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秦风拉开门闩，柳如梅正俏生生地站在门外。
夕阳洒在她略带焦急的脸庞上，平添了几分动人的韵味。
“信呢？”秦风伸手。
柳如梅将一个蜡封的竹筒递了过去。
秦风捏碎蜡封，展开里面的密信。
只扫了一眼，脸上便浮现出一抹玩味的笑意。
信上，庞德林清晰地阐述了宋远秋、赵成等人勾结冀州刘明远图谋不轨，以及他将计就计，准备诱敌深入的全盘计划。
“呵呵……”秦风低声笑了起来。
他非但没有丝毫的紧张，反而长长地松了口气。
自己如今坐拥一州之地，兵强马壮。
又刚刚解决了北胡这个最大的后顾之忧，正愁没有一个合适的理由和契机，向外扩张，敲山震虎呢！
这冀州的刘明远，自己还没去找他，他倒是迫不及待地把脖子伸过来了！
还有城里那帮不知死活的士绅，正好借此机会，一并连根拔起，永绝后患！
“进来吧。”秦风侧过身，对着还在门外发愣的柳如梅说道。
柳如梅犹豫了一下，还是迈步走进了这间充满了神秘怪味的小屋。
屋内的景象让她吃了一惊。
地上、桌上，到处都摆放着各种瓶瓶罐罐，还有一些她完全不认识的矿石粉末和工具。
秦风没有理会她的惊讶，径直走到桌前，将那张写满了流程的草纸推到她面前。
“这就是我要交给你的重要任务。”
他指着草纸，又拿起那两盘颜色不纯的糖和盐，开始详细地讲解起来。
“你看，这是粗糖，这是粗盐，我要你做的，就是用我教你的法子，把它们变成像雪一样白，像沙一样细的东西。”
秦风一边说，一边拿起一块木炭，解释着“活性炭”的原理，讲解着如何通过控制火候和结晶过程，来提纯出最顶级的白糖和精盐。
柳如梅本就出身商贾世家，对这些东西天生敏感，又冰雪聪明。
起初她还听得云里雾里，但随着秦风的讲解深入浅出，她眼中的迷茫渐渐散去，取而代之的是一种震撼的光芒。
这……这简直是为她打开了一扇新世界的大门！
点石成金！
不，这比点石成金还要神奇！
没想到，这些日常使用的东西，竟然还能完善到如此精致。
这些东西一旦问世，将彻底颠覆所有人的认知！
甚至在秦风讲解的间隙，柳如梅还能举一反三地提出了一些自己的见解。
“既然是用木炭吸附杂色，那我们是不是可以先将粗糖融化，多次过滤，效果会不会更好？”
“还有这结晶，若是我们搭建一个大的暖房，控制里面的温度和湿度，是不是就能大规模地生产，不受天气影响？”
……
一连串的问题，精准而独到，让秦风都忍不住对她刮目相看。
这女人的商业天赋，简直是天生的！
讲解完毕，柳如梅的目光，最终落在了墙角那个陶盘里，那堆灰黑色的颗粒物上。
“这个……又是什么？也是吃的吗？”她好奇地问道。
秦风看着那盘火药，笑着摇了摇头：“这个啊，只是个小玩意儿，可不是用来吃的。”
他没有过多解释，只是叮嘱道：“这东西有点危险，你离它远点，等我研究透彻了，再教你怎么玩。”
说完，他神色一肃，郑重地看着柳如梅：“现在，我给你第一个任务。”
“一个月之内，我要你用我教你的法子，做出两百斤精盐，两百斤白糖，能不能做到？”
柳如梅闻言，非但没有感到压力，反而胸中涌起一股强烈的激动！
在她看来，这并非是秦风在考验她，而是在给她一个证明自己的机会！
秦风那五位夫人文武双全，不管是在战场上还是在内政中，都是秦风最得力的臂助。
相比之下，自己除了会做点生意，似乎一无是处。
那种差距感，让她自卑，也让她不甘。
现在，机会来了！
“能！”柳如梅挺起胸膛，“别说两百斤，只要材料足够，两千斤我也给你做出来！”
那份自信与决绝，让秦风满意地点了点头。
……
天色未亮，秦风便已快马加鞭，秘密返回了临州府。
几乎就在他踏入议事厅的同时，一名风尘仆仆的黑风卫密探，也单膝跪在了他的面前。
“启禀主公！冀州方面有异动！其将领陈泰，已于昨日深夜，率五千精锐，离开信城，正向我临州边境方向急行军！”
消息传来，议事厅内的空气瞬间变得凝重。
“五千精锐？看来刘明远是下了血本了！”裴元虎一拍大腿，眼中战意升腾。
秦风眼神一冷，嘴角勾起一抹嗜血的弧度。
他走到地图前，与庞德林对视一眼，两人眼中皆是心照不宣的杀机。
“军师，看来你的部署起效果了。”
庞德林轻摇羽扇，微笑道：“这刘明远向趁我等立足未稳先发制人，这么心急就送上门来，主公也不用在犹豫了。”
闻言，秦风当即下令。
“传我将令！”秦风的声音冰冷而决断，“秘密调回李无忌，与裴元虎、袁崇敬率本部人马行动！”
“今夜三更之前，必须潜入城中，于北城门内各处要道，设下埋伏！”
“告诉张凯，让黑风卫盯死城内所有参与密谋的家族，只待我信号一起，立刻收网，一人都不能放过！”
……
子时，夜黑风高，杀人夜。
临州城北门附近的一片漆黑的仓库区，赵成、宋远秋等一众士绅，正带着他们集结起来的数百名家丁部曲，满心欢喜地潜伏于此。
每个人脸上，都带着压抑不住的兴奋与激动。
“兄弟们，都打起精神来！”
赵成压低声音，眼中闪烁着狂热的光芒。
“过了今夜，我们就是光复临州的功臣！那秦风的府库，里面的金山银山，还有他那几个美若天仙的夫人，就都是我们的了！”
“到时候，加官进爵，封妻荫子，荣华富贵，享之不尽！”
他描绘的美好蓝图，让这群家丁护院呼吸都变得粗重起来，握着刀剑的手因兴奋而微微颤抖。
宋远秋抚着花白的胡须，老眼中也满是得色：“赵家主说得没错。”
“秦风此獠倒行逆施，今日便是他的死期，我等拨乱反正，乃是顺天应人之举！”
时间，一分一秒地过去。
约定的时刻，终于到了。
“咕——咕咕——咕——咕——”
远处，传来了约定好的猫头鹰叫声。
“来了！”赵成精神大振，他猛地一挥手，“是冀州的大军！我们的援军到了！”
人群中爆发出一阵压抑的欢呼，所有人都探头探脑，满怀期待地望向北城门的方向。
然而，他们等来的，却不是城门开启的吱呀声。
“咻——！”
一支响箭，带着尖锐的呼啸，从他们头顶掠过，冲天而起。
在漆黑的夜空中炸开一团绚烂的火花，将整片区域照得亮如白昼！
这突如其来的变故，让所有人都愣住了。
“这……这是什么信号？”一个士绅结结巴巴地问道。
赵成的心猛地一沉，一股极致不祥的预感涌上心头。