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“你不好奇为什么我会突然对你动手？”宋贤似看穿了他所想般，主动递了个话题，以便解释自己行为，重塑自己形象。
“莫非宋掌教已经从方明轩得知了此物来历？”魏凡的确好奇，他自觉话语没什么漏洞，想来想去，只能归结于宋贤知晓物品来历。
“我要是知道，还用的着这般手段？直接道明不就好了。”宋贤微微一笑，将如何觉察到他撒谎一事道来：“因为方家之事，我与明月宗掌教徐卓轩结了仇，担心魏道友是他派来，恐怕有其他图谋，因此先下手为强。”
魏凡听了只是点点头，经过这一番谈话，他心中也慢慢镇定下来：“宋掌教，我有句话不知该不该说？”
“魏道友有话尽管直言。”
“那我就直说了。宋掌教邀我前往那秘境，是不是担心我离开后，会将这秘密告诉别人？”魏凡虽误判了宋贤手段和能力，但并不笨，自然也猜到了他的担忧。
宋贤并不否认：“宋某仇家不少，若被人知道此事，难保不会有人埋伏暗算。”
魏凡缓缓呼了口气，像是下了什么决心：“既然话都说到这儿了，那我也不掖着藏着了，我和方明轩并没有深厚交情，当初能在一起寻宝也是机缘凑巧。我之所以继续与他合作，其一是这东西是我们当初一起找到的，其二更重要的是，我们修为相差无几，实力也差不大多。”
“我确实想要前往彼此秘境，毕竟等了这么多年，不然不会冒险到贵宗山门来。可宋掌教实力我已见识过了，我们一起去那秘境，怎么保证，东西到手之后，宋掌教不会突然翻脸？”
宋贤听他此话，只是微微一笑：“那照魏道友之意呢？”
“我需要一个保障。”
“怎么做，才能让道友觉得有保障？”
魏凡思索片刻：“一物换一物，我听说方明轩手中有一颗金元丹，想必现已落到宋掌教手中。我回到西蜀郡城后，取出那东西，派人交给宋掌教。宋掌教然后派人把金元丹到西蜀郡城坊市交给我。我存入玄元阁当铺，等到我们去那秘境回来后，我再把金元丹取出，交还给宋掌教。”
“咱们是君子协议，有言在先，如果我派人送来那密匙，宋掌教却毁约，那我会将这秘境消息公告出去。”
宋贤笑了笑：“咱们现在暂不确定那秘境中有什么，或许有宝物，但或许什么也没有。金元丹却是实实在在的有价无市之物，道友若拿了金元丹后，直接远走高飞，甚至把这秘密泄露，到时我又找谁去说理？”
“我是个散修，无权无势，实力又弱，怎么敢惹宋掌教？”
“这谁能保证？正如魏道友所说，咱们无亲无故，谁也信不过谁。方明轩为了此物能暗害宣阳宗掌教顾勋涛，魏道友为了密匙，也甘心冒险前往本宗山门求取。真要说起来，道友是孤身一人，无牵无挂。而在下却是家业俱备，跑得了和尚跑不了庙，应该是在下需要点保障才是。”
“宋掌教是不同意这个方案了？那宋掌教有什么法子，能给我一个保障。”
“这样吧！我拿二十万灵石做保证金交给道友，道友把它存到玄元阁当铺里。”
魏凡默然不语。
“魏道友不用现在就回答，可以先回去考虑考虑。要是有别的更好方案，也可以提出来。”宋贤没有逼他现在就做答复，这事儿反正并不急于一时。
“那我告辞了。”魏凡早想离去，听了此话，立即起身告辞。
宋贤亲自将他送出山门，见到他遁光远去，才返回府宅。
………
晃眼，半月时间眨眼便过。
巍峨雄阔的外务殿，略显昏暗的屋室内，萧灵望着手中卷宗，眉头微蹙：“这么说，到现在为止，莫说没见过丁明德，就连负责坊市事务的章宣你们也没见到。”
“是。”对面伫立的弟子低头应道：“明月宗如今对本宗成见很深，我们在坊市的弟子最近屡屡遭到他们排挤打击，甚至无故找麻烦。弟子按您的吩咐，几次求见章宣，想通过他和丁明德搭上线，但他理都不理。”
“我们自加入宗门后，也没有立过什么功劳，这是件大事，掌教把它交给了我，要是完不成，掌教以后怎么看我们？”
“可是明月宗那边已经关闭了和本宗交流通道，弟子已经使尽浑身解数了。”
萧灵放下卷宗，沉默了一会儿：“告诉虎门城那边负责的人，想尽一切办法和丁明德后辈章宣约个见面时间，我亲自去虎门城见他。”
那弟子微微一惊：“您要去虎门城？现在这局势可不安全。明月宗对我们敌意很大，要是让明月宗高层知晓您去了，保不齐会图谋不轨。要不弟子让虎门城负责的人约丁明德到西疆县坊市见个面？”
“动动你的脑子，你觉得丁明德可能跑到西疆县坊市和我们见面吗？”萧灵瞪了他一眼。
“弟子这不是考虑您的安全吗？汪师叔参加了征召，现在不知生死，您要是出了什么事，那我们在宗门就更不受待见了，还不被他们排挤死。”
“那你们就争气点，掌教亲自交代的任务，要是完不成，别说你们，就连我都不好意思再说话了。”萧灵斥责了一句后，语气放缓了点。
“明月宗虽然和本宗有过节，但应该还不至于伏杀我。他们现在处境也不好过，和华元宗、宣阳宗都已闹翻，之所以断了与本宗合作，主要还是面子上过不上。我亲自去是表现诚意，给他们台阶，他们纵然舍不下面子，不答应，也不会彻底把路堵死。”
“我既不是什么重要人物，和明月宗的人也没什么私人仇怨。只要明月宗有点理智，应不会做这种事情，所以不用太担心安全。”
“当然，这件事也不要大张旗鼓的去办，尽量保密。”
………
两人谈话的同时，离此不远的炼丹室内，齐小白正自聚精会神的炼制着丹药，他的双掌放在丹鼎两侧，目光炯炯的透过丹鼎透明铜镜望着内里，通过体内灵力调解着火焰大小。
良久，他在丹鼎上重重一拍，一颗乌黑圆润的丹药从内里吐出，落到下方木盒中。
齐小白俯身拾起丹药，拿在手中，细细观赏了一番，面上露出了满意的笑容。
将丹药收入瓶中后，他抹了抹额上汗水，随即闭目盘坐，之后又全心投入到炼丹之中。
直到次日天明，他才离开炼丹室，回到府宅，遁光方落，一名弟子便迎上来行礼：“齐师叔，霍师兄在客厅等候，说有要务向您禀报，他昨天就已来过，知晓您在炼丹，便没有打扰，今日一早又来了等候。”
齐小白好似猛然想起了什么，快步向候客厅而去。
内里，一中年男子已在座，见他到来，满面笑容，起身行礼：“齐师叔，打扰了。”
齐小白有些不好意思的笑了笑：“这也没外人，霍师弟不必客气，快请坐，我这几日在研制一味新丹药，忘了昨日是本部议事期了。”
“我知道齐师叔在炼丹室忙活，怕耽误你炼丹事宜，没有去打扰。这是本季度宗门财物支出，我都带来了，有些需要你签字，齐师叔请过目。”男子手中一翻，拿出一叠卷宗。
齐小白接过后，翻看了几眼，直到最后一页，见总支出数字，才开口问道：“怎么这几个月这么多支出？”
“这不是先前一场大战，死了那么多弟子，这些都是抚恤赔偿还有亲族家属的安抚费。掌教说了，要好好照顾他们。”
齐小白点了点头，没有再多问，翻出笔墨章印，在上面签字盖了章：“我这人就这毛病，一炼起丹药来，容易忘记时间，老是要你把事情处理好了，再来告诉我，真是麻烦你了。”
“这是应该的，齐师叔何必客气。我本来就是帮助齐师叔处理这些事务的，要没有齐师叔提拔，也没我的今日。齐师叔炼丹辛苦，我就不打扰你休息了。”男子满面笑容起身告辞而去。
……
天清气朗，万里无云。
虎门城坊市，浑元阁商铺前，眼见丁明德迎面走来，萧灵笑面盈盈的快步迎了上去：“丁道友，久违了。我还以为丁道友不肯赏面，心里还忐忑，要是你不来，我这面子可没地放了。”
“萧道友真是好胆识，这个时候还敢在虎门城约我会面。就冲你有这个诚心，我也不能不来。”
“贵宗和本宗近日虽有些误会，但也不至于老死不相往来，何况丁道友是出了名的公私分明，怎会因宗门之间的些许误会就为难我一个弱小女子。”
“萧道友是巾帼不让须眉，岂是那些莺莺燕燕的小女子可比。”
两人谈笑寒暄，一同入了内院，在屋室中相对而坐。
“真人面前不说假话，丁道友是明白人，我就直言不讳了，其实我这次是奉掌教之命而来，希望能继续与贵宗保持合作。掌教知道丁道友是务实的人，又深得徐前辈信任器重，如果道友能在徐前辈面前谏言的话，相信徐前辈会愿意贵我两宗重修旧好。”
丁明德嘴角微扬，语气毫不掩饰嘲讽之意：“贵宗刚刚在背后捅了我们一刀，现在又舔着脸要来与我们合作，不觉得滑稽吗？”
这话说的已经很难听，但萧灵却丝毫不在意，面上仍带着微笑：“就连兄弟都有意见不合，闹矛盾的时候，何况宗门之间呢！严格的说，本宗和贵宗并没有什么大的矛盾，丁道友扪心自问，就算敝宗不出手，凭方家那些人对付的了宣阳宗吗？”
“宣阳宗为什么找本宗寻求相助，而不把支援华元宗山门人手调回。因为他们知道，调回华元宗人手危害要比铲除方家更大。”
“因此就算本宗不插手，贵宗想利用方家牵制宣阳宗，使之调回支援华元宗弟子，从而减轻贵宗攻打华元宗山门压力的计划，也很难成功。”
“宣阳宗看得很清楚，所以他们宁愿对本宗做出大让步，把方家资源辖地都让给本宗，也绝不调回支援华元宗人手。”
“对于本宗而言，到嘴的一块肥肉哪有不吃道理，换做贵宗，想必也会做同样选择。”
丁明德面色冷了下来，冷哼了一声：“贵宗既都已经选择和宣阳宗站在一起，又何必再提什么合作？”
萧灵不急不缓，娓娓道来：“贵宗就算没能拿下华元宗山门，为何要退出永宁城？又把所占的永宁城资源辖地毫无条件全部交还？真正在背后捅了贵宗一刀的不是本宗，而是御兽宗，可贵宗并没有和他们划清界限。”
“其实贵宗所有人都很清楚，贵宗此番之所以没能拿下永宁城，并不是御兽宗的阻碍，更和本宗毫无关系。”
“真正的原因是贵宗高估了自己实力，没能攻下华元宗山门。如果当初能一举攻克其山门，无论是御兽宗，还是本宗，都不能阻碍贵宗吞并永宁城。”
“徐前辈不敢对御兽宗有怨言，只能拿敝宗撒气，这点敝宗掌教也是理解的，因此并不在意徐前辈赶到方家山门攻击本宗弟子的行径。”
“徐前辈断绝贵宗和本宗合作，与其说是报复本宗，不如说是泄愤。”
“丁道友应该很清楚，贵宗业务虽然是本宗很重要的一块，但并不会对本宗产生多么大的影响。”
“贵我两宗的合作是双赢，断绝合作，对本宗是有损失，对贵宗也没好处。”
“本宗掌教抱着合则两利想法，派我来规劝丁道友，是因为知晓丁道友是公私分明，精明务实之人，希望丁道友能够为贵我两宗合作重搭桥梁。”
“当然，如果道友和贵宗徐前辈真的觉得这样做能够让本宗损失惨重，又对贵宗有利，或者为了赌气，宁愿大家都遭损失也无所谓。那就当我今天的话没说。”
“我今日来，只是为了表明一个态度，只要贵宗愿意重修旧好，无论什么时候，本宗都是欢迎的。”
(本章完)