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此刻，基地中央的巨大厂房内，灯火通明，人声鼎沸。
赵轩，和皇家科学院的首席大学士，以及所有核心的学者和工匠，都聚集在这里。
所有人的目光，都死死地盯着厂房中央，那台比模型大了数十倍，高达数米，通体由钢铁铸造的庞然大物。
它，就是大盛王朝倾尽全国之力，耗时大半年，由赵轩亲自指导，无数顶级工匠呕心沥血，打造出来的第一台，真正意义上的——蒸汽机！
“陛下，所有管道检查完毕，压力正常！”
“燃料添加完毕！”
“冷却水系统，运转正常！”
一名名学者，大声地汇报着最后的检查结果。
赵轩深吸一口气，眼中，闪烁着前所未有的激动与期待。
他等这一天，已经等了太久了！
这台蒸汽机，将不仅仅是驱动他舰队远航的引擎。
它，更将是开启这个古老帝国工业革命的，第一声号角！
“点火！”
赵轩挥手，下达了最后的命令。
一名早已等候在一旁的工匠，立刻将手中的火把，投进了蒸汽机下方那巨大的锅炉之中。
熊熊的烈火，瞬间燃起，将黑色的煤炭，烧得通红。
锅炉内的水，开始被迅速加热。
“咕噜……咕噜……”
沉闷的沸腾声，从巨大的锅炉内传来。
厂房内的温度，开始急剧升高。
所有人都紧张地屏住了呼吸，死死地盯着那根连接着锅炉和汽缸的粗大管道，以及那根连接着活塞的，长长的连杆。
时间，一分一秒地过去。
锅炉上的压力表，指针在一点一点地，向上攀升。
一……二……三……
当指针，终于指向那个被赵轩用红色标记出来的，代表着临界压力的数值时。
“开阀！”
赵轩再次下令！
一名工匠，用尽全身的力气，转动了控制蒸汽进入汽缸的巨大阀门。
“嗤——”
一声刺耳锐响！
白色的，高温高压的蒸汽，如同被囚禁了千年的猛兽，瞬间从锅炉中咆哮而出，顺着粗大的管道，疯狂地涌入了冰冷的汽缸之中！
“哐当！”
巨大的活塞，被这股磅礴的力量，猛地向外一推。
连接着活塞的连杆，随之而动。
“哐当！”
活塞被推到顶点，另一侧的阀门打开，蒸汽排出，活塞在惯性的作用下，又猛地缩了回来。
“哐当！哐当！哐当！”
在所有人震撼的目光中，那根巨大的钢铁连杆，开始以一种充满了韵律感和力量感的姿态，进行着往复运动。
一次……两次……
速度，越来越快！
声音，越来越响！
整个巨大的厂房，都随着这有力的轰鸣声，而微微颤抖。
成功了！
“动了！它真的动了！”
“天啊！这……这就是蒸汽的力量吗？”
“太……太不可思议了！”
短暂的寂静之后，厂房内，爆发出雷鸣般的欢呼声。
所有的学者和工匠，都激动得又蹦又跳，相拥而泣。
大半年的辛苦，大半年的汗水，在这一刻，都化作了无与伦比的喜悦和自豪。
他们，亲手，创造了一个奇迹！
赵轩看着眼前这台正在不知疲倦地，发出阵阵轰鸣的钢铁巨兽，心中激荡起伏。
他比这个世界上任何一个人，都更清楚，这简单的往复运动背后，所蕴含的，究竟是何等恐怖的力量！
它，将改变一切！
能让工厂里的机器，昼夜不息地运转。
能让火车，在广袤的大地上飞驰。
能让钢铁战舰，在无垠的大海上，纵横驰骋。
一个全新的，属于工业的，属于大盛的时代，在这一声声划时代的轰鸣声中，正式宣告来临。
“传朕旨意！”
赵轩强压下心中的激动，声音因为兴奋而微微颤抖。
“所有参与蒸汽机研发的学者、工匠，官升三级！赏金万两！”
“首席大学士，封‘格物侯’！”
“今日，朕要与诸君，不醉不归！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
欢呼声，再次响彻云霄，经久不息。
而就在大盛的第一台蒸汽机，发出第一声轰鸣的同时。
遥远的京城。
一封来自西南边陲的，八百里加急密报，被送到了摄政委员会首席委员，顾清流的案头。
顾清流打开密报，只看了一眼，他那张一向从容淡定的脸上，瞬间，血色尽褪！
他猛地从椅子上站起，神色前所未有的惊恐。
“不好！出大事了！”
“顾相，何事如此惊慌？”
一旁的诸葛明见状，心中一沉，立刻上前问道。
能让一向泰山崩于前而色不变的顾清流，露出如此神情，必然是发生了天大的事情。
顾清流没有说话，只是将手中的那封密报，递给了他，嘴唇因为震惊而微微颤抖。
“你看。”
诸葛明接过密报，目光迅速扫过。
密报上的内容，很简单，只有寥寥数十字。
“报！西南急报！十万蛮族大军，不知何故，突然集结，已于三日前，攻破边境雄关‘南云关’！守将战死！蛮兵一路烧杀抢掠，正向我大盛腹地，疯狂推进！”
“其兵锋所指，正是我大盛新建的，绝密工业基地——昆吾城！”
轰！
诸葛明的脑子，也像是被重锤狠狠砸了一下，瞬间一片空白。
十万蛮族大军！
攻破南云关！
目标，昆吾城！
这几个词，每一个，都像是一把尖刀，狠狠扎在他的心头。
昆吾城是什么地方？
那是陛下在发现巨型煤铁矿之后，倾尽国力，调动了十数万军队和工匠，建立起来的秘密工业基地。
那里，有大盛最先进的炼钢厂。
那里，有大盛最大的兵工厂。
那里，生产着神机营所需要的一半以上的火枪火炮。
毫不夸张地说，昆吾城，就是支撑着整个大盛军事力量，高速发展的，最重要的心脏！
这个地方，绝对不容有失！
一旦昆吾城被毁，那后果，简直不堪设想。
大盛的工业化进程，将被直接打断。
神机营的武器供应，将陷入瘫痪。
更可怕的是，这会动摇整个帝国的根基。
让那些刚刚被压下去的，心怀不满的旧势力，再次看到死灰复燃的希望。
“怎么会这样？”
诸葛明的声音，也带上了一丝颤抖。
“西南的那些蛮族部落，不是一向各自为政，如同一盘散沙吗？”
“他们怎么可能，在如此短的时间内，集结起十万大军？”
“又怎么会，如此精准地，知道我们昆吾城的位置？”
要知道，为了保密，昆吾城的位置，在整个大盛，都属于最高机密。
除了陛下和他们这些核心的寥寥数人，根本无人知晓。
“只有一个可能。”
顾清流的眼中，闪过一丝冰冷的寒光。
“我们之中，出了内奸！”
“而且，这个内奸的地位，一定不低！”
“并且，这背后，一定有我们在京城的‘老朋友’，在推波助澜！”
诸葛明瞬间就明白了他的意思。