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第十二章
这一觉睡得极安稳。
明蕴之身子一直康健，只是轻微有些湿寒，夜里睡着容易发冷。
昨夜却丝毫不觉寒凉。迷迷糊糊中，像是回到了童年外祖母的怀抱，也是这样带着干净好闻的气息，将她护在怀中，不用害怕风吹雨打。
她好久没梦到过外祖母了，昨夜却与外祖母说了好一会儿话，连带着今日醒来，心情都不错。
裴?自然发觉了这一点。
妻子为他系上腰封的时候，唇畔都还噙着浅柔的笑意。
看来昨夜睡得不错。
不过是回来陪陪她，就让她这么欢喜？
裴?看着她系好，取来玉坠的时候，开口道：“佩那只吧。”
他目光示意，徐公公捧上那只比翼同心佩来，递给明蕴之。
明蕴之迟疑地看了他一眼，却并没说什么，指尖灵活地为他系上。
裴?：“今夜，孤会回来。”
明蕴之又抬头看了他一眼。
沉默片刻，她斟酌道：“……那妾身，等着殿下一道用膳？”
仿佛是得到了满意的回答，裴?颔首，应了。
明蕴之送走裴?，坐在桌前，瞧着自己的那块玉佩。
从昨日到今日……
裴?这犯的是哪门子病？
怪哉。
午膳用罢，慈安宫来了人。
昨日中秋，庆德长公主进宫陪了太后一夜，太后今日精神不错，叫了人去宫中说话。
明蕴之前去的时候，肃王妃和康王妃都已经到了，还有几位公主与郡主，正看着裴琦一摇一晃地给老祖宗请安。
满堂笑语在她进来的时候停了一瞬，随即又若无其事地热闹起来。
“孙媳给太后娘娘请安，太后娘娘凤体安康。”
太后慈爱地摸了摸裴琦的小脸，眼也不扫下首正在请安的女子，“若人人都像阿琦这么懂事，哀家就放心了。”
裴琦有些怕这个看起来不太好接近的老太太，也不理解她话里的意思，小身子绷得紧紧的，求助似的看向明蕴之：“二伯母……”
紧挨着太后的庆德长公主拉过裴琦，又数落太后身边的几个宫女：
“母后许久未见小郡主，一时欢喜，忘了叫太子妃起来，你们几个也不警醒着些，快给太子妃看座。”
庆德长公主拍拍裴琦的小手，让她回到了康王妃身边，又含笑半无奈地看了看明蕴之。
她是极喜欢这个侄媳妇的，只是母后这人……有些事，的确难以改变。
明蕴之也无有愠色。她早知晓太后不喜欢她，也不知是为着什么，总归从头一回去慈安宫请安的时候，就感受到了那股来自上位者不必言说的厌恶。
好在太后病弱，不问宫务，平日里也少有机会折腾她。遇到这种场合，她只需要低眉顺眼装鹌鹑，躲过去就成。
果不其然，这位深居简出的太后娘娘并没怎么搭理她，只对自己心疼的小女儿和几个伶俐的孩子露了露笑颜。
毕竟是病人，没说会儿话，便显出了些疲态。
庆德：“母后若是累了，便改日再叫孩子们来说话。”
太后点头，几位王妃和公主纷纷行礼告退。明蕴之跟在其中，还未行完礼，便听那苍老、带着一丝寒气的声音唤她：“老二媳妇留下。”
冷不丁被点，明蕴之抿了抿唇：“是。”
众人退散，神情各异。明蕴之坐在下首，偌大的慈安宫只剩下太后、陈皇后与庆德长公主。
太后抬了抬手，身旁的宫女立刻会意，去偏殿引了个小娘子出来。
那娘子脚步翩跹，容色清雅，虽不是一眼夺目的绝色，但也能瞧出她的俊秀。
甫一停步，陈皇后便笑吟吟道：“这位是幽州通判周家的小女儿，刚十六。快见过太子妃。”
周娘子规矩行礼，怯怯唤了声“太子妃”。
明蕴之看她一眼，她便仓皇低下头去，一副紧张的模样。
“是个水灵的姑娘，”明蕴之抬眸：“母后这是……”
“周娘子初次进京，人生地不熟。本宫瞧她是个规矩懂事的，思来想去，不如让她跟在你身边，也好说说话解解闷。”
陈皇后话说得婉转，在场人却都明白究竟是什么意思。
明蕴之垂下眼帘，音色清直：“既是初次进京，该在宫外多走走、多看看才是。跟在儿臣身边，整日对着账本管事的，周娘子年轻，怕是会觉得无趣。”
陈皇后还想说些什么，便听一声冷哼，带着些积年的病气。
“你这是连皇后的话也不听了？”
太后冷冷看向她：“那哀家的话呢？若哀家一定要她留在东宫，你当如何？”
“母后。”
庆德皱皱眉，轻轻推推母亲。
太后不悦，明蕴之深吸口气，跪下请罪：“太后娘娘息怒，莫要因这般小事损伤凤体。”
见她态度恭敬，太后稍稍满意了些，目光在周娘子身上打了个转儿，道：
“你也是懂事的，哀家知晓你这些年辛苦，为你寻了个帮手分担，莫要不知好歹。”
明蕴之闭了闭眼，“是，多谢太后娘娘体恤。”
“既如此，传哀家的旨意，先封个……孺人吧，”太后眯起眼，向后靠了靠：“待日后怀上子嗣，生下皇孙，再封侧妃也不迟。”
周娘子诚惶诚恐地跪下谢恩：“多谢太后娘娘。”
陈皇后笑道：“两个都是好孩子。这往后啊，相互扶持着，自会感念母后良苦用心的。”
太后如了意，面容舒展：
“但愿老二也能明白。”
“?儿这孩子是个至仁至善的，自然明白，只是嘴上不说罢了，母后放心。”庆德安抚道。
“是啊。”
陈皇后认可道：“遥记得当初选妃时，那么多合适的娘子，偏选了个年岁最小的。说是将要出征，万般凶险，也不知归期几何。若是折在战场上，不至于误了人家小娘子终身，年岁小的，还有机会再另觅良婿。”
明蕴之静静听完，指尖轻颤了颤。
庆德：“竟是这般？如此看来，?儿是个有慈心的。”
陈皇后笑而不语，悠悠饮了盏茶。
“好了，话也说够了，便散了吧。”
太后起身，庆德扶着她往后殿去。
陈皇后此刻才道：“太子妃，可觉得委屈？”
明蕴之摇头：“太后娘娘封赏，是恩德，儿臣不委屈。”
“明白就好，”陈皇后展颜：“去吧。”
-
周娘子跟在明蕴之身后，低头屏息，大气不敢出。
明蕴之的步伐停了停，回首道：“敢问周娘子芳名？”
“觅、觅柔，”周娘子匆忙回应，而后才觉察出失礼：“……回娘娘，臣女名觅柔。”
“很好听。”
明蕴之抬了抬手，让她别太紧张：“往后同为姐妹，不必太过拘谨。若缺了什么，想要什么，张口便是。”
年岁不大，也是头一回入京，父母家人远在千里之外，无依无靠。第一次入宫，便被指给了太子。
和当初的她何其相似。
周觅柔悄悄打量这个太子妃。
怕是秋日里的木芙蓉也无法与她的容色比肩，周身气度淡然，便是方才被太后那样冷冷盯着，也不见怯色。
她想了又想，鼓足了勇气，唤道：“娘娘！”
明蕴之回首，“嗯？”
“娘娘当真不介意臣女吗？”
她捏紧了衣袖：“臣女知晓太子与太子妃伉俪情深，举案齐眉，三年来空置后宫，从无姬妾。臣女自知鄙陋，愿避居不见殿下……”
明蕴之心里微哂。
原来外面都是这样传的啊。
伉俪情深这四个字，有哪个与她和裴?相关了？
“不必。”
明蕴之道：“既然已经得封孺人，便是殿下的妃嫔，你我只管做好份内之事。”
百姓不会信任一个没有后代的皇储，朝臣们也不会死心塌地跟随一个孤家寡人。
她一日无子，便一日会有人借此攻讦东宫，或是想方设法将各方女子送进来。
便是没有周觅柔，也会有旁人。
方才下意识的拒绝，是她一时掂量不清，是她的错。
况且。
她曾以为这婚事是裴?亲自选定，多多少少，对她也是满意的。
她起码是最为合适的那一个。
现在才知，原来连最合适都算不上，她不过是一群家世性情都合适的娘子里，年岁最小的那个罢了。
她笑了笑，漫天霞光在她的笑意里黯然失色。
“回宫吧。殿下说了今日回来用晚膳，你也好见一见殿下。”