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叶子清道：“前些时日我进城，无意间结识了一位十分爱国的有志之士，可惜他打小身体孱弱，不能投身军旅。他曾经说，如果国家有难，他愿意散尽家财帮助我朝焰国渡过难关。”
“我想，是不是能让其帮帮忙收集药品？”
“待到我们申请的药品和军饷到了，再还给他也不迟。”
顾洲倏地看了过来：“叶指挥何时认识了这等人物？”
以为他在担心那人是奸细或者动机不纯，叶子清道：“我敢以项上人头作保，那个人绝对没有歹意，也不是什么奸细，只是一个十分纯粹的、希望我朝焰国能够海燕太平的爱国人士。”
顾元帅有些迟疑：“佑霖的顾虑不无道理，叶指挥不妨将他叫来，或者约个时间，本帅见他一面……”
这次换做叶子清迟疑了。
她所说的这个爱国人士，正是她自己。
她打算自掏腰包进购药材，无偿捐献给征北军。
可，她不想暴露自己是个身揣巨款的有钱人的事实，也不想让人知道她和通达钱庄的关系。
过了一会儿她才道：“行，我去问问他，如果他愿意露面的话，我便安排。”
想到什么，她话锋一转：“不过，我们既然是要与之合作，我再继续隐瞒身份是否有些不妥？”
顾元帅点点头：“确实，叶指挥可以告诉他是我征北军要暂借药物，将来必定会双倍奉还。”
叶子清微微松了口气。
议事完毕，叶子清离开了大营。
顾洲追了上来：“叶指挥。”
叶子清转身：“顾小将军，有什么事吗？”
“我刚刚思考了你的提议，虽说你没有泄露自己与征北军的关系，可你的身后还有身份不明的追杀者，为了你的安全着想，与那人见面的时候，我会全程陪同。”
叶子清：“……”
她感激他的好心，但真的不怎么方便。
但这人心思缜密，为了不引起怀疑，她没有当场拒绝。
“小姐！我回来了！”
叶子清一回营帐，清溪就快步走了过来。
小姑娘凑到她耳边，压低声音道：“钱掌柜答应了，最迟明日，药材便能全部送到。”
叶子清顿觉头疼。
她身边没有其他可用的人，否则就可以安排对方和顾洲见面了。
同时也很郁闷。
她分明只是想做好事而已，怎么搞得好像是要做贼一般。
略一迟疑，她便对流苏道：“你还得帮我跑一趟。”
第二日，叶子清一大早就穿戴整齐，和顾洲并排策马，朝着北城而去。
路上，两人都很沉默。
叶子清是在想着等会儿可能会发生的事情，顾洲则是面沉如水，不知道在想什么。
沉默中，两人来到了北城城门口，翻身下马，等待着排队进城。
一阵风吹来，叶子清抬手理了理额上的发髻，突然摸到了一根簪子，她这才想起一直没有将簪子还给顾洲，不禁有些懊恼。
她口中说着不想要他人的馈赠，可是距离王果镇的伏击已经过去了这么久，却一直没有将簪子还回去，还整日戴着簪子在他面前招摇，不知道他会怎么想她？
思及此，她将簪子摘了下来：“顾小将军。”
顾洲正在想事情，听到声音扭头，眼角余光瞥见一样东西飞来，他下意识伸出手接住。
待到东西落入掌心，他才意识到接住的是什么。
“我早就想把簪子还给你，但每次都忘了。”叶子清歉意道：“这簪子十分贵重，我不适合收下。”
说完，不管顾洲是什么反应，挥下马鞭，牵着马朝着守城的官兵走去。
“我不是……”顾洲想说什么，可那人只留给自己一串长长的烟尘。
她窈窕的身姿如同草原之上的苍鹰——很少会有人用苍鹰来形容女子，然而她虽看似柔弱却坚韧不屈，有勇有谋，足够坚定——
每当他想伸出手臂让她停留片刻，她都头也不回，振臂离去。
顾洲敛眸，默默牵马进城。
叶子清看似潇洒无比，实则内心十分紧张。
她已经想到了不找人扮演自己也可以将东西送到征北军大营的办法，只是不知，顾洲会不会吃这一套？
刚进入城中，突听一阵锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
叶子清眸光一喜，极力控制着面部表情，争取不在顾洲面前露出破绽。
她先是朝着声音发出的方向看了一眼，这才对顾洲道：“那边好像有热闹。”
顾洲不甚感兴趣，可他的身份注定了他在面对一些不同寻常的事物的时候须得保持高度的警惕与好奇，于是也看了过去。
彼时，城中走出来了一列队伍。
队伍的正前方是舞龙舞狮队，红黄相间的狮子探头探脑，可爱又喜庆。
后方是一群由乡绅组成的队伍，为首之人是个陌生的中年男子，身着绫罗，儒雅斯文，气质不俗。
这些人的后头，是一辆辆推车。
推车上摞起了高高的货物，一袋袋的硕大麻袋捆绑的扎实又严密，不知道里面装了些什么。
推车的队伍很长，足足有几十辆。
有人好奇地问同伴：“这是干什么呢？”
知情者炫耀着自己的消息灵通：“你们这就不知道了吧？前头的那位，是咱们北城商会的会长，此番征北军大捷，生擒百里军十几万人，这是前所未有过的战绩！”
“咱们北城作为朝焰国的第一道城门，一旦被攻破，后果不堪设想！”
“会长感念征北军保卫了咱们北城，又猜测到他们经此一战必定需要很多粮草，就连夜从周边城镇收购了大量的粮食和药物，要无偿地捐献给征北军。”
百姓惊叹：“哇！游会长大义！”
这时，队伍后又传出了一道喊声：“征北军为保卫我北城浴血奋战，功在千秋，我等虽只是市井小民，不如游会长般家大业大腰缠万贯，却也愿意略尽绵薄之力！我愿意拿出十个鸡蛋，让可敬的战士们都吃饱饭！”
有了第一个，就有第二个。
“我愿意捐献两斤菜！”
“我愿意捐献两斤米！”
“我愿意……”
此起彼伏的声音，几乎要将城门给震翻。
后面的这一幕是叶子清始料未及的，惊讶之余，她更多的是感动和感慨。
胸腔涌动起了一股热流，暖暖的，软软的，很舒服，却让人想要哭。
她想，或许这就是战士们保家卫国的意义吧。
也是父亲身为一代传奇，却愿意以己之身护卫陈阿麦的性命的原因。
因为，生命是平等的。
在生死面前，人人都很珍贵。