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所有的欢呼，戛然而止！
所有的笑语，凝固在嘴角！
数万双眼睛，齐刷刷地调转方向，瞬间锁定在了广场入口处。
只见那里，一支数十人的队伍缓缓走来。
为首之人，年约五旬。
身着一袭与大乾风格迥异的华贵貂裘长袍，头戴金冠，面容清癯，下颌留着一缕精心打理过的山羊须。
他手中握着一根镶嵌着狼牙的权杖，步履从容。
那双深陷的眼窝里，闪烁着如同草原孤狼般狡黠而又锐利的光芒。
即便面对着数万黑风军那几乎要将人撕碎的杀气，他的脸上，依旧挂着一抹云淡风轻的微笑。
“北胡……丞相？”
“是胡人！是那帮年年南下劫掠的畜生！”
“他们还敢来？兀术那个老狗不就是死在咱们主公手上的吗？”
……
短暂的死寂之后，人群中爆发出了山崩海啸般的怒意！
“嗡——”
长刀出鞘，弓弦拉满！
那股刚刚才因杨义李建成战争平息下去的滔天杀气，在这一刻重新汇聚到了耶律洪一行人的身上！
对于临州军民而言，杨义和李建成的内战。
但北胡，却是刻在他们骨子里的血海深仇！
几乎每一个人，家中都有亲人惨死于胡人的铁蹄之下！
那份仇恨，不共戴天！
然而，面对这足以让山河变色的数十万道死亡凝视，耶律洪却仿佛浑然不觉。
他甚至还有闲情逸致地抬头看了看天色，这才将目光转向高台之上的秦风，抚胸一礼，慢条斯理地笑道：
“大乾，素来号称礼仪之邦。秦君今日登临大位，本相不远千里，备薄礼而来。”
“难道……秦君就是用这刀枪相向的阵仗，来欢迎客人的吗？”
他这话看似彬彬有礼，实则暗藏机锋。
你秦风若是在这大庭广众之下动了我，那你这所谓的临州君，便是个不懂礼数与蛮夷无异的野蛮人！
“我呸！”
裴元虎那火爆脾气哪里忍得住，他猛地一步跨出，手中的开山大斧重重地往地上一顿！
“礼仪？我跟你这帮吃人不吐骨头的畜生讲什么礼仪？”
“去年冬天，你们劫掠我青山县，杀了多少人，抢了多少粮食，你他娘的忘了？”
“现在跟俺老裴讲礼仪？信不信俺现在就把你这颗狗头拧下来！”
等到裴元虎骂完，秦风这才抬手，轻声打断：“好了，老裴。”
紧接着，目光直勾勾看向耶律洪，脸上带着一抹玩味的笑容。
“耶律丞相，咱们就别玩这些虚的了。”
“你北胡与我临州，是何关系，你我心知肚明。你今日前来，绝非道贺那么简单。”
“打开天窗说亮话吧，你究竟想干什么？”
秦风的直接，让耶律洪眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
他本以为，这个泥腿子出身的新晋诸侯，会很在意自己的名声，却没想到对方竟如此干脆地撕破了脸皮。
“呵呵，秦君快人快语，本相，佩服。”
耶律洪也不再伪装，他脸上的笑容收敛，取而代之的是一抹凝重。
“想必秦君也知道，此前兀术将军南下，乃是奉了吾皇陛下之命，欲趁大乾内乱，问鼎中原。”
“然，此惊天大计，却因秦君一人，而功亏一篑。兀术将军更是战死沙场，数万大军折戟壤原。”
“为此，吾皇陛下，龙颜大怒！”
他顿了顿，声音陡然拔高！
“今，陛下得知秦君已主临州，特命我前来转告秦君一句话。”
“陛下欲亲率二十万铁骑，不日南下，与秦君……会猎于这临州城下！”
“轰——！”
二十万铁骑！
这个数字，如同一道惊雷，狠狠地劈在了所有人的心头！
刚刚才经历过一场血战的临州，如何能抵挡得住二十万如狼似虎的胡人铁骑？
一股恐慌的气氛，瞬间在人群中蔓延开来。
秦风的瞳孔，也是猛地一缩。
他吃惊的，不是那二十万大军的威胁，而是北胡的情报能力！
自己这边刚刚才开始册封大典，对方的丞相竟然就已经带着皇帝的口谕站在了这里。
这说明，他们对自己的一举一动，了如指掌！
不过，秦风的脸上，却没有丝毫的慌乱。
他只是静静地看着耶律洪，心中冷笑。
真要打，你们的先锋此刻就该出现在壤原县的边境线上了，而不是派你这个说客来这里放嘴炮。
“然后呢？”秦风的语气依旧平静，“耶律丞相不远千里而来，总不会就是为了给我传一句话吧？”
“在绕弯子，别怪我送客了！”
秦风的冷静与敏锐，再次让耶律洪感到了诧异。
眼前这个年轻人，其心性之沉稳，远超他的想象。
“好。”耶律洪深吸一口气，“秦君是聪明人，本相也就不绕弯子了。”
“陛下之怒，确实不假。是本相在陛下面前苦苦劝谏，才为秦君跟这临州万千百姓，争取到了一个免于刀兵的机会。”
“陛下有令，他要亲自考校一番，看看能让他五万大军折戟的秦君，究竟是何等人物。”
“陛下，托我带来了三个问题。”
耶律洪伸出三根手指，眼神变得无比锐利。
“若秦君能答对，陛下龙心大悦，可当即下旨，与秦君约为兄弟之邦！”
“并保证，在秦君日后逐鹿中原之时，我北胡，绝不发一兵一卒，骚扰临州后方！”
这个条件，不可谓不诱人！
简直是解决了秦风最大的后顾之忧！
“但……”耶律洪话锋一转，，“若秦君答错了，或者说不敢回答……”
“那么，便请临州即刻废除与我北胡的所有贸易禁令，允许我族商人，在临州境内自由贸易！”
“并且……”他的声音拖得老长，“割让壤原、宁远在内的北境十城，作为对我大胡战死将士的补偿！”
此言一出，不等秦风开口，台下的众将便已集体炸锅！
“放你娘的狗屁！”
“要地盘没有，要命一条！想打便打，我黑风军的儿郎，何曾怕过死？”袁崇敬第一个拔刀怒吼。
“没错！跟他们拼了！我等宁为玉碎，不为瓦全！”
……
自由贸易尚可商议，但割让十座城池，这简直是痴人说梦，是赤裸裸的羞辱！
一时间，群情激愤，喊杀震天。
然而，就在这片喧嚣之中，唯有庞德林，依旧沉默不语。
他轻摇羽扇，目光却穿过重重人群，落在了高台之上秦风身上。
秦风的眉头，微微皱起。
他瞬间就洞穿了耶律洪这番话背后的意图。
草原，终究是贫瘠的。
连年的征战，早已让他们的国库空虚，牛羊锐减。
他们，缺粮，缺盐，缺铁，缺布……
缺一切能让他们活下去的物资！
所谓的二十万大军南下，是威胁，也是恫吓。
所谓的割让十城，更是漫天要价。
他们真正的目的，只有一个——打通与临州的贸易之路！
想通了这一点，秦风的心中，反而活泛了起来。
贸易？
这对他而言，非但不是坏事，反而是一件天大的好事！
草原上缺的他有，而草原上的战马、矿石、皮毛、药材……
也正是他如今发展壮大，最急需的战略资源！
这，是一场双赢的买卖！
但是，主动权，必须握在自己手里！
想到这里，秦风的脸上，重新露出了那抹高深莫测的笑容。
他抬手，再次压下了众将的怒火，目光饶有兴致地看着耶律洪，仿佛根本没把那苛刻的赌约放在心上。
“有点意思。”
他缓缓开口，声音不大，姿态从容。
“既然是你们皇帝陛下的考较，那便说来听听吧。”