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“欢迎宿主回来。”103说道。
“下一个任务是什么？”莜莜问道。
“龙不为奴，人不为刃。”103说道。
“所以我接下来是去最近挺火的那部剧里面吗？”莜莜问道。
“是的，宿主。”103说道。
“那我的身份是一条龙？”莜莜说道。
“对的，宿主，你是龙微云的亲妹妹。”103说道。
“嗯嗯，行，记得封印我记忆，我怕我到时候控制不住自己。”莜莜说道。
“好的，宿主。”103说道。
……
千机城的春天来得迟。
淮水两岸的柳枝才抽出第一茬嫩芽，雾气便从水面上浮起来，把整条长街都裹进一片潮湿的灰白里。莜莜推开铺门的时候，檐角的铜铃轻轻响了一声，她抬头看了一眼——雾太大，看不见铃上的纹路，只听见那声音被水汽泡得发闷，像谁在水底敲了一下钟。
铺子叫"九织"，很小，临街一面只开了一扇窗，窗台上摆了几匹素色的锦缎，是她昨夜赶出来的。桃花的颜色太艳，她不常染，但今春不知怎的，心头总觉着该染一匹，于是便染了。此刻那匹锦就挂在窗后最暗的角落里，那抹粉红隔着雾气望过去，竟有些发白，像人脸上退了的血色。
"小九，开门了？"隔壁卖酥饼的刘婶端着簸箕出来，隔着雾朝她喊了一声。
"开了。"莜莜应道，声音不大，但刘婶耳朵好。
"今儿染了什么颜色？"
"桃花。"
"哟，"刘婶凑过来看了一眼，啧啧两声，"这色好，鲜亮。你往常不都染青的蓝的么？怎么转了性子？"
莜莜笑了笑，没答。她确实不常染桃色。她记性不好，很多事情都模糊了，只记得很久以前，有个人跟她说——"桃花太扎眼了，别穿。"她不记得是谁说的，也不记得为什么，只是这句话像一根刺，扎在骨头缝里，每逢春天便隐隐作痛。于是她就不染桃花。染了也不卖，只收在角落里，等过了季再拆了重新漂白。
但今年不知为什么，她不想忍了。
"许是春天到了吧。"她说。
刘婶也没追问，摆摆手回自己铺子里去了。莜莜转身把门板彻底卸下来，晨光从雾缝里漏进来，照在她手背上——那只手很白，指节细瘦，指甲修剪得干净整齐，看上去和任何一个织锦的姑娘没什么两样。但如果有人此刻把她的手翻过来，就会看见她掌心有一道细细的纹路，从生命线中间斜斜地穿过去，像一条干涸的河床。
那是龙鳞褪去后留下的痕迹。
莜莜把手缩回袖子里，开始摆弄今日要卖的丝线。
雾直到午时才散了一些。街上的行人也多起来，千机城是东西商道的交汇处，平日里南来北往的客商不少，但今儿有些不一样——莜莜听见马蹄声从街口传来，不止一匹，是七八匹，蹄铁敲在青石板上，声音又快又急，像赶着去追什么东西。
她抬起头，顺着声音望过去。
来人穿的都是玄色劲装，腰佩长剑，领口绣着一道银色的纹——那纹路她认得，是一柄剑的轮廓，剑柄处有三道横纹。王权山庄的人。
莜莜的手指在丝线上停了一瞬，随即又动了。她低下头，继续理线。
"见过他们吗？"那队人马在街心停下来，为首的是一个中年人，勒住马，从怀里掏出一张画像，展开给路边的人看。莜莜远远扫了一眼，画上是一个女人的脸，眉眼细长，嘴角有一颗痣，妩媚中透着一股邪气。
黑狐。
"没见过。"被问的路人摇头。
那队人马继续往下走，挨家挨户地问。莜莜听着那马蹄声越来越近，她不抬头，手上的动作也不停，但耳朵竖了起来。王权山庄追黑狐追到千机城来了。黑狐善蛊，喜食人心，前阵子听说在青州闹了几桩命案，她原以为那东西会往南逃，没想到拐到了这来。
"你，"马蹄在她铺子前停下来，有人跳下马，脚步声沉沉的，"见过这个女人吗？"
莜莜抬起头。
来问话的是个年轻人，看着不过二十出头，面容冷峻，一双眼睛灰蒙蒙的，像落了灰的琉璃珠子。他穿着和其他人一样的玄色劲装，但腰间的剑比旁人的长出一截，剑鞘上刻满了符文，密密麻麻的，像某种封印。他整个人站在那里，什么多余的动作都没有，甚至连呼吸的起伏都看不分明。
莜莜心里微微一动。
这个人的气息不对。她活了几百年，见过的人和妖不计其数，但像他这样的——整个人像是被什么东西压着、箍着、锁着，连呼吸都要经过允许似的——她头一次见。
"没见过。"她说，声音平平静静的。
那年轻人看了她一眼，目光从她脸上移到她身后的铺子里，扫了一圈，最后落在那匹桃花色的锦缎上，停了两息。
"你卖的？"他问。
莜莜一愣："……嗯。"
他点了点头，没再说什么，转身上了马。马蹄声继续往下走去，渐渐远了，隐入街尾的雾里。
莜莜重新低下头理她的丝线，却发现自己手指有些发僵。她捏了捏指节，深吸一口气。没事的。千机城这么大，他们追的是黑狐，不是她。
她只是个织锦的姑娘。
那天傍晚关铺的时候，莜莜在窗台上发现了一枚铜钱。不是她掉的，她铺子里不收铜钱，只收碎银。她拈起那枚钱翻来覆去看了两眼，铜面磨得发亮，边沿被人摩挲得圆润，像是带了很久的东西。
她想不通是谁放的。
随手搁在窗台上，落了锁，回家去了。
夜里的千机城安静下来。莜莜住在城东一条窄巷尽头的小院里，一进院子，两间瓦房，院里种了一棵歪脖槐树，春天还没长叶子，光秃秃的枝桠伸向夜空，像谁的手指在抓星星。
她关了房门，点了一盏油灯，坐在床沿上开始拆头发。白天绾着的发髻散下来，一头黑发落在肩上，她在镜子里看了一眼自己的脸——眉目清淡，唇角微抿，看着和街上任何一个姑娘差不多。但她知道，如果此刻她把右肩的衣服往下拉一寸，锁骨下方会露出一点青色的痕迹，像一片极小极小的鳞，嵌在皮肤里，怎么都褪不掉。
她伸手摸了摸那片鳞，指尖触到的地方微微发热。
"别闹。"她轻声说。
那片鳞便安静下来。