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是夜，月黑风高。
数十艘经过伪装的快船，如同幽灵一般，悄无声息地驶离浅茅湾，融入了漆黑如墨的大海。
船上，五千名八旗和蒙古的精锐勇士，人人衔枚，马蹄裹布，整个船队静得只剩下船桨划破水面的声音。
承祜并未随军出征，他依旧站在镇远号的甲板上，用千里镜遥望着那片黑暗。
他的身后，阿古拉一身劲装，英姿飒爽，正准备登上另一艘船，执行穿插任务。
“殿下，您为何不亲自领军？”阿古拉忍不住问道，“有您在，将士们的士气会更高昂。”
承祜放下千里镜，转过身，月光勾勒出他完美的侧脸轮廓，那双桃花眼在夜色中，仿佛蕴含着星辰。
“为帅者，当运筹帷幄，决胜千里。若事事皆需亲为，要将军何用？”
他的声音很轻，却带着一种洞悉一切的从容。
“况且……”他嘴角勾起一抹浅笑，那笑容在夜色中，带着一丝妖异的俊美，“杀鸡，焉用牛刀？”
阿古拉心头一震，只觉得一股热血从心底直冲头顶。
是啊，区区倭寇，又怎配太子殿下亲自出手？
她再无疑虑，恭敬地行了一礼，转身离去，背影决绝而坚定。
承祜重新举起千里镜，目光穿越黑暗，仿佛已经看到了壱岐岛上燃起的熊熊烈火。
这不是侵略，这是生存。
是华夏文明在面对未来数百年西方殖民浪潮前，必须打的一剂强心针。
他要用倭国的鲜血，为大清，为这片土地，铸就一道坚不可摧的海上长城。
两个时辰后。
东方天际刚刚泛起一丝鱼肚白。
壱岐岛的方向，一朵巨大的、暗红色的蘑菇云，无声地腾空而起，将半个天空都映照得如同黄昏。
那是水师携带的重磅开花弹，在引爆了岛上武库后产生的惊天爆炸。
紧接着，喊杀声、炮火声、凄厉的惨叫声，即便隔着数十里海域，也隐约可闻。
战斗开始得毫无征兆，结束得也快得不可思议。
天光大亮之时，巴特的捷报便已通过快船送回。
——“壱岐岛守军三千，尽数被歼，主将松平信方切腹自尽。全岛已在我军控制之下。缴获船只百余艘，粮草无数。我军……伤亡不足百人。”
镇远号上，一片欢腾。
承祜站在晨曦之中，金色的阳光为他镀上了一层神圣的光辉。
他看着那封捷报，脸上没有丝毫的骄矜之色，只是淡淡地开口，声音传遍了整艘巨舰：
“传令全军，打扫战场，休整一日。”
他的目光，越过已经成为囊中之物的壱岐岛，望向了更东方的，那片模糊的陆地轮廓。
“明日，兵发博多湾。”
壱岐岛的夜，被火光与欢歌撕开了一道狂野的口子。
白日里那场迅猛而血腥的杀戮，似乎已随着冰冷的海风散去。
取而代之的，是冲天的篝火、烤肉的焦香，以及蒙古长调与满洲战歌交织成的豪迈乐章。
从岛上缴获的清酒被一坛坛地打开，八旗的巴牙喇们与科尔沁的勇士们勾肩搭背，用半生不熟的对方语言高声祝酒，将辛辣的液体灌入喉咙，发出满足的喟叹。
他们用战刀分割着烤得滋滋作响的全羊与肥牛，脸上沾着油光与烟灰，眼底却燃烧着胜利的狂热。
这便是战争。
白日里是吞噬生命的修罗场，夜晚则化为最原始的生命力的狂欢。
承祜没有参与其中。
他独自站在松平信方那座已经易主的海边府邸二楼的望楼上，凭栏远眺。
海风拂动他玄色劲装的衣角，将篝火的喧嚣与热浪远远地推开，只余下清冷的月色与微咸的气息。
他如同一位冷静的棋手，在棋局的间歇，审视着自己的棋子，也审视着棋盘之外的星空。
“大哥。”
一个清脆中带着几分迟疑的声音在身后响起。
承祜回过头，月光恰好为他俊美得近乎妖异的侧脸镀上了一层柔和的银辉。
那双总是含着三分笑意的桃花眼，在夜色与海潮的映衬下，显得格外深邃，仿佛能吞噬人心。
胤礽与果西楚克并肩站在楼梯口，神情都有些复杂。
胤礽已经不是当年那个在乾清宫里给皇阿玛揉太阳穴的小豆丁了。
他已然大婚，身量抽长，眉眼间褪去了稚气，多了几分属于皇子的沉稳。
此刻他穿着一身便于行动的骑射服，腰间佩着康熙亲赐的宝刀，正努力想让自己看起来与这战场的氛围融为一体。
而他身旁的果西楚克，这位备受宠爱的固伦公主，也早已出落得亭亭玉立。
她同样换下了繁复的宫装，一身利落的骑装勾勒出少女美好的身段，只是那张娇俏的脸蛋上，却带着一丝挥之不去的苍白。
“怎么不去和大家一起热闹？”承祜的唇角微微上扬，声音温润，瞬间驱散了两人心中的紧张。
“大哥在这里，我们自然要来陪着大哥。”胤礽上前一步，恭敬地回答。
他偷偷看了一眼承祜，目光中混杂着崇拜、敬畏，还有一丝他自己也说不清的迷茫。
果西楚克则没那么多顾忌，她几步走到承祜身边，学着他的样子扶着栏杆，却不敢看远处那片喧闹的营地，只是低声道：“大哥，待久了有些吵。”
承祜轻笑一声，伸出手，想像小时候那样揉揉她的头，却发现妹妹已经长高了不少。
他的手顿了顿，自然地落在她的肩上，轻轻拍了拍。
“打了胜仗，自然要庆祝。这是激励士气的最好方式。让他们把白日里积攒的杀气和紧张，都用酒和歌声发泄出来，明日，才能更好地投入下一场战斗。”
胤礽沉默地走到另一侧，海风吹乱了他的额发。
他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是化为一声低低的叹息。
承祜的目光落在他身上，那双桃花眼仿佛能洞悉一切。
“胤礽，”他开口，声音平静无波，“第一次亲眼见到真正的战场，感觉如何？”
胤礽的身体几不可察地一僵。
他脑海中瞬间闪过白日里的景象。
当那颗巨型开花弹在壱岐岛的武库中炸响时，他正站在镇远号的甲板上，亲眼目睹了那朵暗红色的蘑菇云升腾而起。
大地在颤抖，空气在哀嚎，隔着数里海域，他仿佛都能感受到那股毁灭性的力量。