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两双妙目交汇，棠茵眼中哀求难掩。
“我知道了。”闻蝉点点头，轻轻拍她手背，“正好你三哥公事忙碌，这几日，我都会过来照顾你的。”
不待棠茵反应，身后谢铭仰出声道：“海棠居的婢女自会服侍起居，三嫂不必那样辛苦。”
谢云章亦道：“你操持内务已是不易，四妹这边交给下人便好。”
两兄弟都不乐意她来，闻蝉的手被棠茵攥得更紧。
转而道：“四妹毕竟是伤了腿，行动不便，困在屋子里也无趣。我就当过来，陪妹妹说说话，解解闷。可好？”
“好！”
棠茵似抓住救命稻草，忙不迭道：“三嫂愿意来陪我，真是太好了，三嫂可要说话算话呀。”
谢铭仰眸色微凝。
谢云章虽对这两人漠不关心，却也终于在这吊诡的氛围中，察觉出什么。
今日谢云章休沐，夫妻二人并未逗留太久。
谢铭仰在院里送了人，缓缓踱回门内，慢条斯理，将屋门合上。
棠茵眼睁睁看着那点微薄的晨曦，都被挡在门外。
屋里阴冷，沉闷。
“三嫂自身难保，日子本就难过，何苦再将她牵扯进来？”
少年人嗓音温和，说这话时，竟真像在为闻蝉考虑，责怪棠茵不够懂事。
只有棠茵清楚，眼前这个人，不过是个衣冠楚楚的禽兽，疯子！
可她发现得太晚了，瘫坐在椅子里，连自己站起来都不行。
“四姐姐，我在同你说话。”
得不到少女应答，谢铭仰蹲到她身前，冷白清瘦的手，似一条通体雪白的蛇，攀上少女缠着纱布的左腿。
稍许用力——
“啊……”
棠茵立刻死死攀住他衣袖，摇着头，求他不要再折磨自己的伤腿。
昨夜她趁院里人都睡了，企图翻墙逃出去。
可院墙太高，下去时没落稳，一条腿跌断了。
人没逃走，反而叫人察觉她想逃的意图。
粉拳不断挥到少年手臂上，偶尔骨头撞骨头，真有几分恼人的疼。
谢铭仰却不肯松手，他要人记住这种痛。
“方才你握着三嫂的手，在她掌心写了什么？”
她自以为做得隐蔽，可谢铭仰是什么人，天生五感敏锐，一点风吹草动都逃不过他的眼睛。
正因如此，棠茵虽不肯放弃，却一次又一次陷入绝望。
她不打了，闭上眼，两行清泪淌下。
“你放了我吧，”她嗓音因痛苦而含混，“我是你的姐姐啊……”
这话她说过千百回。
被他强毁清白的那个夜里，她更是惊恐地，说过一遍又一遍。
谢铭仰嗤笑一声，终于松开她的伤腿。
“你、不、是。”
整个国公府知晓此事的人，一只手都数得过来。
棠茵并非老国公的亲生女儿，她的生母潘姨娘入府前有个旧情人，生下两个儿子后，便偷摸与人有了首尾。
后来珠胎暗结，月份对不上，还推说棠茵是早产儿。
可惜纸包不住火，东窗事发后，潘姨娘以养病为由被送去庄子上，实则被老太太赐了条白绫。
谢铭仰是怎么知道的？
五岁那年老太太六十大寿，他与棠茵跑进苍山阁玩藏猫儿。
那时他在床底，老太太和身边人进来时，棠茵躲进了柜子里。
她们不经意提起了此事。
从那时起，两人便心知肚明，彼此并无半分血缘。
可笑那时自己还未张口说话，棠茵当他是痴儿，以为他没听懂。
哪知谢铭仰不仅听进去了，且再没把年长他一月的棠茵，当过“姐姐”。
“就算我们并非亲姐弟，可是，可你唤了那么多年四姐，在我心里，你和我亲生的弟弟并无两样……”
眼见少女泪如雨下，谢铭仰站起身，替她拭去面上泪珠。
仍旧是如沐春风的面容，吐出的话却似恶鬼低喃：
“四姐姐莫要忘了，你的身子给了谁。”
“哪有亲姐弟，如你我这般的？”
“谨言慎行，切莫乱了天地敦伦。”
……
走出海棠居，闻蝉才敢放肆喘息。
那屋里太压抑了，好像被一只手笼罩着，叫她连喘气都不敢。
背后贴来宽厚的手掌，顺着她脊骨上下轻抚。
“怎么了？”
“你不觉得，五弟和四妹很奇怪吗？”
“是有些。”
谢云章对人无甚亲情，反应有些冷漠。
闻蝉又道：“你我成婚之前，棠茵也从中帮衬过，我心里感念她的好。方才我过去的时候，她在我手心写了个‘救’字，一定是遇上难处了。”
谢云章问：“会是什么难处？”
“不清楚，但，一定和五弟脱不了干系。”
这日休沐，两人在朝云轩窝了半日。
将浅黛关进小院，屋里的确清净了不少。
第二日闻蝉起身才想起她，问了问，吃饭睡觉好好的，也就没再关心。
她径直去了海棠居，谢铭仰身边的阿霁还在棠茵身边。
“五公子说奴婢办事更妥帖，就干脆让奴婢留下伺候几日，直到四小姐把腿养好。”
有眼线，两人说话都敞不开。
幸好闻蝉早有准备，叫青萝寻了个由头，总算是将阿霁拖住片刻。
“那时他佯装帮我择婿，实则是想坏我的姻缘。”
“我千挑万选的夫婿，却被他视为眼中钉，设计毁去前程。”
“就连我，连我的清白也……”
闻蝉怔怔听完。
半晌都只吐出一句：“你是他同父异母的姐姐啊……”
“不是，三嫂，我不是国公爷的女儿……此事你先别告诉三哥，千万别宣扬出去……”
“三嫂若还存有疑虑，便去他暂居的别院看看，西北角有间‘镜室’，三嫂一看便知。”
棠茵并非国公爷亲生，还被兄弟相处十七年的谢铭仰夺了清白。
再从海棠居出来，闻蝉意识都有些模糊。
午后，她便带上陆英，出门去了谢铭仰的别院。
那四合院离国公府不过三里路，马车很快停在门口。
门房不肯放她进去，她连哄带逼，最后还是陆英的刀出了鞘，一行人才进了门去。
如棠茵所说，西北角有间无匾的屋子，上了锁。
陆英手起刀落，屋门骤敞。
一踏进去，她便见到了数不清的自己。
“镜室”室如其名，屋内无窗，却有数不清的镜子，磨得锃光发亮，照得纤毫毕现。
抬头，竟连横梁上都嵌满了，映出她惊恐的面容。
棠茵说，就是在这间镜室里……
“三嫂大驾光临，怎么不提前告诉我一声？”
身后，谢铭仰不知何时已经到了。