮肤上遍布丑陋脓疮。
外围已经看看不到远处的树林和河流,只有河谷的高山,和背后的大梁山依旧能见。
山脚下,到处都是密密麻麻的帐篷和营寨,一眼看不到边,知道到最外围在哪。
远处河谷两畔山上,到处都是代军的旗帜。
城下残垣断壁,毁坏的攻城器械,烧黑的焦土,凝固的血液,还有大量插在矛尖上干瘪的人头,乌鸦正成群啄食。
运处代军士兵正在河边集结,城头士兵大多靠在墙后休息,他们大多蓬头垢面,疲惫不堪。
原本的梁州地方府兵,加上败退进来的天武军禁军,一共有四千多守军,加上大量逃入城中的百姓。
如今城里共三万多人。
围城将近一个月,加之正是严冬之后,粮草就要见底,无奈身为知州的孙硕只能下令把所有马匹,大都杀了充饥。
他知道这样也支撑不了太久,但好过立即崩溃。
城中境况越来越糟糕,再这样下去会出现什么,他心里早有预期.......
不过他也知道只要他们坚持下去,这种情况不会持续太久,顶多再一个月。
“赵招讨情况如何。”孙顾问了一句。
赵种副手王全答应:“烧已经退了,但卧病在床,不想见人。”
“也好。”孙硕道,心想应该是没脸见人了,干脆卧病不起,许多人都这样,放不下脸面,禁不起打击,特别是那些所谓名门之后,自诩不凡的人。
听说来龙去脉后他就十分恼怒,知道柳林城的陷落和赵种无能有很大关系。
白毛兵野战凶悍,但也难以奈何坚城,如果他当时率数千禁军坚守,仗着弓强弩利,柳林城根本不会陷落。
数千百姓也不必遭受蹂躏。
不过世上的事就是那么说不清,他虽同情柳林城百姓的苦难。
但也正因为如此,从柳林城逃出来的百姓陆陆续续到了他们这,向城中百姓讲述柳林城开城投降后遭受的苦难。
代军在那奸淫掳掠,把人都赶出去冻死。还像围猎一样把人赶着杀死取乐,随意屠戮。
听到白毛兵的种种罪行,城中军民上下一心,众志成城。
所有男人,上到白发老翁,下到黄发垂髫,都拿起弓弩刀枪上了城头,全听守城将领指挥。
女人剪短裙子,裹上头巾,负责喂养牲口,搬运箭矢粮草,送饭送水,全城齐心协力坚决抵抗到底。
如果没有柳林城的惨剧,面对漫山遍野看不到头的白毛兵,他们可能早就坚持不下去了。
只能说或许天意如此吧。
“不知道朝廷的援军到哪了,希望他们来快点。”王全看着远处密密麻麻的营寨担心的说。
孙硕却摇头,王全是禁军将领,领兵打仗训练多时。
但在别的方面,这个奔波多年,从南到北多地担任要职的老官僚显然更加老练。
或者说他更懂人心,知道军心民心的重要性。
“我倒是盼着援军不要贸然北上。”
“为什么?”王全不解。
孙硕解释:“白毛兵再多都是假象,只要到找到三月中旬,身后黄河解冻,他们再不走就要全饿死在这河谷里。
再咬牙坚持一个月,我们就能取胜。”
“相反,如果朝廷统兵是个拎不清的就麻烦了。
白毛兵这么多人,北上的河谷那么窄,肯定会设伏。
如果官军打了败仗,他们把缴获的器械、铠甲、尸首之类拿到城外来,对我军士气是极大打击。
原本能咬牙坚守,说不定也难守住了。”
王全仔细思索,也缓缓点头:“不知道朝廷会派谁领兵。”
“只愿他懂得军事,不要坏事吧。”孙硕道。
很快,运处城下代军又在河边集结完毕,又和往日一样,缓缓靠近城下。
城头响起急促的钟鼓声,靠在墙后休息的士兵连忙起身开始准备。
城下的窝棚里已到处是伤员,散发腐败气息,军医根本忙碌照顾不过来,这时也只能不管伤员也赶紧上城头。
窝棚区旁十多口大锅粘黏泛黄,覆着厚厚一层秽物,此时火也赶紧烧旺,里面正煮着金汁(屎尿混合物),恶臭熏天。
旁边堆积着妇女小孩搜集来的石块,还有些是拆了城里的石屋弄来的。
孙硕也下城,和众多妇女小孩一块,往城头搬运恶臭的金汁、石块、箭矢。
气氛虽紧张,但所有人都有条不紊,这样的进攻一个月以来已经历经数十次,早已习惯。
白毛兵凶狠,但没有床弩,没有神臂弩之类,只有少量?车和大量弓手,对坚固的城墙来说不足为惧。
中阳城外,早寒未散,号角声响彻河谷,回荡不息,数千铁骑集结完毕。
吆喝声不断,马蹄如鼓。
后方一队队人马如长龙涌出,正向大道边集结汇聚,如河流汇聚成湖泊。
旗帜如林,人马如云,浩浩荡荡的周军主力正往河谷中集结。
在太阳升起之前,河谷中已遍布乌云,热气蒸腾,踩化了积雪,驱散了早寒。
半个时辰不到,前锋大队骑兵集结完毕,传令兵穿梭在人马之间,下达了主帅的指令。
随后数千骑兵如同浪潮,率先出发,沿河谷向北涌动。
一刻钟后,第二道命令下达,后续人马紧随其后,开始向北推进。
最后两个大阵则相隔两刻钟后才开始出发。
前后队伍不似行军队形一样松散绵长,而是十人一列并进,步骑混合,拨法官紧随主将,名旗、番旗、令旗、四方旗分明,随时能就地转为战斗阵型的战备前进。
但即便如此,队伍依旧拉出浩浩荡荡的五六里远,填满河谷。