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丑时（16）(第1/2页)
三处药炉的灯火和四处更换的暗哨，证实了他们的判断——沈丘山与莫疏云的角力已从暗处浮出水面，整个黄泉都被这股暗流搅动，人人自危，各自站队。
三处窗纸透出昏暗的光，映出屋内一道佝偻剪影。
药气混杂着陈腐的灰尘味扑面。屋内站着个面生的老仆，脚边放着个半旧的食盒。“月狐大人被召去问话了。临走前吩咐，让小人将您的药膳送来。”老仆声音沙哑，眼皮耷拉着，只盯着自己鞋尖，“大人还说，近日各处都不太平，让您夜里关好门窗，莫要理会外面的动静。”
食盒放在桌上，老仆躬身退出，脚步轻得像猫。
昭野用刀尖挑开食盒盖子。两层，上层是几样药食小菜和米饭，下层空着，盒底躺着一枚薄薄的铁制令牌，纹路是扭曲的鬼面，背面刻着个“四”字。莫疏云的令牌。
“老鬼在催了。”昭野捏起令牌，在指尖转了转，“送个饭，还得绕这么大圈子。”
叶临川没碰饭菜。他走到窗边，推开一条缝隙。远处四处的方向，隐约有火光晃动，但无喧哗，那点火光很快又熄灭了，像被黑暗吞了回去。静得反常。三处药炉那边人影多了，四处换了暗哨，如今莫疏云的人用这种方式递来令牌。山雨已至，只是还未倾盆。
“他等不及要看我们怎么选。”叶临川关上窗，“沈丘山动了影蛛，谢无衣亲自出手，魏撼山也在观望。莫老鬼想搅浑水，也得有人替他趟路。”
昭野把令牌扔回食盒，发出哐当一声轻响。“那就趟。水越浑，沉底的鬼才看得清。”
当夜无话。后半夜起了风，吹得窗棂呜呜作响。
天未亮，急促的叩门声砸碎了寂静。亢龙对着二人说道：“叶临川，叶昭野判官在罗刹堂有请。”
罗刹堂比上次来时更暗。苏斩云蹲在殿角，用一柄小刀专心致志地削着一截焦黑的木头，木屑簌簌落下。带路的亢龙无声退了出去，沉重的石门在身后合拢，将最后一点天光隔绝。
“来了？”苏斩云头也没抬，吹了吹木头上不存在的灰，“昨晚上，挺热闹。”
叶临川静立不语。昭野抱臂靠着冰凉的石壁，目光在殿内阴影里扫过。
“谢无衣左肩那一剑，再深半寸，筋就断了。沈牧的弯刀缺了个口子。魏撼山的剑气劈塌了铸剑坊半面墙。”苏斩云放下木头和小刀，慢吞吞站起来，搓了搓手上的黑灰，“莫疏云放了朵大烟花，整个黄泉都看见了。”他走到叶临川面前，“判官殿收到的呈报，说是二处追捕叛逃影蛛，与六处的人发生误会，五处路过调停，四处发了警示信号。你们俩，在报告里，没名字。”
“我们运气好。”
“运气？”苏斩云嗤笑一声，从怀里摸出个油纸包，打开是几块干硬的肉干，他掰了一半递给叶临川，自己啃着另一半，“沈丘山想要你的命，谢无衣想要你的名声，魏撼山想要看戏，莫疏云想要你当那把最快的刀。你管这叫运气？”
叶临川接过没吃。“云叔想要什么。”
“老子想要清净！但你们这帮小崽子不让老子清净。沈丘山今早递了条子，说你私通外敌，泄露黄泉秘辛，导致北边那条线断了，接头人死得不明不白。证据嘛，”他瞥了眼叶临川腰间秋月剑，“说是你独门刃丝造成的伤口，和边军短弩的痕迹混在一起，巧得很。”
昭野笑了，“老狗栽赃，都不舍得用点新法子。”
“法子不在新，管用就行。”苏斩云走回石案后坐下，摊开一张空白的卷宗，“谢无衣附议。魏撼山没吭声。莫疏云驳了，说证据不足，还要查。四比一，老子就算想装瞎子，也得走个过场。从今天起，你们俩，禁足。在三处范围内活动，不得出界，随时听候传唤。这是明面上的。”他抬起眼皮，“暗地里，该干嘛干嘛。沈丘山的手伸不到三处腹地，但月狐被叫去问话，一时半会儿回不来。你们自己小心。”
禁足是软刀子。划个圈，告诉所有人这两人身上有嫌疑，是待宰的羔羊，也是诱饵。谁伸手，判官未必管，但谁被咬了，判官也乐见其成。
回到那间小院时，天已蒙蒙亮。院门外的巷子口多了两个靠墙打盹的汉子，生面孔，但腰间鼓鼓囊囊。不是保护，是监视。
昭野进门，反手闩上门栓，又从墙角不起眼处抽出一根极细的丝线，丝线完好。“还算客气，没进屋。”
叶临川走到院中半枯槐树下，手指拂过树皮。禁足是限制，也是暂时护身符。判官在等，等他们动作，等沈丘山出招，等水下石头全露出来。
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“沈丘山急了。”叶临川说，“北边线，他灭口不干净，怕我查更多。谢无衣想拿我立威。魏撼山待价而沽。莫疏云想让我们冲前面，和沈丘山两败俱伤，他收残局。判官要平衡。”
“所以我们是棋子，也是刀。”昭野坐下擦短刃，“得让下棋人觉得，棋子不好吃，刀会反噬。”
昭野天黑前出门，回来时提着鼓囊皮口袋，隐约渗暗红，丢在墙角，硫磺和腥臭草药味弥漫。“三处库房顺的。影蛛怕火畏硫，这玩意儿加了料，沾上气味三天不散。”
当夜无风，月暗星稀。子时前后，院墙外传来轻微“嗒”一声。昭野翻身上屋顶伏低。叶临川坐在槐树下闭目，秋月剑横膝。
墙头滑下两道黑影，薄如纸，贴阴影游动，直扑正屋门窗。二人腕翻，指尖弹出幽蓝细针。
即将触及门扉刹那，一团粘稠浆块劈头砸在当先黑影身上。触体即黏，爆开惨绿磷火，不灼热却恶臭刺鼻，瞬间沾染全身。
黑影剧颤，发出短促嘶叫，疯狂拍打。另一黑影疾退，但昭野的短刃弧线直取后心。黑影洒出墨色粉尘，急扭避过刃锋，足尖点墙。
树下，叶临川剑未出鞘，人已射出，截住去路。剑鞘点向肋下。黑影惊骇拧身，袖中毒刃格挡。黑影借力倒飞，但叶临川内劲阴寒透入，震得半身发麻。
刹那凝滞，昭野已至。短刃贴颈掠过，带起血珠，左手扬，又一团恶臭黏液糊在脸上。黑影惨叫闷在喉中，与先前同伴一样倒地，恶臭附体。
院外监视传来压抑咳嗽低骂，未闯入。
昭野挑开面罩，两张惨白扭曲、布青纹的脸，颈后有暗红蛛形刺青。“影蛛，小的。”他擦擦短刃上的血，“味道够大，明天三处都能闻到。”
叶临川看地上迅速僵直的尸体。“扔出去。丢巷子口。”
昭野一手一个拎起，开门甩出。扑通闷响，门外传来惊呼仓促脚步，恶臭随风飘远。
这一夜再无异动。
次日午后，魏撼山麾下执事来到小院，送来不起眼木盒，说是修缮后的刃丝。执事放下就走。
盒内只有薄羊皮一张，炭笔画着简陋路线，指向后山废弃矿坑，旁标时辰：亥时三刻。
“魏撼山？”昭野拿起羊皮对光看，“这老粗货，何时学会递纸条了。”
“他不是粗，是直。昨晚他没出手，今天递纸条，是表态，也是买卖。”叶临川将羊皮烧成灰烬，“他想看我们有没有资格让他下注。”
亥时，两人避开眼线，没入巷道阴影。后山矿坑废弃多年，入口如巨口，内里倾斜向下，阴冷渗水，弥漫铁锈霉味。深处有火把微光。
魏撼山一人站在那儿，重剑插身旁碎石。
“来了。”魏撼山声音在坑道回荡，“老子不喜欢绕弯。沈丘山阴，谢无衣狂，莫疏云滑。判官在看戏。”他瞪向叶临川，“老子只问一句，你能给老子什么？”
叶临川迎他目光。“一条不一样的路。不用永远当别人手里最重、也最先被砸出去的那把锤子。”
魏撼山盯着他，半晌哈哈大笑，震得坑顶落灰。“好！有点意思！”笑声一收，重剑扛肩，“沈丘山调动外面人，最迟后天到。里面，他买通三处两个管库执事，想在你们饮食加料。名字在这儿。”弹来小纸卷，“谢无衣那边不清楚。莫疏云……那老狐狸精得像鬼，你们留八个心眼。”
“魏处老想要什么。”叶临川接纸卷，没看。
“痛快！”魏撼山道，“事成后，五处地盘扩三成。以后黄泉买卖，论功行赏，该是老子的，一分不能少。”顿了顿，脸上闪异样，“还有，老子手下弟兄，死了残了，抚恤得足，家里有人管。别学现在，死了像条狗。”
“可以。”叶临川应下。
魏撼山不废话，扛剑就走，脚步声消失坑道深处。“后天晚上，沈丘山的人和里面人一起动。你们自己掂量。”
矿坑重归寂静，只有火把噼啪水滴滴答。
“三成地盘，他胃口不小。”昭野看魏撼山消失方向。
“他值这价。”叶临川展纸卷，两个名字，三处药材仓储执事。“沈丘山手伸得还深。后院起火，最麻烦。”
“那就先清院子。”昭野眼里闪过冷光。