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如今落入沈景玄之手，后果不堪设想。
“父亲，现在怎么办？沈景玄一定会追查钥匙的来历和用途！万一查到我们头上……”楚文柏脸色发白。
“慌什么！”楚怀瑾强自镇定，眼中精光闪烁。
“钥匙是前朝旧制，宫中早已不用，且关联的那处地方，知道的人极少。沈景玄短时间内未必能查清。眼下最重要的是，晚音能去慈宁宫，这是天大的机会！慈宁宫人多眼杂，又是太后病重之时，守卫和监控必然有所疏漏。我们的人，必须设法在慈宁宫与晚音取得联系，重新建立联络渠道，并告知她下一步计划。”
“可慈宁宫如今必定戒备森严，我们的人如何进去？又如何避开太子耳目？”楚文柏急道。
“借力打力。”楚怀瑾缓缓道，“太后病危，各宫妃嫔、皇子皇女、命妇女眷皆要轮流侍疾。我们的人，未必不能混入其中。皇后在宫中经营多年，安排一两个可靠又不起眼的人进去，并非难事。关键在于传递消息的方式，必须万无一失。”
他走到书案前，铺开一张纸，快速写下几行字，然后折叠成极小的方块。
“将此信，用我们与皇后约定的最隐秘的方式，立刻送入宫中，交到皇后手中。告诉她，不惜一切代价，在慈宁宫，将这东西送到晚音手中。并让她转告晚音八个字：静待时机，药至即动。”
“药至即动？”楚文柏一愣，“父亲是说，苏衍那边的药材……”
“江南最新密报，苏衍已寻得其中两味主药，正设法运出南疆。但途中似乎遇到了麻烦，有一股不明势力在阻截抢夺。”楚怀瑾神色凝重。
“药材是救太后、也是救晚音的关键。只要药材到手，我们手中就有了和沈景玄，甚至和陛下谈判的最大筹码！晚音在慈宁宫，只要时机一到，里应外合，未必不能成事！”
楚文柏眼睛一亮，接过信：“儿子明白了！这就去办！”
楚怀瑾望着儿子匆匆离去的背影，疲惫地坐回椅中。
钥匙暴露，计划受阻，苏衍那边又生波折……
前景，似乎愈发艰难了。
晚音，你再坚持一下。
外公定会为你，杀出一条血路。
城南小院。
布衣人带回的消息，让斗篷人沉默了许久。
“钥匙被沈景玄夺了？楚家这次，可是伤筋动骨了。”斗篷人嘶哑的声音里带着一丝幸灾乐祸，“那处地方若被沈景玄找到，楚家埋在宫里的根，怕是要被掘出来大半。”
“主上，我们是否要……趁机做点什么？比如，给沈景玄‘指点’一下方向？”布衣人试探道。
“不。”斗篷人摇头，“现在还不是时候。让沈景玄和楚家先互相撕咬。我们的人，在慈宁宫安排得怎么样了？”
“已安排妥当，是一名在慈宁宫小厨房做了三年的粗使婆子，背景干净，从未与外界有过联系，无人会怀疑。只等信号。”
“很好。岑晚音入慈宁宫侍疾，是我们接近她的最佳机会。让那婆子见机行事，务必取得岑晚音的信任，或者……至少，将我们想要她知道的‘消息’，传递给她。”斗篷人阴恻恻地道，“另外，南疆那边，我们的人有消息了吗？”
“有。那批药材，确实被苏衍的人抢先一步得手，但运送途中，遭到了另一伙人的伏击，双方死伤惨重，药材……目前下落不明。苏衍本人似乎也受了伤，行踪成谜。”
“下落不明？”斗篷人敲击桌面的手指顿住，“有意思。除了我们，沈景玄，楚家，苏衍，还有谁对这批药材如此势在必得？难道……是宫里那位？”
“主上是指……”
“太后若薨，朝局必然震动。谁最得利？”斗篷人低笑，“未必是想救太后的人，才需要那药。有时候，让一个人‘恰到好处’地死去，或者一直‘半死不活’，或许……更有价值。”
布衣人心中凛然：“属下明白了。会加派人手，追查药材下落，并盯紧宫中那几位主子的动向。”
“去吧。这盘棋，到了最关键的中盘。每一步，都可能定生死。”斗篷人挥手。
布衣人躬身退下。
斗篷人独自坐在昏暗中，眼中闪烁着算计的冷光。
岑晚音，你这枚棋子，牵动的线，可是越来越多了。
好好活着，在风暴彻底将你吞噬之前。
皇宫，慈宁宫。
药味浓得化不开，混合着檀香和一种垂死之人才有的、淡淡的衰败气息。
殿内气氛沉重得能拧出水来。
皇帝坐在外间，面色憔悴，眼神呆滞地望着内室的方向。
皇后红着眼眶，默默陪在一旁。
几位位份高的妃嫔和皇子公主，按照长幼次序，跪在殿内殿外，低声诵经，脸上或真或假地带着悲戚。
岑晚音在崔嬷嬷和两名东宫侍卫的“陪同”下，踏入慈宁宫时，感受到的就是这种令人窒息的压抑。
她低着头，跟在引路宫女身后，目不斜视，却能感觉到无数道目光落在自己身上，好奇的，探究的，不屑的，同情的……
如同针扎。
她被引到偏殿的一处小佛堂，这里已有几位命妇和低阶妃嫔在跪着诵经。
她的到来，引起一阵细微的骚动，但很快又恢复了平静。
众人各怀心思，也没人上来与她搭话。
岑晚音在指定的蒲团上跪下，双手合十，闭上眼睛。
诵经声在耳边嗡嗡作响，她的心却静不下来，目光状似无意地扫过佛堂内的人。
谁是表姐安排的人，如何联系？
一整天，就在这种枯燥的诵经和小心翼翼的观察中度过。
除了中间用了一次简陋的斋饭，她几乎没有离开过蒲团。
东宫侍卫如同门神，一左一右守在佛堂门口，目光锐利地扫视着每一个进出的人。
没有任何异常，也没有任何人试图与她接触。
傍晚，酉时将至，崔嬷嬷来接她回静心苑。
离开慈宁宫时，她忍不住回头望了一眼那沉重巍峨的殿宇。