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当初磐石城和云城陷入瘟疫,赵颐奉命治理好瘟疫之后,北齐帝便将这两座城池,赐予赵颐作为封地。为了表示对赵颐的恩宠,以及顾虑到这两座城池的百姓遭了大难,便免了三年的税收。
如今朝廷增加赋税和征兵,并未波及到磐石城和云城。
而那些因为种种原因不愿意离开北齐的百姓,纷纷带着家当来磐石城和云城避难,与各地的百姓一块请求赵颐“清君侧”。
随着“清君侧”的呼声日益高涨,闹得沸沸扬扬,消息一度传到了朝廷之中。朝中的大臣听闻之后,都有些坐不住了。
可赵颐却始终毫无动静,没有任何回应。
这个时候,还未收到停止增加赋税和征兵旨意的偏远州郡,受到苛政迫害的百姓,怨声载道。
那些不愿意被征兵的男子,逃窜到山林里与原先“落草为寇”的一伙人联合起来。
他们与官吏对抗,不仅杀了官兵,还护送那些拖家带口的人逃到云城,请赵颐出面“清君侧”。
一个蓬头垢面的妇人哭喊道:“殿下,我家三个壮丁全都被拉去从军,只留下我们妯娌三个,上头养着一个寡母,下头养着八九个孩子。平日里温饱都成了问题,如今还又要往上加三成赋税,这不是逼我们去死吗?”
另一个妇人手臂上绑着一根白色的孝布,悲泣道:“是啊,官爷闯到我的家里,强行拖走了我的男人,还有刚刚年满十五岁的大儿子,抢光了地窖里的粮食,连养在牛棚里的两头耕种的黄牛也被他们牵走了。这哪是为百姓做主的青天老爷,分明就是盗贼啊。家里一粒粮食都掏不出来,我家老父亲和老母亲害怕成为我的拖累,一根麻绳吊死了。”
她的怀里抱着一个尚在襁褓里的孩子,旁边跪着一儿一女,也跟着一块呜咽哭泣。
百姓们一齐跪在府门口:“殿下,奸臣当道,为了满足他的私欲,巧立各种名目搜刮民脂民膏,弄得天下大乱,还请您斩除小人,给咱百姓讨一个公道。”
赵颐站在书房的窗前,听到越来越多百姓的哭声,诉说着他们凄惨的遭遇。
为了求得一条生路,他们不畏艰难和生死地逃到云城,只为了求他铲除了小人,还百姓安宁。
一旁的江朝心情很不是滋味,攥紧了拳头:“主子,这些酷吏太惨无人道了,百姓日日生活在水深火热之中。您压根不用考虑,直接顺应民心兴兵‘清君侧’。”
他担心主子对昏庸无道的北齐帝还有几分父子情谊,“您明明是这个昏君几个儿子里头,最有出息的那一个。另外两个,要么是罪臣,要么已经死了,他只剩下您这么一个可用的儿子。按理说,这储君之位,不是非您莫属吗?”
“可他顾虑您特殊的身份,执意让您攻打大周,才会册立您为储君。您若是不这么干,他指定会认定您有二心,不会给您留一条活路。”
说到这里,江朝满肚子怨气:“他可是对您下过几次死手,并不会顾念父子情分,而对您有宽容之心。”
其实,江朝还想说:主子,北齐帝与您有杀母之仇,又处处想置您于死地。他不仁在前,您何必对他有道义?
管他个天翻地覆,先做了再说。
直接先借着百姓的声音“清君侧”,把皇位给弄到手,救百姓于水火之中。
至于北齐帝,把他幽禁起来。
比起北齐帝对仪贞公主和赵颐做的事,已经手下留情了。
赵颐关上了窗子,神色凝重:“时机未到。”
他带着沈青檀去了敌楼,阻止了士兵攻打镇北王的计划。这件事,无论是守备,还是汪乔信、林有为,必定会传信给北齐帝。
北齐帝定然会明白他的心思,不会对他手下留情。
赵颐等的就是这个时机。
只是没想到,北齐先乱了起来。
北齐帝不至于昏庸到分不清如今的情势,定然明白攘外必先安内的道理,会为了平息内乱,而停止征兵和增加赋税,以安抚民心为主。
如此一来,北齐国库空虚,兵力不足,拿什么攻打大周?
北齐帝认清形势了,暂时不会有攻打大周的念头,反而还会害怕大周趁乱攻打北齐。
有了这个认知,北齐帝定会派人接他回都城,以此制衡大周。
不过……
“主子,眼下不就是时机到了吗?”江朝纳闷,继续劝道:“俗话说,得天下有道……得其民……得其民……得其心……”
“得天下有道:得其民,斯得天下矣。得其民有道:得其心,斯得民矣。”赵颐纠正道。
“嘿嘿。”江朝挠破了脑袋,也就磕磕巴巴地说了个大概。他有些后悔跟在主子身边,没有多读两本书,眼下劝主子这样有学问的人,他想要引经据典,肚里却挤不出几滴墨水。他搓了搓鼻尖,尴尬地说道:“反正您听得懂属下说的是什么就行了。您得了百姓的支持,就得到了天下,眼下的时机正正好。”
他是一天窝囊气都不想让主子受了。
赵颐低声说道:“再等几日。”
如今外面谣传右柱国把控朝堂,幽禁了北齐帝,意欲谋朝篡位的事儿,定然是帝师早前下的一步棋子吧?
以北齐帝的心性,想要讨得他的欢心,定然不能忠正耿直。
毕竟忠言逆耳,在北齐帝的眼里,这些臣子是在教他做事,想替他做主,自然不会得他的心。
而得他心意的人,定然是擅长察言观色,溜须拍马,迎合他的喜好,阿谀奉承的近臣。
这些臣子往往心里不会装着百姓,而是以自身的利益为主。
想到这里,赵颐愈发笃定是帝师所为。
为了今日的局势,帝师有意让北齐帝忌惮他,疏远他。
在帝师的辅佐之下,北齐帝在百姓心里树立了一个明君的形象。
而失去帝师辅佐后,他平庸无能的本性渐渐显露出来。
如今,帝师将北齐帝做的昏庸事迹,全都扣在了右柱国头上。
百姓对此深信不疑。
北齐帝恐怕做梦也想不到,帝师给他经营的好名声,会成为反噬他的利器。
赵颐低声说道:“如今万事俱备,只差东风。”见江朝一脸疑惑,他吩咐道:“这些百姓是别的地儿逃难过来,你带人把他们给安顿好,告诉他们此事关乎国体,兹事体大。我会先派人去都城查明,若是情况属实,定会给百姓一个公道。”