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大堂内，楚宁扫视众人。
最后，他微微颔首，声音依旧平静，但那股威压却稍稍减轻了一些：
“好，朕答应你们，每月一百万担，分五个月付清，但朕丑话说在前头——”
他的目光变得锐利如刀：“若是哪个月迟了一天，少了一粒，朕绝不轻饶。”
八位家主连忙躬身：“草民等遵旨！绝不敢延误！”
楚宁挥了挥手：“去吧，明日开始，第一批粮食就要运到。”
八人如蒙大赦，纷纷告退。
他们转身向大堂外走去，脚步比来时轻快了许多。
“萧老先生留步。”
一个声音忽然响起，让众人的脚步为之一顿。
八人回过头，只见楚宁依旧端坐在主位之上，目光却落在萧远身上。
萧远的心微微一沉，但面上依旧平静。
他转过身，拄着拐杖，颤巍巍地走回大堂中央，躬身道：
“陛下还有何吩咐？”
其他七位家主面面相觑，却不敢多留，只能带着满腹疑惑，快步退出大堂。
偌大的州衙大堂内，只剩下楚宁、冯木兰、贾羽，以及孤零零站在中央的萧远。
萧远拄着拐杖，佝偻着身子，苍老的脸上看不出丝毫波澜。
但他的心中，却在飞速盘算着。
皇帝单独留下他，绝不会是什么好事。
楚宁端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，抿了一口，然后放下茶杯，目光落在萧远身上。
那目光看似随意，却带着一股无形的压迫感，让萧远不由自主地挺直了腰背。
“萧老先生，”
楚宁开口了，声音不高，却在大堂内清晰地回荡：“凌浩然被杀一事，你怎么看？”
萧远心中一凛，面上却不动声色。
他沉吟片刻，缓缓开口，苍老的声音中带着一丝义愤填膺：
“凌大人在扬州遇刺，草民闻讯后痛心疾首，夜不能寐。
这些贼子胆大包天，竟敢杀害朝廷钦差，简直是丧心病狂，罪不容诛！”
他顿了顿，声音变得更加恳切：“草民虽然年迈，但也知道忠君报国的道理。
凌大人是为朝廷办事，为陛下分忧，却遭此毒手，草民心中实在愤懑。
若是抓到凶手，草民第一个请求严惩！”
楚宁静静地听着，脸上没有丝毫表情。待萧远说完，他才淡淡道：
“那你觉得，此事和萧家有没有关系？”
萧远脸色一变，连忙颤巍巍地躬身道：“陛下明鉴！草民萧家世代忠良，从未有过二心！
凌大人遇刺一事，萧家绝对与此事无关！草民愿以项上人头担保！”
他的声音因激动而微微颤抖，那双浑浊的老眼中，满是惶恐与诚恳。
楚宁摆了摆手，示意他不必激动。
他的嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容：“朕相信你，正因为相信你，才将你留下商议此事。”
萧远心中一松，但随即又提了起来。
皇帝相信他？
这话听着好听，但恐怕后面还有更棘手的事情等着他。
果然，楚宁话锋一转，目光变得锐利起来：“以萧老的眼界和阅历，你觉得，此事是何人所为？”
萧远的眉头紧紧皱起。
这个问题，他回答也不是，不回答也不是。
说不知道，显得自己无能；说知道，又拿不出证据，万一说错了人，更是后患无穷。
他沉吟良久，才缓缓道：“陛下，草民斗胆直言。，此事目前没有任何证据，草民实在不知道是何人所为。
若是胡乱猜测，只怕会冤枉好人，反而坏了陛下的大事，草民不敢妄言。”
楚宁听完，忽然笑了。
那笑容在烛光下显得格外意味深长，让萧远心中隐隐发毛。