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……
柳氏宗祠。
柳氏家族各房的核心人物身着深色常服，按照长幼尊卑分席而坐，个个面色沉凝。
上首主位的太师椅上，须发皆白的三叔公，脸上的皱纹如刀刻斧凿般深邃，此刻更是堆满了难以言喻的疲惫。
“今日召诸位前来，是要告知一件关乎我柳氏家族百年根基，亦关乎上京城乃至天下安稳的紧要大事。”
“去念，家族花费重金延请高人观测天时，又遣得力人手查验各地水文河渠，所预警的百年不遇之大旱，已成定局。”
“第一批从关中逃荒过来的流民，已逼近上京畿辅之地。”
“朝廷虽未明发告示安定民心，但我们在各条粮道上的眼线回报的消息，瞒不过我们柳家。”
“真正的大饥荒，恐怕还在后头，其惨烈，恐非我等所能想象。”
话音落下。
整个祠堂陷入一片死寂。
但这死寂只持续了短短一瞬，随即，一股压抑不住的骚动如暗流般在席间涌动。
众人的眼神飞快地交汇着，最初的震惊过后，更多的是一种难以掩饰的激动。
郑州房当家柳楠猛地挺直了腰背。
他正值壮年，体格魁梧，一张方脸上眉眼锐利如鹰隼，透着商海沉浮磨砺出的精明与果决。
他率先打破沉默，声音洪亮有力，打破了祠堂的凝重：
“三叔，既是天灾已至，避无可避，那便是时势使然！”
“流民如蝗蚁般涌入，上京城百万人口，每日消耗的粟米如海，粮价必然疯涨，这是铁律！”
“待到旱情彻底坐实、朝廷迫于无奈开仓平抑粮价的消息传来，这粮价会飙升到何等地步？”
“在座各位叔伯兄弟，心中想必都有一本明账！”
“族内对此种局面早有预案，所有应对之策早已备好！”
“依晚辈之见，时不我待，就该按先前议定的非常之策行事，即刻、马上，慢慢抬高所有粮铺粮行的售价。”
“收紧出货，囤积居奇，静待粮价蹿升的良机！”
此言一出。
真如一颗炽热的火星，骤然溅入了滚沸的油锅。
另外几房的当家主事立刻拍案而起，高声附和：
“四弟所言极是，天予弗取，必受其咎，此乃上苍赐予我柳氏的良机！”
“正是此理，此乃千载难逢之机，我柳氏累世经营粮业，耗费数代心血，广建仓廪，等的不就是这种‘谷贵如金’的时候？”
“库中积压的陈粮新谷，正好借此机会尽数派上用场！此时不赚取泼天富贵，更待何时？”
祠堂内的气氛瞬间被点燃，变得火热异常，仿佛众人眼前已不再是祖先牌位，而是即将滚滚而来的金山银海，唾手可得。
唯有柳宗政始终沉默着，浓眉紧紧锁成一个川字，指节发白地捏着座椅扶手，目光沉沉地望着地面。
“肃静！”
三叔公猛地抬起枯瘦的手掌，用力向下一压，一股无形的威压暂时压下了喧哗。
“老夫活了这把年纪，岂能不知这其中的滔天利润？”
“只是近来家族连遭变故，无论是官场还是生意场上，损失皆是不小，元气至今尚未恢复。”
“如今上京城局势诡谲多变，楚奕权势熏天，陛下的耳目也愈发无孔不入。”
“此时若我们柳氏再因哄抬粮价、囤积居奇而成为天下流民、朝廷乃至各方势力的众矢之的，恐将招来灭顶之祸！”
“老夫思虑再三，是否应暂且求稳，收敛锋芒，莫要在这风口浪尖之上，再惹祸事端？”