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风铃的心跳撞着喉咙。她闻见夫人身上混着迷迭香与龙涎香的香水味,比罗宾的槐花香浓烈十倍,却掩不住指尖残留的椰丝甜?。
“只是......”她咽下口水,发簪上的珍珠坠子晃出虚影,“后厨新换的炭火烧得人发昏。”
爱莎尔夫人松开手,用孔雀羽扇挑起风铃腕间的月桂手环:“北境的月桂能驱邪呢。”
扇面上的金粉簌簌落在围裙上,恰好盖住油纸边缘的笑脸,“不过管家说,最近有吟游诗人在市集卖萤火虫灯笼。”她忽然凑近,温热的呼吸混着香水味扑来,“买灯笼的小姑娘,都等着情郎带自己出海呢。”
风铃的指甲掐进掌心。她想起昨夜罗宾说的“后巷第三个灯笼”,想起他斗篷下若隐若现的剑柄,想起铜哨刻着的小鱼图案。那是南境渔民用来骗小女孩的传说,却说得那样认真。
“夫人说笑了。”她低头时,月桂叶踏过下巴,痒得像谁的指尖,“属下哪敢想这些。”
爱莎尔夫人转身时,翡翠镯子磕在妆匣边缘:“敢想才有趣。”她从抽屉里摸出个小玻璃瓶,淡金色粉末在月光下流转,“明晚替我送杯酒去书房。”
瓶子塞进风铃掌心时,她忽然捏住女手腕,“要是遇见不该见的人......”夫人的指甲掐进对方脉搏,“就当是替灯笼下的小姑娘,吹吹海风如何?”
侍女攥紧玻璃瓶,月桂叶在腕间发出脆响。
她不知道瓶中是不是失语粉,只看见夫人镜中的倒影里,自己的耳尖通红。
远处传来梆子声,是卫兵换岗的信号,而她口袋里的笑脸纸条,此刻正被冷汗涸出褶皱。
“属下明白。”风铃屈膝行礼,衣服上一颗纽扣忽然掉了下来,滚到夫人脚边。
爱莎尔夫人看着那枚纽扣,忽然轻笑出声??多像啊,那些在她掌心跳动的,男宠们的心脏,都是这样圆润,这样脆弱,这样沾着情欲的露水。
“放心!”她用孔雀羽扇挑起风铃的下巴,指尖的翡翠镯子压着对方喉结,“办妥这事,我赏你个会唱南境民谣的小子,女人嘛,总需要些活暖床的玩意儿。”
风铃的指甲深深掐进掌心,面上却堆出怯懦的笑:“夫人折煞属下了。”她低头捡起纽扣,指腹擦过上面的齿痕。
当她转身走向酒柜,玻璃瓶里的淡金色粉末突然在月光下流转出异样的银光,像极了昨夜罗宾塞给她的铜哨反光。
毒药入酒的瞬间,风铃指尖震颤,那不是失语粉,而是西境黑市悬赏千金的“碎心尘”。
这种从机械海妖触须中提取的剧毒,能让受害者心脏碎成齑粉,死状却如同暴病。
她忽然想起三天前在收藏品密室,某具男宠骨架的肋骨缝隙里,就嵌着这样的银光粉末。
爱莎尔夫人要毒杀的霍克三子西恩,此刻恐怕还在书房核对账本,根本不知道自己的名字早已刻在夫人的“清理名单”上。
“西恩总说我养的夜莺吵。”夫人的声音从身后传来,孔雀羽扇扫过风铃后背,“可他不知道,夜莺的喙上沾着蜜,也沾着血。”
侍女攥紧酒壶,壶底的蔷薇纹章硌着掌心,那是公爵府特供酒器的标记,也是死亡的请柬。
她忽然明白为何最近夫人那么老实,不跟自己的男宠有亲密行为,甚至不对刚刚看上的罗宾下手了,原来她已经被盯上了。
走廊尽头传来脚步声,是三少爷西恩的贴身侍卫在巡夜。
风铃摸出藏在袖中的铜哨,那正是罗宾送给她的,此时握着铜哨,仿佛能让她心安。
她将碎心尘撒进酒杯,粉末却在接触酒水的瞬间,酒液表面泛起细密的蓝色涟漪,随后恢复平静。
风铃的指尖在酒壶上顿了顿,她望着茉莉眼底跳动的贪婪火光,忽然想起三个月前自己第一次替夫人送毒酒时,掌心也是这样细密的冷汗。
那时她以为碎心尘的银光只是贵族的玩物,直到亲眼看见男宠不断吐血,最后诊断出心脏破碎而死后,风铃第一次知道夫人的恐怖。
“少爷今夜要核对冬季屯粮。”她听见自己的声音甜得发?,像浸了毒的蜜糖,“这酒里兑了东境的催情蜜,喝了就只听得见心上人说话。”
茉莉的指甲掐进绣金裙摆,这个总被少爷打骂的侍女,此刻眼里燃着野火,她当然不知道,酒中还溶着爱莎尔夫人新得的“冰蚕素”,能让服用者在欢愉中血管爆裂,死状却如同极乐往生。
“好好把握机会,我先走了。”风铃送完酒就准备离开。
此刻走廊尽头的机械钟正敲八下,月光穿过琉璃窗,在她脸上切出明暗两半。
爱莎尔夫人说过,优秀的刽子手不管何时何地都要保持冷静,可她望着茉莉颤抖的指尖,忽然看见自己初来公爵府时的影子,同样攥着雕花酒杯,同样以为抓住了改变命运的稻草。
“记得锁好门。”她替茉莉理了理歪掉的发饰,珍珠耳坠扫过对方泛红的耳垂,“夫人说,事成之后会赏你新的衣服。”
侍女忙不迭点头,酒壶在怀里晃出细响。
夜风掀起她的围裙角,露出内侧绣着的小小锚纹。
那是子爵夫人私军的标记。
远处传来巡夜卫兵的梆子声,她数到第三声时,风铃听见茉莉房内传来第一声娇笑时,迅速恢复成面无表情的侍女。
机械钟的齿轮在暗处转动,她摸出藏在袖口的碎心尘小瓶,将剩余粉末全部倒进花坛。
夜罗兰的根须瞬间蜷曲,在月光下渗出黑色汁液。
风铃望着自己映在琉璃窗上的影子,忽然分不清眼底的冰冷,是公爵府二十年驯养的成果,还是罗宾递来的那枚贝壳里,藏着的南境暖流。
当茉莉的尖叫刺破夜空时,风铃已经站在爱莎尔夫人房门前。
“夫人,西恩少爷说,这酒比您调的迷迭香更烈。”
爱莎尔夫人立马发出银铃般的笑声。