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庆令帝富态的脸上带着与平时并无区别的温煦笑意，仿佛他并没有将霍敬亭软禁在皇宫一样，他开口说道；“霍卿，朕听闻你棋艺出众，不如陪朕下一局如何？”
内侍已经手脚轻快地摆上棋盘棋子，霍敬亭唇角轻勾，拱手应下：“君有所请，不敢推辞，陛下你执黑还是执白？”
庆令帝见霍敬亭干脆应下，他拿着黑子落下一字：“霍卿，朕就是欣赏你身上那股果断劲！”
霍敬亭把白子棋盒移到手侧，他不紧不慢落下一字，他没说出口的是，与深不可测喜怒无常的先帝相比，其实他也更喜欢眼前的帝王。
只要庆令帝与当年的太子谋逆案无关的话。
棋局初始，庆令帝还能一面落子，一面与霍敬亭闲谈，当棋盘上的黑白棋子各成气候后，庆令帝就顾不上在言语上和霍敬亭打着机锋了。
他下得正专注，大太监候了半晌都没能让庆令帝注意到他，无奈之下只得轻手轻脚走到庆令帝身边，在庆令帝被打扰到的不悦中，轻声将裴子顾进宫求见为霍敬亭的求情的消息告诉庆令帝。
庆令帝宽和的眉头几不可见地皱了下，他挥退太监，笑着对霍敬亭说道：“霍卿，没想到往日与你交好的朝臣没人出面，反而是决裂了多年的好友竟然替你求情，看来你与子顾的关系并不像传闻之中那样恶劣。”
比起庆令帝的含蓄，霍敬亭的神情变化是显而易见的，当听到裴子顾的名字时，他就沉下脸来：“陛下您说笑了，谁人不知我与驸马爷势同水火。驸马爷这次进宫求见到底是想替微臣求情，还是想送微臣上路，这个微臣就不得而知。”他的话语中带着冷嘲刻薄，只差没明说裴子顾是不安好心。
霍敬亭继续道：“不过微臣可以确定的是我与裴驸马早已势不两立，即便他此次进宫真是为我求情，我也不会受他的恩惠！”
庆令帝表情舒展不少，他难得看到霍敬亭这样不圆滑不深沉的情绪，是显得霍敬亭有些小气尖酸。
但这样才更像是一个可以被人看透、被人掌控的凡夫俗子。
庆令帝拍了拍肚子，和气说道：“既然霍卿坚持，朕也不好勉强，否则让你二人嫌隙加深就不好了。只是子顾是朕妹夫，朕不好拒绝他的请求。德盛你去给子顾传个口谕，就说驸马爷为国操劳身体微恙，正好他入宫，让太医院好好为驸马爷诊治一番，需要什么药材，尽管到国库中领取。”
庆令帝变相回绝了裴子顾的求情。
霍敬亭看庆令帝的反应，更加确定他是被庆令帝当作了鱼饵，借来看一看朝中到底是什么样的势力分布，与他推测的情况大差不差。
只要他的下属按照他进宫前的安排照做，他此行必定无恙。
他虽然相信卢宴珠，但好几日不曾归家，只是不知夫人一人在府上是否慌张，是否顺心如意，又是否如他一样想念着他？
被裴子顾的事情打断，就算棋局正在旗鼓相当最焦灼的时候，庆令帝也没了认真下棋的心思，他放下棋子，让内侍把蒋启这些时日被反复核实审问的证词承了上来。
庆令帝将证词放在两人中间，仿佛是真心想听霍敬亭的意见：“霍卿之前曾在吏部当过差。应该也熟读历法，依你看一个官员私自回京，应该受什么样的处罚比较合适？”