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明军猝不及防，刚从死战中缓过劲来的士兵根本来不及举盾，箭雨落下时，城头瞬间变成了修罗场——有的士兵被数支箭贯穿胸膛，身体像刺猬般钉在城砖上；有的被箭矢射穿咽喉，血沫从嘴角喷涌，染红了脚下的尸堆；李策带来的步兵正抬着伤兵退入关内，猝然遭到箭雨袭击，队列瞬间溃散，被射倒的士兵层层叠叠，尸体堵住了城门的通道。
“举盾！快举盾！”宋晟嘶吼着将顾成拽到垛口后，自己却被一支流矢射中肩胛，箭簇穿透甲片，带出一串血珠。他反手折断箭杆，鲜血顺着伤口涌出，却依旧死死盯着城下，“波斯骑兵要冲锋了！老耿，带伤兵退入瓮城！李公子，用承天大炮压制突厥人的箭雨！”
一时间，嘉峪关再次陷入危机。
耿炳文刚组织起残兵往瓮城撤退，塔什·帖木儿的波斯重装骑兵已发起冲锋。
铁甲骑兵如移动的堡垒，马蹄踏在尸堆上发出“咔嚓”的脆响，将尚未冷却的尸体碾成肉泥。
他们的骑枪组成密集的枪阵，狠狠撞向东门的废墟，本就残破的城墙在冲击下簌簌发抖，砖石飞溅中，几名来不及撤退的明军被枪尖挑飞，身体在空中划出弧线，重重砸在城头上，内脏混着碎骨喷溅一地。
“神机营！齐射！”李策忍着肩上的剧痛，指挥残存的火铳手反击。
铅弹打在波斯骑兵的铁甲上，只留下浅浅的凹痕，根本无法穿透。
反倒是突厥军团的第二轮箭雨接踵而至，火铳手成片倒下，尸体压垮了残破的箭楼，木屑与断肢一同坠落。
宋晟看着城下不断逼近的枪阵，又看看身边的将士，心脏像被巨石压住。
他们刚从一场血战中活下来，弹药耗尽，粮草告急，连能站直的士兵都带着伤，此刻面对十万精锐，无异于以卵击石。
“顾成！”他嘶吼着，声音因失血而发飘，“你立刻带亲卫从密道走！往兰州方向跑，告诉朝廷，帖木儿倾巢而出，嘉峪关危在旦夕，让他们速发大军支援！”
顾成死死按住流血的左臂，摇了摇头：“要走一起走！我守了一辈子城，死也要死在这儿！”
“让李策率军突围，咱们几个老家伙就算是死，也必须守住嘉峪关！”
嘉峪关，这是大明的西北门户，在嘉峪关后面就是河西走廊的千里沃野，是兰州、西安等重镇的屏障，是中原腹地的西部门户。
那里有屯田的军户，有往来的商旅，有世代居住的百姓，有朝廷赖以支撑西北防务的粮草基地与兵源储备。
一旦嘉峪关失守，帖军铁骑便可长驱直入，踏破河西，威胁关中，撼动大明的西北根基。
李策闻言立刻拒绝，他并非贪生怕死之辈。
“糊涂！”宋晟一脚将他踹到密道入口，“这不是逞能的时候！朝廷不知道这里的情况，你必须把消息带出去！我们能撑一时，撑不了一世！”
他拔出腰间的佩刀，刀身在残阳下闪着寒光，“老耿，顾成，跟我守住这关！多撑一刻是一刻！”
耿炳文抹了把脸上的血，抓起身边的断矛：“宋将军放心，有我在，城就不会破！”
顾成也调转马头，提刀直指城下的突厥军团：“让他们尝尝大明儿郎的厉害！”
李策看着三人决绝的背影，又看看城下不断涌来的敌军，眼眶一热。