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暮色如墨，将知府府笼罩在阴影之中。知镜穿过层层回廊，脚步沉稳却带着几分沉重。
两侧廊下的灯笼次第亮起，昏黄的光晕在他身上投下斑驳的影，仿佛预示着这场会面的复杂与未知。
推开议事厅的门，屋内弥漫着淡淡的沉香气息。
楚容朝背对着门而立，一袭月白长裙衬得她身姿愈发单薄。
案上烛火摇曳，将她的影子拉得老长，在青砖地上扭曲变形。
“你来了。”楚容朝的声音清冷如霜，却掩不住一丝不易察觉的颤抖。
她缓缓转身，目光与知镜相撞，那一刻，两人仿佛都回到了初见的时光。
知镜微微行礼，目光平静：“陛下召见，不敢不来。”
楚容朝盯着他，眼神复杂难辨：“东术遗子，知镜。或者应该叫你白荆。这名字取得极好，是在提醒你不能忘记国仇家恨吗？”
“陛下说笑了。”知镜抬起头，眼中毫无惧色，“这些年，我不过是艰苦求生的百姓，从未想过与过去有任何瓜葛。”
“百姓？”楚容朝冷笑一声，“那兖州集结的暗夜军，打着复国旗号拉拢势力，又是怎么回事？你当真什么都不知道？”她猛地将密报摔在案上，纸张在风中哗啦作响。
知镜扫了眼密报，神色未变：“我不知陛下从何处听来的消息，但我可以发誓，与那些人毫无关联。我在镜湖村，日出而作，日落而息，从未离开过方圆百里。”
“发誓？”楚容朝逼近一步，眼中无奈交杂，“你以为誓言能打消朕的疑虑？东术灭国时，朕以为将你们皇室血脉尽数铲除，可谁能想到，竟有漏网之鱼藏在乡间！”
“你知道这意味着什么吗？意味着那些妄图复国的乱臣贼子有了主心骨，意味着天下又将陷入战乱！”
知镜望着楚容朝因激动而泛红的脸庞，心中涌起一丝苦涩：“陛下，我从未有过复国之心。镜湖村的村民待我如亲人，我只想守护他们的安宁。至于那些打着东术旗号的人，不过是借我之名谋取私利罢了。”
“安宁？”楚容朝嗤笑，“你以为躲在乡间就能避开一切？你可知因为你的身份，多少人将性命堪忧？那些支持朕的大臣，都在劝朕斩草除根，以绝后患！”
知镜沉默片刻，缓缓道：“我明白陛下的难处。若陛下觉得知镜的存在是个威胁，便取了知镜的性命吧。但恳请陛下放过镜湖村的百姓，他们都是无辜的。”
屋内陷入死寂，唯有烛芯爆裂的声响。楚容朝盯着知镜，眼眶微微发红。
她想起与知镜相识的点点滴滴，那些一起谈诗论画的日子，那些纯真美好的回忆，难道都要因为这残酷的现实而烟消云散？
“你以为死就能解决一切？”楚容朝的声音突然变得低沉，“杀了你，暗夜军便会就此罢手？百姓就能真正安宁？”
她转身走到窗边，望着窗外的夜色，“这些年，朕殚精竭虑，只为让天下太平。可如今，因为你的身份，一切都变得复杂起来。”
知镜走到她身后，轻声道：“知镜愿意配合陛下，揭穿那些人的阴谋。只要能还天下一个太平，知镜万死不辞。”
楚容朝猛地转身，眼中闪过一丝希望：“你当真愿意？你可知这意味着什么？你将暴露在那些人的视线中，随时可能有性命之忧。”
“我知道。”知镜点头，“但比起个人安危，镜湖村的百姓，还有天下的太平，更为重要。我不想因为自己，让无辜之人受难。”