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楚彻接过披风围上,大步向外走去,背后出来稀疏的声音,他扭头一看,见韩静璇在穿鞋,面容缓和了很多,“你也一起去么?”
“嗯,臣妾要去。”韩静璇起身蹬蹬鞋子,由木芝帮着披上披风,直走到他身畔,“皇上,瑛姐姐待臣妾极好,臣妾一定要去。”
……
倾颜宫中安静得唯有树枝在风中抖动声,沙沙作响,连宫人们走动的脚步声也盖住了。楚彻牵着韩静璇走过庭院里一株株光秃的树,抬头看到暗且灰白的屋檐,只觉得没有一点生气,叫人压抑得紧。
内侍在前头领路,“吱呀”两声,主殿的门一开一合。韩静璇有心让楚彻和瑛妃独自说话,便没有跟着他进去,盯了一会儿门帘,瞥见侧殿的灯还亮着,往那边走去。
瑾嫔靠在软榻上直抹眼泪,有身子的人忌讳这样哭,贴身伺候的宫女们你一言我一语地安慰。瑾嫔听到动静抬头,看到韩静璇,立刻从榻上快步到她身边,握着她的手,还没开口泪珠子就落得更凶了。
韩静璇看到她双眼又红又肿,挤得只有一条缝能看到瞳孔,不由沉了脸,训斥那些宫人,“你等就由她哭吗?也不惦念着皇嗣,这要是出了差池,叫你们一个个脑袋都搬家!”
宫人们不敢吱声,唯唯诺诺地站成一个小圈子。瑾嫔见她发脾气了,忙用帕子擦拭眼泪,“妹妹莫要训她们了,是我自己总控制不住……”
“都下去!”韩静璇挥退宫人,自己挽着瑾嫔的手,“瑛姐姐这是怎的?前两日不是还说好些了吗?”
瑾嫔摇头,“我也不知道,早上我请安回来还去看的,姐姐好端端的,送的膳食也将就吃了点,到申时就……小玲突然跑过来,说姐姐吐血了,我忙叫人请太医,看了后说是……保不住了……”
她说到后头又要哭,强忍着抽泣,声音哽咽。韩静璇闻言心下黯然,瑛妃到底还是熬不到春暖花开的时候了……
瑾嫔哭了一阵,见韩静璇只是神情显得低落,一滴泪也没有,心里更堵的难受,这偌大的皇宫,对瑛妃去世真正痛心的,是不是只有自己一人?
“妹妹怎不去看看瑛姐姐?”
“皇上进去了,我再等等,皇上和瑛姐姐是有话说的……”瑛妃其实等楚彻很久很久了,只是抱着那份骄傲才冷面冷心,如今人之将死,话别的时间没多少。
说完,两人都沉默了,屋中安静,外头有人来来回回走动,可能是宫人,也可能是太医,脚步声听得一清二楚,细碎、慌忙。
说不清过了多久,侧殿的门被人推开,风吹的临近的烛火一晃一晃,楚彻免了她们的礼,直直走到韩静璇面前,“她说想见见你。”
“皇上,瑛姐姐现在如何?”瑾嫔轻轻吸了吸鼻息,犹有哭腔。
楚彻没有回答瑾嫔的话,而定定地看着韩静璇,轻声重复,“她说想见见你。”他的目光中似乎有些很难形容的情绪,沉重又疲惫,以至于眸色是黯淡的,让人不忍心多看一眼。
韩静璇点点头,低头与他擦肩而过,疾步往主殿赶去。
……
主殿里充斥这刺鼻的药味儿,无处不在,就好像经年累月积攒在砖瓦中的一下子又全部吐就出来,泛着冰冷的死气。
韩静璇挑开帷幔,看到仰面躺在床榻上的瑛妃,只消一眼,泪便夺眶而出。瑛妃的脸瘦得只剩一层皮了,干枯枯的,眼尾的细纹一清二楚,颧骨高高凸起,法令纹深重。韩静璇还记得初次见面时她的模样,尽管憔悴,却看得出曾经的娟秀清雅……
“瑛姐姐……瑛姐姐……”韩静璇不敢伸手推她的肩膀了,她只躺在这里,就好像一口气能呵散,无知无觉。韩静璇只能擦拭泪水轻声地、耐心地呼唤。
良久良久,瑛妃唇缝里“唔”了一声,又半天才睁开眼,涣散的目光一点一点聚集,终于勉强停在她脸上,“来了啊……”
她吃力地吐息,胸腔里发出呼呼的闷响,听上去就想在风里晃荡的门板。韩静璇点了点头,“是,我来了。”
她面部的肌肉抽搐了几下,扯出一个很难看的表情,喉咙里发出“嗤嗤”声,像是有痰咳不出,又像是有什么话要说,韩静璇分辨了好久,才发现她其实是在笑。
瑛妃咧嘴笑了一会儿,才用微不可闻的气声缓缓道:“方才他也来了,可见今儿是我的大限之日……”
韩静璇伏在床边,头几乎要贴上她的,心像是被勾子拉住一块往外拽,实在不忍心说自己是跟着楚彻一道来的,闭了闭眼,笑得勉强,“姐姐瞎说什么呢,好好养病,宫里什么药材都有,会好的,肯定能好。
“姐姐不是精通诗词么,我也不精通,还没切磋切磋呢,等御花园的花儿开了,我们……”
韩静璇说不下去了,因为瑛妃突然偏过头,额角抵上她的,摇了摇头,先是叹了口气,“我看不到了……真的,看不到了……”她闷闷地哼了两声,本来是要咳嗽的,却没有力气,生生抵了下去。
她的手在被子下动了动,韩静璇会意握住,冰凉一片,她握得紧了些,似乎多传递些热就能多留下她一阵,“姐姐说吧,臣妾都去办。”
瑛妃深吸就一口气,目光在将散未散的边缘,嘴张了张,极其费劲,“宫里人心易变,只有你和瑾妹妹是傻的,拽着我不放……可这份情我会记下,好好记着,来世也记着找你们……”
韩静璇咬着下唇,自己哪里配得上瑛妃如此,全然真心的,其实只有瑾嫔,自己原不过是寻求同盟,互相依靠。
“姐姐别说这样的话……”韩静璇的眼泪顺着下巴滑落,握着瑛妃的手微微颤抖。
“我得说,再不说就没时间了。”瑛妃头晃了晃,看得出她是在摇头,声音粗重地喘了喘,才继续道:“我这辈子没求过人什么,我不屑这样,但我现在求你帮我两件……”
“姐姐不用求,我答应,都答应。”韩静璇看着她朦朦胧胧的眼,保证道。
“第一件,替我照顾好瑾妹妹……”
韩静璇一愣,没料到瑛妃牵挂在心头的头件事竟是这个。
瑛妃自然是看出了她的想法,回握她的手,“她不够好看,也不够聪明,对你没有威胁的……你替我护着她些,莫要叫那些拜高踩低的东西肆意欺负她……你能护着她的,是吧?”
韩静璇点头,“是,有我一日,有她一日。”
瑛妃松了口气,喃喃念叨,“我知道,你能答应,做女人啊,生下来命就苦,选进宫,命更苦……你们年纪都还小,她更单纯些,偏偏还入了宫,赶在不好的时候,我非但没帮上她什么,还带累了她……
“你若是真的动了心思,就拿了她的孩子吧,也能保全她的命,不叫她被别那些人害了去……咳咳咳……”
她回光返照一样剧烈地咳嗽,撕心裂肺地咳着,韩静璇掏出帕子,只眨眼的功夫,血就渗透了它,粘稠稠地落在手心里。
瑛妃看了一眼,勾起唇角,“真就到头了。”
她握韩静璇的手突然有了力,与此同时,眼底是最为复杂强烈的情绪,“再说另一件,你必须要答应!”
“姐姐你说。”韩静璇不忍再看她的表情,眼见的死气让她畏惧和心酸,忙错开眼。
“这事你怕是会为难得多……”她语气里多了几分嘲弄,“我这病啊,怨不得旁人,都是自己作出来的……爱而不能,求而不得……怨我自己这脾性。”
“姐姐……”韩静璇心底某个闸门不打自开,同情一波一波涌出来。当初自己千方百计让瑛妃重新振作了几分,却不想那日孟淑妃大闹倾颜宫,竟逼出了瑛妃原打算烂在心底的秘密——她是那么骄傲的一个人,走到那种境地,饶她再坚强,也恨苍天无眼。
瑛妃拉拉她的袖子,“我如今都明白了,我以为自己没错,可其实错得太早太早,从……爱上皇上开始……就、就错了。”
她的面容扭曲,身子因为痛楚不自然地弓起,握韩静璇的手捏得很紧,指尖已经白了,她忍痛不甘心道:“他不可能像我爱他那样爱我,所以我恨,可我管不住这颗心啊……我埋怨淑妃,可、可就算没有淑妃,也会是旁人……他是皇帝,哪会全心全意爱一个女人……”
说完这些,瑛妃喉咙里发出忍不住的呻吟,声音更加沙哑,几乎无法辨认,“妹妹,答应我,千万别真的去爱他……”
“不爱他,你就不会输……”
“才能活……好好的活下……”
瑛妃气若游丝,丝断了,最后一个音没有吐出,破碎在唇畔间。
韩静璇猛然一惊,再看时,瑛妃枯草色的脸迅速灰暗,眼中的光彩没了,唇还半开,有话未说完。
光与影在那个瞬间从眼中退却,静如外头深沉晦暗的夜。
韩静璇盯着瑛妃再无声息的脸庞,抬手为她阖上双眸,又将她不曾捂热的手放回被中,这才起身。
这趟来得匆忙,韩静璇穿在身上的宫装十分艳丽,眼下身处在这死气沉沉的殿中,说不出的突兀。
韩静璇本性并不爱奢华、艳丽、后摆委地的裙,也不爱各类奢侈的珠钗,可入了后宫,一步一步爬上来,她厌倦了隐忍和那些被迫咽进腹中的委屈,张扬得真就像个祸水。
韩静璇看着瑛妃耷拉的嘴角,往昔才情横溢的秦晚,她当然是没见过的,那是瑛妃入宫前或是入宫不久时的样子,不知道是活泼动人,还是明艳高贵。韩静璇只见过冷面冷心的瑛婕妤和有名无实的瑛妃。
她的爱情从一开始便是错了,注定没有善终。现在,她冰冷僵硬地躺在这里,竭尽所能劝告韩静璇——千万不要去爱帝王。
瑛姐姐,你的话我记住了。安心去吧,你我不会是同样的结局。
韩静璇在心里说道,慢慢走到殿门口,冷风吹在脸上,未干的泪冰冷一片。她扭头和守在边上的宫人们说话,用平静的口吻说:“瑛妃娘娘,殁了。”
很快,丧钟声响起,低低的、长长的、连续的三声,响彻整个皇宫,穿过重重宫阙。也只能穿过重重宫阙,去不了更远的地方。
回到墨阳宫,韩静璇在主殿门口长久站立,表情肃穆。
“娘娘……”陆升唤了她一声。韩静璇扭头看去,他已经换了白色的孝服,不仅是他,阖宫上上下下都换了。
“娘娘,皇后下旨了,三日后就是祭天大典,祈求今年风调雨顺,故而后宫只需戴孝三日,期满立刻除孝,迎接大典。”
韩静璇木然地点点头。瑛妃或许从一开始就是个不合时宜的人,留下了那首诗词是不合时宜,爱上楚彻是不合时宜,有孕是不合时宜,现在就连死的日子也是……
“瑾嫔还打算住在倾颜宫吗?”
陆升不知她为何突然发问,故而愣了愣,如实道:“这还没说,但现在还在那边。”
“派几个人过去,把她接到墨阳宫来,就说本宫哀伤不已,需人作伴。”说罢,韩静璇转身往殿中走。
陆升追了两步,“娘娘可要换孝服?”
“不急,需要祭拜时再换!”韩静璇的声音透着冷然,融入风中。
瑾嫔到墨阳宫时已经接近亥时,她挺着肚子搭着宫女的手,小心翼翼走上台阶。韩静璇得了通报,出门迎她。
瑾嫔从韩静璇脸上看不出“哀伤不已”,甚至没有看见一道泪痕。只能看着她一步一步走近自己,分辨不出她的情绪。
“妹妹……”瑾嫔见她如此,心中更加痛苦,等两人离得很近了,瑾嫔叹道:“妹妹,瑛姐姐她、她真就这么走了……”
韩静璇看到她眼眶中的泪光,扭头吩咐宫人,“把瑾嫔娘娘的东西都收拾了,往后瑾嫔娘娘与本宫同住。”
瑾嫔闻言一愣,“妹妹,你这是……”