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南都外衙，子夜。
乌云压月，风卷残叶，像无数黑蝶扑墙。
外衙踞于要冲，占地百亩，前为校场，后为地牢，驻兵三百，皆披朱衣，配窄刀，夜巡每半刻一更。
任如意率七百三十名死士，伏于三里外枯苇荡。
她抬手，芦苇无声分开，露出前方护城河——
河宽五丈，水黑如墨，桥首吊桥高悬，机枢藏于敌楼，内驻二十人，火油火把齐备。
“将军，怎么过？”副将低问。
任如意解下背后革囊，倒出一只油皮袋——
内藏数十尾“乌鳞江鲤”，鱼腹早被剖开，塞满火油棉与硝粉，背鳍系细铜丝。
“放鱼。”
死士们膝行靠近水边，将铜丝另一端缠于芦苇根，轻推鱼群入水。
乌鲤受惊，逆流而上，直奔桥墩暗桩，铜丝瞬息缠住木桩。
任如意抬臂，弩箭上火，点燃铜丝——
“嗤啦！”
火随丝走，瞬燃鱼腹，火油遇水不灭，反沿桩攀爬，顷刻吞噬桥墩。
敌楼上传出惊呼：“走水了——”
吊桥铁索被火烤得通红，“嘣”一声断裂，桥身重重砸落，尘土飞扬，火浪扑面。
“杀！”
任如意率先跃出，七百死士分三股：
左股三百，持弩压制敌楼；
右股三百，携云梯钩索，翻外墙；
中股一百三十，随她直突正门。
照月剑出鞘，银铃在风里碎响，像有人轻笑相送。
外衙内，警钟狂鸣。
朱衣卫百户长“赤隼”从睡梦中惊起，披衣提刀，冲出值房。
迎面，一道黑影掠至，剑光如月，月过无痕。
赤隼只觉喉间一凉，世界便倾斜——
他最后的视野，是漫天火雨，与一杆白旗，旗心雀影翻飞。
任如意踏尸而过，剑尖滴血未落，已杀入二门。
身后死士以三角阵护翼，弩箭火油交替，步步为营。
地牢。
铁门厚重，锁孔嵌八卦铜盘，需特定钥匙与暗劲同转。
钥匙在牢头腰间，暗劲却只牢头与百户长知。
百户长已死，牢头缩于门后，面如土色。
任如意抬手，副将递上一只小小竹筒——
内藏“化骨雾”原液，以胶封口，外裹油布。
她点燃油布，掷向牢门顶端——
火焰烤熔胶封，化骨雾沿铁门缝隙渗入，发出“嗤嗤”腐蚀声。
铜盘绿锈剥落，锁芯松脱。
任如意抬脚，猛踹——
“轰！”
铁门倒塌，尘土飞扬。
牢内，灯火如豆，恶臭扑鼻。
数百囚犯挤坐泥地，脚镣相连，目光或呆滞或狂乱。
最深处，单独铁笼，囚着一位白发老者，琵琶骨被铁钩穿透，却端坐如松。
笼外火盆，烙铁泛红，烙身痕迹遍布，仍掩不住一股清峻之气。
任如意目光一震——
“南都旧守，风怀瑾？”
风怀瑾，十年前拒开南都城门迎朱衣卫，被以“通敌”下狱，世人皆传已死。
老人抬眼，浑浊目光在火光里闪了闪，落在任如意剑穗银铃，微微一顿。
“铃无舌，却能言……”他声音嘶哑，却带笑，“小友，代谁而来？”
任如意敛衽，拱手：“代零号，亦代我自己。”
风怀瑾眸光微动，低叹：“零号……那孩子，终是先走一步。”
副将上前，斩断铁锁，欲扶老人，却被抬手制止。
风怀瑾望向任如意，声音平静：“地牢尽头，有密道，通向朱衣卫武库，库下埋火雷，可焚半座外衙。”
“钥匙？”
老人抬手，指向自己琵琶骨——
铁钩尾端，赫然穿着一枚小小铜钥，被血锈染得暗红。
任如意眸色一沉，举剑，剑尖贴铁钩，寸寸削断，老人闷哼未发一声。
铜钥落地，她俯身拾起，血温透指。
“风老，可还能走？”
风怀瑾撑膝起身，白发染血，却笑意朗然：“小友敢劫狱，老夫怎敢拖腿？”
武库。
铜钥启门，一股干燥硝味扑面。
库内，箭箱、刀架、火油桶排列整齐，地面却嵌有铁制地井，井口封石，上刻“禁”字。
任如意命人撬开石盖——
井下，黑洞洞，一股潮热硫磺味冲鼻。
井壁嵌竹筒，筒内引信蜿蜒，直通底部火雷群。
“足够炸平外衙前院。”风怀瑾低语，“只需点燃引信，一刻即爆。”
任如意抬眼，望向库顶梁木——
尽为陈年松脂，火舌一舔，即化作火龙。
“点火！”
死士们抬火油桶，沿梁木泼洒，火折掷上，“轰”一声，烈焰腾空。
前院，火场。
朱衣卫残兵正困守二门，忽闻背后巨响，回头——
武库方向，一条火龙破顶而出，火雨漫天，带着尖锐啸声，砸向人群。
松脂火团落地即爆，火油四溅，铠甲瞬间融化，惨叫此起彼伏。
“撤——”
有人惊呼，却被弩箭钉死在门槛。
任如意立于火场中央，披风染焰，剑尖指地，银铃在热浪里发出凄厉脆响，像为谁招魂。
“一个不留。”
她声音不高，却盖过所有惨叫。
外衙正门。
风怀瑾由两名死士搀扶，立于阶前。
老人抬眼，望向火海，眼底映出赤红火舌，也映出二十年前南都旧景——
那时，他亦立于城头，拒开城门，身后万家灯火。
如今，灯未灭，火先起。
老人却笑了，喃喃低语：“烧得好……烧得干干净净。”
火场外街。
百姓被惊醒，纷纷披衣而出，只见外衙方向，半边夜空红如炼狱。
有人惊呼：“朱衣卫走水了！”
有人跪地大哭：“天公开眼！”
更远处，一骑轻马悄然立于暗巷。
马上人，玄衣蒙面，左眸灰翳，静静望着火场。
半晌，他抬手，将一封书信缚于鸽足，放飞。
灰鸽振翅，穿过火光，投向北方高塔。
信笺只一行：
【“外衙已焚，风怀瑾被劫，照月东征，第二局，请督公落子。”】
火场，井边。
任如意据井而立，井水映出漫天火光，也映出她染血侧脸。
副将疾来：“将军，朱衣卫援军将至，距此五里！”
“撤。”
她抬手，将一只小小布袋投入井中——
袋内，是蜂后那只裂开的黄玉面具，以及一枚被火烤得发黑的银铃。
“铃沉水底，面具化灰。”
“从此，零号留在南都，任如意北上。”
南门，吊桥再启。
七百死士护着风怀瑾与数百囚徒，无声没入夜色。
背后，外衙火雷终爆——
“轰！轰！轰！”
巨响声里，整座前院拔地而起，火团冲上夜空，化作漫天赤莲。
热浪席卷长街，吹起任如意披风，像一面血旗。
她回头，最后望一眼火海，轻声道：
“第一片羽翼，已折。”
黎明前，野渡。
轻舟顺流，北上。
风怀瑾坐于舟尾，望向东方渐白的天，低声问：“小友，下一局，欲往何处？”
任如意以布拭剑，声音平静，却透杀机：
“朱衣卫内廷，高塔，邓恢。”
老人笑了，白发在晨风里飞：“好，老夫便陪你——
以残年再燃一把火。”
同一时刻，高塔檐角。
邓恢手执风铃，铃身无舌，却被夜风撞出细碎声响。
他垂眸，俯瞰脚下渐熄的火光，眼底映出残红，像一头饱饮的兽。
“任如意，”男人轻声道，“你终于来了。”
风铃再响，似答，似哭。