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城内街道纵横，屋舍俨然，虽不及京都繁华，却也热闹有序。
然而此刻，城中弥漫着一股紧张的气氛。
街头巷尾随处可见征兵告示，城门处有士兵盘查过往行人，校场上更是人声鼎沸，应征的壮丁排着长队，等待着登记造册。
武曌下榻在城中的一处府邸，原是当地一位豪绅的宅院，此刻被征用为临时行辕。
府邸不大，但布局精巧，前院有假山流水，后院有花木扶疏。
五月的阳光透过窗棂洒进书房，在地上投下斑驳的光影。
窗外，几株石榴花开得正艳，火红的花瓣在微风中轻轻摇曳，偶尔飘落几片，落在窗台上，如同一团团小小的火焰。
武曌端坐在案几之后，一身银白色铠甲，外罩绛紫色披风，发髻高挽，插着一支赤金簪，面容冷峻，目光如电。
连日来的奔波让她的脸上多了几分疲惫，但她的腰背依旧挺得笔直，眼中依旧闪烁着锐利的光芒。
她的面前，摊着一份刚刚送来的飞鸽传书，信纸上墨迹未干，正是从江淮前线送来的。
锦衣卫千户王铮垂手立于阶下，面色恭敬。
武曌的目光缓缓扫过信纸上的字迹，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼中闪过一丝欣慰。
她知道，自己的行动瞒不住楚宁，锦衣卫的耳目遍布天下，她离开京都的那一刻，消息就应该已经送到了前线。
她本以为楚宁会大怒，会下令让她回京，她已经做好了抗旨的准备。
没想到，楚宁竟然答应了。
“陛下还是了解本宫的。”
武曌放下信纸，轻声说道，声音平静却带着一丝感慨：
“他若是真的下令让本宫回去，本宫也不会回去。
抗旨是死罪，但本宫宁可死，也不会让那些前朝余孽逍遥法外，好在，他答应了。”
王铮垂首道：“陛下英明，自然也明白娘娘的苦心。”
武曌点了点头，目光变得更加深邃。
她沉默了片刻，然后抬起头，对王铮吩咐道：“去请中郎将虎辉来议事。”
王铮领命，快步离去。
片刻之后，一阵沉重的脚步声从外面传来。
一个身材魁梧、虎背熊腰的中年将领大步走进书房，一身黑色铁甲，腰悬长刀，面容刚毅，目光炯炯。
他走到案几前，单膝跪地，抱拳道：“末将虎辉，参见娘娘！”
武曌抬手虚扶，声音平和却带着一丝威严：“虎将军请起，本宫召你来，是想问问壮丁招募的情况。”
虎辉站起身，垂手恭立，声音洪亮而清晰：“回娘娘，百姓们听说副后亲自率军平乱，热情高涨，踊跃应征。
从京都出发到现在，沿途经过各州县，末将一路招募，目前已经招募了七万人。
加上从京都带出来的三万人，我军总兵力已经达到十万人。”
武曌的眉头微微一挑，眼中闪过一丝诧异，声音中带着一丝难以置信：
“十万人？怎么会这么多？本宫本以为，能招募到五万人就不错了。”
虎辉咧嘴一笑，眼中满是自豪，声音中带着几分激动：
“娘娘有所不知，这几年陛下在五国故地推行了分地政策，把那些前朝贵族霸占的土地分给了百姓。
百姓们分到了土地，有了饭吃，有了衣穿，心里都念着陛下的好。
那些前朝余孽想造反，可百姓们不答应。
他们听说朝廷要平乱，纷纷前来应征，说要保护自己的土地，保护自己的家园。”