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“其罪大恶极，罄竹难书！按律，当处以五马分尸之刑，以儆效尤！”
宣读完毕，楚王冷冷地一挥手。
“行刑！”
随着行刑官一声令下，五名骑士同时狠狠抽打马匹。
“唏律律——！”
战马吃痛，猛地向五个不同方向发力狂奔！
“啊——！！！”
一声凄厉到不似人声的惨嚎骤然响起，又戛然而止！
噗嗤！咔嚓！
令人毛骨悚然的撕裂声和骨骼断裂声同时响起。
鲜血如同喷泉般溅射开来。
郑大监的身体瞬间被巨大的力量撕扯成几大块，残肢断臂伴随着内脏肠肚散落一地，场面血腥恐怖到了极致。
“呕——！”
观刑的官员中，当场就有数人弯腰剧烈呕吐起来，更多人脸色惨白如纸，浑身颤抖，死死捂住嘴巴，不敢再看第二眼。
即便是见惯风浪的邓玉函，此刻也是面色灰败，紧闭双眼，身形微微摇晃，仿佛瞬间苍老了十岁。
宣读的罪状中，“伪造王上死讯”这一点格外清晰。
所有人都清楚，当初护送“灵柩”回国的，正是国相与郑大监。
如今郑大监被以如此酷刑处死，那……国相呢？
一道道目光，带着恐惧和探询，不由自主地投向了闭目颤抖的邓玉函。
楚王坐在高台上，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，欣赏着下方官员们的恐惧与不适。
直到行刑结束，他这才将目光缓缓转向邓玉函。
“国相，”楚王的声音平静无波，却带着无形的巨大压力，“本王如此处置这等祸国殃民的叛徒，你觉得……可行否？”
邓玉函缓缓睁开眼，浑浊的眼中充满了疲惫和悲哀。
他明白，楚王这是在逼他做出选择。
他邓玉函一生贤名，门生故旧遍布朝野，若像郑大监这般被当众五马分尸，必然会动摇大楚人心，招致混乱。
可如果是自己自尽了，那自然不会有这些麻烦。
但邓玉函清楚的知道，就算自己不自裁，楚王也有的是手段让他死得更加难看、更加屈辱。
心中百转千回，最终化作一声沉重的叹息。
邓玉函整理了一下衣冠，对着高台上的楚王，深深一揖到地，声音嘶哑而疲惫。
“王上所为，自无不可，如今王上既已平安归来，则社稷幸甚，楚国可定。老臣……老臣唯有一言相谏：此番动荡，生灵涂炭，大楚已元气大伤。还请王上……以苍生为念，勿要再多造杀孽了。”
言毕，他直起身，毫不犹豫地取下了自己头上那象征着百官之首的国相官帽，双手托着，轻轻放在地上。
然后，他再次对着楚王的方向，躬身行了一礼，不再看任何人，转身离开了这片血腥之地。
楚王看着地上那顶孤零零的官帽，眼神深邃，脸上没有任何表情，只是平静地吩咐道。
“送国相回府。”
当夜，邓玉函被发现在自己府邸的书房中悬梁自尽，留下了一封措辞平和、自陈年老昏聩、不堪重任的请罪遗表。
消息传入王宫，楚王听闻，只是平静地点了点头，随即下令。
“国相邓玉函，忠勤体国，今积劳成疾，不幸薨逝。着以国公之礼厚葬，追封……文忠公。”
他的语气听不出丝毫波澜，就像在说一件微不足道的小事一般。
而这个消息就像是插上了翅膀一般，迅速便传遍了朝野。
尽管国相是“自尽”，并且还得到了最隆重的厚葬和追封，但楚国朝堂之上，人人心中都如同压了一块巨石，只觉喘不过气来。