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沉默。
但在这片沉默中，无数细微的反应却泄露了人心。
一些年迈的勋贵瞳孔骤然收缩，脸上血色褪去几分；部分武将眉头紧锁，手下意识按向腰侧（尽管武器早已在入厅前解除）；
文臣之中，不少人交换着惊疑不定的眼神，更有甚者，已不由自主地微微后退了半步，仿佛要远离某种无形的瘟疫。
恐惧，严峻，难以置信，以及深深的忌惮……
种种情绪如同调色盘被打翻，在众多面孔上混杂呈现。
显然，“骷髅会”这三个字，对在场许多知晓内情或有所耳闻的人来说，绝非一个可以等闲视之的名词。
它代表的含义，恐怕比叶鼎之前的弑君阴谋更加黑暗，更加触及这个王国某些根深蒂固的禁忌与恐惧。
国王将这一切反应看在眼里，脸上依旧看不出喜怒，只是微微颔首，仿佛得到了预期的答案。
他的目光再次转向林登，这次带上了几分探究，语气依旧平稳，却重若千钧：
“朕，也很好奇。”
他顿了顿，每一个字都清晰无比地回荡在寂静的大厅中：
“不如，林登爱卿，就让叶鼎……把话说完吧。”
“陛下！”林登猛地抬头，向来温和的面具此刻出现了明显的裂痕，声音里带上了一丝罕见的急促，“此等逆贼，身犯重罪，神智昏乱，临死反扑，无非是想胡乱攀咬，搅乱朝局，其言绝不可信！臣恳请陛下，莫要听信这疯犬狂吠，以免……”
“林登。”国王打断了他，声音依旧不高，却带着一股终结讨论的绝对力量。他甚至没有提高声调，只是抬起一只手，做了一个简洁而明确的手势——手掌向下，轻轻一压。
那是一个不容置疑、不容反驳的姿态。
是君主在告诉臣子：朕意已决，勿复多言。
林登剩下的话硬生生卡在了喉咙里。
他张了张嘴，看着国王那平静却无比坚定的眼神，胸膛剧烈起伏了一下，最终，所有辩白与劝阻都化为了喉间一声压抑的闷响。
他缓缓垂下眼帘，后退半步，微微躬身，姿态依旧恭谨。
压力，无形的压力，瞬间从国王身上弥漫开来，笼罩了整个审判厅。
所有人都明白，陛下这次是铁了心要听叶鼎说完。
任何试图阻止的行为，在此刻都可能被解读为心虚，或是对王权的挑战。
地上的叶鼎，似乎也被这突然的转折和国王的态度注入了一丝生命力。
他艰难地喘息着，每一次呼吸都牵动着腹部的剧痛，让他面目扭曲。但在那扭曲之下，一种混合着报复的快意、破罐破摔的疯狂以及某种扭曲的“正义感”的光芒，在他那仅剩的独眼中燃烧起来。
他知道，这是他最后的机会，也是他唯一能给予那些将他当作棋子、最终又无情抛弃之人的“回礼”。
在无数道或惊骇、或凝重、或探究、或冰冷的目光注视下，叶鼎用颤抖的手臂支撑着地面，一点点，极其缓慢地，将自己蜷缩的身体撑了起来。
他跪坐在地，依旧捂着腹部，额发被冷汗浸湿，黏在惨白的皮肤上，模样狼狈凄惨如丧家之犬。
但他抬起头，独眼死死锁定在林登那张此刻晦暗不明的脸上，嘴角咧开一个带着血沫的、狰狞而诡异的笑容。
他重重地喘了几口粗气，仿佛在积蓄最后的力量，然后，用尽全身力气，嘶哑着，却无比清晰、一字一顿地，将那个足以龙国朝堂投下毁灭性炸雷的指控，抛了出来：