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时间往回转。
东瀛。
丰前国的港口如今已停满了悬挂着大晏旗帜的长船。
数千名穿着大晏制式皮甲的东瀛士卒正在岸边集结，他们的兵刃在阳光下泛着冷冽的光泽。
渡边纯一按着腰间的长刀，目光掠过那些忙碌的士兵，最后停留在远处海面上那一尊庞然大物上。
那是大晏水师的“定海号”分舰，即便只是侧翼的护卫舰，在这些东瀛人眼中也如山岳般不可撼动。
“将军，九州岛各处的残余势力已尽数肃清。”
一名家臣快步走近，躬身行礼时，额头几乎贴到了脚背。
渡边纯一并未回头，只是伸手感受着从北方吹来的海风。
“那些大名们的脑袋都收好了吗？”
他吐字缓慢，语调中透着一种久居高位的威压。
“回将军，三十六名大名的首级已用石灰腌制，随时可送往燕京。”
家臣恭敬地回答，身体颤抖得愈发厉害。
渡边纯一满意地冷哼，随即看向海面上的旗舰。
一艘小船正从旗舰方向划来，船头站着一名身披玄色甲胄的大晏将领。
大晏水师大将，江德福。
那是李万年亲自点派，负责监控东瀛战事并封锁海域的关键人物。
渡边纯一立刻换上一副卑微的笑容，快步走向码头边缘。
“末将渡边，恭迎江将军。”
他在岸边站定，腰杆弯曲的角度恰到好处，既显得卑微又不至于丧失统帅的体面。
江德福纵身一跃，从晃动的小船轻稳地落在石台上。
他打量了一眼那些正在操练的东瀛伪军，目光在他们手中的精钢长刀上停留了片刻。
“渡边，王爷交代的任务，你进行得倒是不慢。”
江德福负手而立，并无回礼的意思。
“全靠王爷天威，以及江将军的水师封锁，末将不过是拾人牙慧。”
渡边纯一将姿态放得极低。
“九州岛已经踩在脚底下了，接下来，你想怎么过那道海峡？”
江德福看向北方的对岸。
那里是东瀛的腹地，本州岛。
“回将军，本州岛的联军已在关门海峡对岸布下重兵，据说集结了超过十万武士。”
渡边纯一的面色凝重了些。
“十万？”
江德福嗤笑。
“不过是一群拿着木盾和破铁片的农夫罢了。”
“将军所言极是，但在海峡之中，他们的走舸数量极多，末将的兵马若强行渡海，恐有不小的折损。”
渡边纯一试探性地抬起头，眼神中透着一股渴望。
“王爷赐下的那些……火器，若是能匀出几尊给末将……”
江德福的目光瞬间移到了渡边纯一的脸上，原本和缓的气息变得有些肃杀。
渡边纯一顿感脊背发凉，连忙低头闭嘴。
“渡边，你要记住自己的身份。”
江德福拍了拍腰间的配刀。
“王爷给你精钢重甲，给你百炼长刀，是让你去给王爷开疆拓土，而不是让你来跟本将讨价还价的。”
“末将罪该万死！”
渡边纯一猛地跪地，额头撞在石板上发出闷响。
“火器这种东西，不是你们这些东瀛人该碰的。”
江德福的声音在海风中显得格外冷酷。
“你要的支援，本将的水师会给。”
“但要用你的血和命，去把对岸的骨头啃下来。”
“明白吗？”
渡边纯一颤声应道。
“末将明白，末将愿为王爷死战！”
江德福冷哼，看向那座正在冒烟的城池。
“明日清晨，我会出动三艘战舰，替你封锁海峡两侧。”
“至于能不能杀上去，看你自己的本事。”
说完，江德福转身上船。
渡边纯一跪在原地，直到小船走远，才缓缓站起身。
他眼中的卑微在瞬间消散，取而代之的是一种扭曲的贪婪。
但他很清楚，在那尊庞大的战舰面前，任何野心都只能深埋心底。
他看向身后的五千精锐。
那是他在李万年的支持下，从数万战俘中选拔出的狠人。
他们穿着大晏淘汰下来的铁叶甲，手中握着东瀛本土从未见过的锐利长刃。
“传令下去。”
渡边纯一的声音变得沙哑。
“告诉弟兄们，抢下对岸的第一座城，本帅准他们不封刀三日。”
家臣们眼神中爆发出嗜血的光芒。
在这片混乱的土地上，杀戮与财富永远是最好的催化剂。
与此同时，海峡对岸。
数以万计的火把将海岸线映照得如同白昼。
本州岛的大名们早已结成联军，甚至请出了京都的使者。
他们眼中的“叛逆者”渡边，正带着所谓的“大晏天兵”逼近。
但在这些大名看来，只要守住海峡，那些大船就无法靠岸。
他们却不知道，时代的巨轮早已在他们看不见的地方，将所有的旧梦碾碎。
海浪拍击着“先驱号”的船头，带起阵阵白色的泡沫。
江德福坐在船楼内，手中把玩着一枚铜制的开花弹外壳。
“王爷有交代，东瀛人的命不值钱，但咱们的炮弹值钱。”
他对着身旁的副将叮嘱。
“将军的意思是，明日不动用主炮？”
副将有些迟疑。
“那倒不必，给这些蛮子一点颜色瞧瞧，省得他们以为咱们只是来做生意的。”
江德福起身走到窗边。
“重点是震慑，而不是全歼。”
“要把对岸那些大名的魂给吓出来，渡边那条狗才好办事。”
远处的海峡已经若隐若现。
渡边纯一的先遣队已经分批登上了中型走舸。
虽然没有火炮，但他们配备的大晏弩机也是致命的利器。
那是李万年为了提高这支伪军战斗力，特意调拨的一批老式神臂弩。
“起航。”
江德福挥了挥手。
三艘黑色的蒸汽巡哨船喷吐着浓浓的黑烟，以一种诡异的速度向海峡中心切入。
对岸的联军显然被这种没有风帆却行动如风的怪物惊呆了。
数以千计的箭矢从岸边射出，却只是徒劳地击打在铁皮覆盖的船舷上。
“开火。”
江德福平静地下令。
并不是主炮，而是船头放置的三门轻型虎蹲炮。
这些炮不打实心弹，而是装满了细碎的钢珠。
随着几声闷雷般的声响，岸边密集的弓箭手阵地瞬间被撕开了一个血红的扇面。
惨叫声跨越海面传到了渡边纯一的耳中。
他握紧了拳头，眼中的敬畏愈发浓厚。
这种力量，根本不是人力所能抗衡。
“冲过去！”
渡边纯一拔刀怒吼。
五千名东瀛军发出了如野兽般的嚎叫，奋力划动桨叶。
他们在炮火的掩护下，成功在滩头登陆。
本州岛的联军试图发起反冲击，那些身披竹甲的武士狂吼着冲锋。
但在装备了大晏钢甲的东瀛伪军面前，他们的长刀甚至无法割开对手的防御。
“铛！”
一名东瀛伪军狞笑着，任由对方的长刀砍在肩膀上。
甲胄上只留下了一道浅浅的白痕。
而他手中的斩马刀横向掠过，将对方连人带甲斩成了两截。
血腥气在滩头瞬间炸开。
渡边纯一亲自带队冲杀，他的动作狠辣。
凡是李万年教导的杀人技，他都学到了骨子里。
在海面上，江德福冷眼旁观。
“渡边这条狗，确实好用。”
他对着副将评价。
“只要咱们还握着他的链子，他就是最凶的那只。”
战局呈一边倒的态势。
联军引以为傲的战线在半个时辰内彻底崩溃。
渡边纯一的长靴踩在泥泞的血水中，看向远处那座巍峨的城郭。
那里是长门国的核心，也是他们进军本州的首个跳板。
他知道，远在燕京的那个男人正在看着这里。
每一颗人头，每一两黄金，都是他能继续活下去的筹码。
“江将军，末将已夺取滩头！”
渡边纯一朝着海面疯狂挥舞着军旗。
江德福看着那一抹残阳下的旗帜，嘴角勾起一丝冷酷。
“传令下去，火药不准停，给老子把那座城门轰烂了。”
既然要借刀杀人，那这把刀必须足够锋利。
李万年的布局，才刚刚在这片岛屿上露出狰狞的一角。
长门国的城墙并不算高，但在东瀛这片土地上，已算是坚固的防线。
联军统帅毛利元景站在城头，看着滩头上那支犹如鬼魅般的部队，手心全是冷汗。
“那些……到底是什么人？”
他身边的幕僚颤声问道。
“是渡边，那个投靠了大晏的卖国贼！”
毛利元景咬牙切齿，但也难掩眼中的恐惧。
此时，海面上的三艘黑船再次调整了方位。
这种侧舷对准城门的姿态，让城上的守军感到了某种毁灭性的危机。
“所有人躲入箭塔之后！”
毛利元景的大吼声还未落下。
三声地动山摇的巨响。
神威将军炮的主炮第一次在东瀛本土露出了獠牙。
三枚磨得滚圆的实心铁球，划破空气，带着凄厉的哨音撞击在城门上。
坚固的红木包铁城门，在足以贯穿城墙的巨力面前，脆弱得如同烂纸。
城门后的十几个士卒连惨叫都未发出，便被飞溅的木屑和铁球直接碾成了肉泥。
毛利元景感觉整个城墙都在颤抖，他原本稳健的身体险些跌落。
“那不是人力……那是天雷！”
城头上的守军彻底乱了。
渡边纯一抓住了这个时机。
他并不等烟尘散去，便挥刀直指那处巨大的缺口。
“杀进去！”
“为了大晏，为了王爷！”
他口中喊着不怎么流利的大晏口号，身后的士卒却响应得异常疯狂。
这群人已经尝到了权力的甜头，他们急于洗刷自己昔日卑微的身份。
当东瀛伪军冲入缺口时，毛利元景组织的武士团发起了一次决死冲击。
这些自诩高贵的武士，穿着绘有家纹的甲胄，口中高喊着先祖的名号。
然而，迎接他们的是一排冰冷的弩箭。
神臂弩在近距离的穿透力足以贯穿两层甲胄。
密集的箭雨下，那些武士像被收割的麦子一般成片倒下。
渡边纯一从缺口中杀出，他的刀尖还在滴血。
他迎面遇上了一名满脸怒气的敌方千夫长。
对方施展的是古老的剑术，动作华丽而迅捷。
渡边纯一却只是冷冷一哂，侧身避过刀锋，一记简单的锁喉配合膝撞。
骨裂的声音在这嘈杂的战场上竟然异常清晰。
那是李万年在北营操练时的基础战技。
高效，残忍。
不到一刻钟，城内的抵抗就被压制到了角落。
“将军，我们要不要……”
一名浑身是血的偏将凑到渡边纯一边，做了个抹脖子的动作。
渡边纯一看向城内那些瑟瑟发抖的平民，以及被缴械的俘虏。
他想起江德福在船上的告诫。
“杀掉所有带刀的。”
“至于那些没刀的，全部打上烙印，送到港口去挖矿。”
渡边纯一的眼神冷漠得像是一块石头。
“王爷的矿区需要人手，这些都是上好的劳动力。”
偏将点头离去。
远处，江德福带着亲卫从城门处缓缓走入。
他踩着那些还没凝固的血迹，打量着这座充满了东瀛风格的建筑。
“这地方不错。”
江德福看向渡边纯一。
“但动作太慢了。”
渡边纯一心中一跳，连忙单膝跪地。
“末将办事不利，请将军责罚。”
“责罚就不必了。”
江德福伸手拍了拍他的头盔。
“王爷传来了新的旨意。”
“两个月内，我要看到你打到京都的城墙下。”
“能不能办到？”
渡边纯一感受着那只手上的力道，那不仅仅是一个将军的命令，更像是死神的催促。
“末将便是把这身骨头填平了，也定会送到！”
他大声咆哮，直到喉咙沙哑。
夜幕降临长门国。
原属大名的天守阁内，现在坐着的是大晏的将领。
江德福坐在主位，桌上摆放着一张简陋的东瀛全图。
“这些大名虽然现在被吓住了，但他们的骨子里还没服气。”
江德福指着地图上的几处红点。
“根据锦衣卫送来的情报，京都的那位天皇已经派出了密使，想要联合关东的德川、上杉等豪族。”
渡边纯一坐在下首，屏息凝神地听着。
“他们想玩合纵连横那一套。”
江德福冷笑一声，拿起一杯东瀛清酒，却嫌弃地皱了皱眉。
“渡边，你知道该怎么做吗？”
“末将愚钝，请将军指点。”
渡边纯一欠身道。
“你不需要去硬碰硬。”
“我要你把手里的那些降兵打散，重新编组。”
“用他们的人去打他们的人，用他们的粮去养你的兵。”
江德福盯着他的眼睛。
“每打下一座城，就把当地的豪族杀一半，留一半。”
“杀掉那些不听话的，给那些听话的官位和名分。”
渡边纯一打了个冷颤。
这法子他在大晏见过，这是彻底断掉这些豪族的根。
“将军，那京都那边……”
“那边有人会操心。”
江德福打断了他的话。
“你要做的，就是表现得比恶鬼还要残暴。”
“要让所有的东瀛人都知道，跟着王爷有肉吃，反对王爷只能全家进矿坑。”
就在这时，一名士兵快步进入。
“报告将军，城外发现几名可疑人员，抓获后自称是北条家的使者。”
江德福挑了挑眉，看向渡边纯一。
“看来，这诱饵还没撒，鱼就自己跳上岸了。”
渡边纯一会意。
他起身走到门外，对着侍卫叮嘱了几句。
不一会儿，几个衣着考究的男人被带进了大厅。
他们显然还没从白天火炮的震撼中走出来，身体还在微微颤抖。
“在下北条家臣，见过大晏将军。”
为首的男人跪倒在地。
他偷偷看了一眼渡边纯一，眼中藏着掩饰不住的厌恶。
江德福不紧不慢地喝了口水。
“你们来干什么？”
“我主想与王爷议和，若王爷肯退兵，我主愿奉上黄金万两，美女百名。”
使者的话说得有些底气不足。
江德福哈大笑。
他转过头，看着渡边纯一。
“渡边，他说要给王爷送万两黄金。”
渡边纯一走上前，突然一脚将那使者踹翻在地。
“万两黄金？”
“打下北条家的老巢，那里所有的东西都是王爷的！”
“你拿着王爷的东西来送给王爷，是不是觉得王爷好糊弄？”
渡边纯一的动作粗暴，语调却极其谄媚。
江德福满意地点头。
“砍了他们的左手，让他们滚回去告诉他们的主子。”
“想要活命，就自己绑了家眷到城门口等着。”
使者发出凄厉的惨叫声，被拖了下去。
“渡边。”
江德福的神色严肃起来。
“王爷不喜欢浪费时间。”
“明早开拔，我要在三日内，看到下一座城的城头，插上本王的旗帜。”
渡边纯一抱拳行礼。
他感觉到血液在血管里沸腾。
这种掌握别人生死，甚至能凌驾于昔日高不可攀的大名之上的感觉，让他彻底沉沦。
他知道，只要自己足够忠诚，足够狠，他就能在这片废墟上，成为唯一的王。
哪怕，是一个跪着的王。
暴雨侵袭了东瀛的本州岛中部。
渡边纯一率领的先锋军在一处名为“野田峡”的地方放慢了脚步。
“将军，前方雾气太重，scouts汇报说发现了大量伏兵的痕迹。”
一名将领抹了一把脸上的雨水。
渡边纯一勒住战马，眯着眼观察着前方的阴影。
这是通往京都的必经之路，对方绝不会坐视不理。
“江将军的船队在哪里？”
他沉声询问。
“水师在沿海巡航，这种山谷地带，火炮进不来。”
渡边纯一冷哼一声。
他知道，这是对方故意选择的战场。
为了限制大晏火器的威力。
但这群东瀛土著忽略了一个事实。
渡边麾下的这五千人，除了盔甲和武器，连灵魂都被大晏的军阵重新锻造过。
“准备‘锥形阵’。”
渡边纯一下达了命令。
他并没有因为没有火炮支援而退缩。
相反，他需要这样一场硬仗来向江德福，向李万年证明。
他渡边纯一，不仅仅是靠着火器才能咬人的。
在山谷的暗处，联军的三千死士屏息凝神。
他们手中握着长矛，打算在侧翼发起突袭。
他们以为那些沉重的钢铁盔甲在泥泞的雨地里会成为负担。
当渡边军进入伏击圈时，无数箭簇穿透雨幕而来。
然而，叮当声连成一片。
除了少数倒霉鬼被射中了面门，大部队几乎毫无损伤地顶住了第一波。
“杀！”
随着一声令下，埋伏的死士如潮水般涌出。
渡边纯一并没有慌乱。
他指挥着部队迅速收拢，前排举盾，后排的长枪斜插在地。
这是标准的防守反击。
当那些武士冲到近前时，迎接他们的是一种名为“铁罐头”的冷酷感。
渡边纯一亲自带队反冲锋。
他手中的重剑并不追求华丽的招式，每一次挥动都伴随着骨头断裂的声音。
一名敌将试图近身格斗。
渡边纯一灵活地侧移，左手从腰间摸出一柄短匕。
噗嗤一声。
匕首精准地刺入了对方喉咙的缝隙。
这是大晏禁卫军中流行的战技。
在绝对的力量和装备差距面前，所谓的“武士魂”就像是一个笑话。
不到半个时辰，山谷里的伏兵就变成了满地的碎肉。
渡边纯一站在尸山之上，手中的长刀被雨水冲刷得发亮。
“报告将军，抓到一个大鱼。”
偏将拖着一个满脸惊恐的老者走来。
渡边纯一打量了一眼，嘴角露出一丝狰狞。
“这不是朝廷的公卿大人吗？”
老者颤抖着想要求饶。
渡边纯一却直接打断了他。
“把他的脑袋割下来，派人送到江将军那里去。”
“告诉将军，野田峡已克。”
他看向远方。
雨幕渐小，露出了一抹昏黄的曙光。
他知道，距离京都，只剩下一天的路程了。
他的心跳得很快。
不是因为恐惧，而是因为那种即将触碰到至高权力的战栗。
哪怕那权力只是李万年的施舍。
对他而言，也足够在这片土地上只手遮天。
在燕京的御花园内。
李万年负手而立，看着手中刚送到的战报。
“渡边这小子，倒是没让本王失望。”
他轻笑一声，将书信递给了一旁的慕容嫣然。
慕容嫣然扫了一眼，眼中闪过一抹思索。
“王爷，江德福说，渡边已经到了京都城下，询问是否要强攻。”
李万年坐回凉亭，随手摘下一颗紫色的葡萄。
“不急。”
“京都那地方，名头大于实际。”
“本王要的，不是一座被烧掉的京都，而是一张能彻底听话的契约。”
他看向南方。
“吩咐下去，让江德福把第一批金砂运回来。”
“还有，让渡边在京都搞个典礼。”
“请那位天皇，亲自给他这个‘大晏倭侯’授勋。”