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罗宾擦拭着剑柄上的血污,听着远处传来的马车辘辘声。
爱莎尔夫人的鎏金马车在街角拐了个弯,车窗缝隙里露出半片绛紫色面纱,三天前她刚处决了三个办事不力的侍从,眼下却仍能戴着公爵赏赐的珍珠项链出席晚宴。
“传奇骑士阁下在想什么?”沙哑的嗓音惊破暮色,老管家不知何时拄着银头拐杖站在他身后,烛火在镜片上晃出冷光,“是在想霍克公爵的雷霆手段?还是在想夫人颈间那颗南海珍珠的来历?”
暗影伯爵真是阴魂不散,这么快就找上罗宾,还知道他假冒的身份。
实际上,罗宾很想说,这才是我真正的身份。
“你们又有什么好消息?”罗宾冷冷问道。
三天前他亲眼看见公爵卫队将三个男宠吊死在城门,那些青年脖颈断裂时的抽搐,与此刻马车里飘出的玫瑰香水味诡异地重叠在一起。
“贵族的律法总像蜂蜜腌的刀锋。”他故意将剑鞘磕在石阶上,火星溅在管家锃亮的皮鞋上,“砍向蝼蚁时见血封喉,碰到毒蛇却连鳞片都不敢刮掉。”
老管家低笑一声,从袖口抽出一卷羊皮纸。
封蜡上的鸢尾花纹章还带着温热的蜡油,正是爱莎尔夫人的家族徽记。
“您该看看这个。”他展开纸页,露出上面密密麻麻的火漆印,“上个月北方铁矿的走私清单,签字栏里有公爵夫人的签名。而三天前被吊死的年轻人,不过是替某位大人处理脏钱的账房先生。”
罗宾的瞳孔猛地收缩。
他忽然想起上周在酒肆听到的传闻:爱莎尔夫人的船队刚从东境运回来三十箱琥珀,而霍克公爵的私军正在招募能适应山地作战的雇佣兵。
那些被吊死的“男宠”指尖有常年握笔的茧子,难道爱莎尔夫人实力已经强大到霍克公爵不得不忌惮的地步?
“伯爵大人今早吩咐!”管家将羊皮纸塞进罗宾腰间的剑鞘,“明天有一场祭典。据说公爵大人和爱莎尔夫人都会出席。”
老人转身时披风扫过墙根的青苔,声音忽然轻得像片羽毛,“罗宾阁下,您应该明白,有些刀要砍在暗处,才不会弄脏贵族们赏花的手套。”
夜风掀起罗宾破旧的斗篷,他摸着火漆印上凹凸的纹路,忽然想起三年前在战场上,自己用断剑刺穿敌将咽喉时,那人眼里也有过类似的光。
不是恐惧,而是恍然大悟的绝望。
他抬头望向缀满星子的夜空,爱莎尔夫人的马车已经消失在蔷薇花墙后,只留下一道若有若无的檀香。
罗宾握紧那卷羊皮纸,指节因用力而发白。
或许正如老管家说的,他这个流浪骑士的“传奇”,想要融入两人的团体中,必须做出足够愚蠢,才会被两人所接纳。
“该磨剑了。”他对着虚空低语,剑鞘里的羊皮纸发出细碎的沙沙声,像极了某些东西在暗处生长的声音。
远处教堂的钟声突然轰鸣,惊起一群夜鸦掠过公爵府的尖顶,它们扑棱翅膀的阴影里,罗宾仿佛看见无数张被绞索勒青的面孔,正从贵族们的酒杯里浮上来,对着月潮祭典的方向露出无声的嘲笑。
西境贝隆尔湖的月潮祭典在秋分拉开帷幕。
湖面被千万盏琉璃灯染成流动的金红,十二座雕花水榭托起用白桦木与矢车菊搭建的祭台,当最后一?夕阳沉入湖心,七十二名身着银鳞纱裙的少女便踩着浮冰般的荷叶,将缀满珍珠的渔网撒向粼光跃动的湖面。
这是祭典最神圣的“祈渔礼”,传说月神会在今夜将星子化作银鱼落入网中,预示来年的丰饶。
贵族们的马车沿着环湖栈道依次停靠,车轮碾碎了满地撒落的金盏花瓣。
罗宾握着爱莎尔夫人赏赐的鎏金请柬,他刻意换上半旧的锁子甲,却在披风内侧别了朵从野地里摘的蓝铃花。
三天前在夫人的玫瑰园,他看见贴身侍女风铃正对着这种花发呆。
祭典的主帐用雪蚕丝与紫晶串成帘幕,中央火盆里燃烧的龙涎香混着烤鹿肉的香气。
罗宾在人群中瞥见风铃的身影:她今日脱去了素色长裙,换上一袭墨绿缎面长裙,袖口绣着只有贵族小姐才敢用的夜露草纹章,发间别着的银蝶步摇随步伐轻颤,竟比平日在厨房里擦银器时多出几分惊心动魄的美。
由此可见风铃在爱莎尔夫人身边的身份地位有多高。
“骑士先生在看什么?”风铃的声音混着湖心传来的竖琴曲,突然从身后飘来。她指尖捏着片烤得酥脆的鹿肉,油渍在月光下泛着琥珀色的光,“还是说,您在数水榭上的水晶灯够不够换您那把剑?”
罗宾挑眉,注意到她耳后沾着片金盏花瓣。“我在想,”他故意凑近她发间的银蝶,嗅到一缕若有若无的矢车菊香。
那是夫人香水柜里最昂贵的东方香料。
“这几天到底发生了什么事情?为什么血腥味就连隔了两条街都能够闻到,公爵府内到底发生了什么?”
风铃的指尖猛地收紧,鹿肉碎屑簌簌落在缎面上。她转身走向湖边,裙摆扫过满地烛泪。
罗宾跟着她上了浮桥,脚下的木板在水波中轻轻摇晃,远处祭台上的少女们正捧着盛满银鱼的木盆绕行,月光穿过鱼鳃在她侧脸织出细碎的亮斑。
“您看那渔网。”她忽然指着湖心泛光的银网,声音轻得像怕惊醒湖底的月神,“看起来能网住星星,其实每个网眼都藏着倒刺。去年祭典,有个渔家女想偷摘网边的珍珠,结果被倒刺划破手掌,血滴在湖面上,当月的渔获就
全染上了铁锈味。”
“你想说什么?”罗宾疑惑看着她。
“有些事情,不是我们这个级别的人能够插手,就不要问了,那一夜就死了三位传奇骑士。”风铃说完这话时,随即露出心有余悸的表情。
罗宾低头,看见她无名指根有道淡得几乎看不见的疤,忽然抓住她的手,深情款款道:“公爵府太危险,要不,你跟我一起逃离西境吧!”