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陆氏蹲下身，从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出些淡绿色的药粉，仔细敷在那黑洞似的伤口上。药粉触及皮肉的瞬间，发出“滋滋”轻响，冒起几缕极淡的白烟。
“忍着点，”
陆氏思索片刻：“这是‘腐骨钉’的变种邪术。碎片并非实体，而是以阴毒内力混合精血凝成的，打入人体，便会封死经络，蚀断筋髓。”
她收起瓷瓶，抬眼看向荀三爷：“这种阴损手段，不是夜钤的路子。他在密谍司虽以狠辣著称，功夫却走的是刚猛霸道。江湖传闻，沉檠早年得过南疆异人传授，精通各种诡谲术法……他与夜钤是过命的交情，这手阴招，多半是沉檠给他的保命底牌。”
荀三爷用牙咬着撕下一条衣摆，笨拙地单手包扎伤口，闻言冷笑：“下三滥的玩意。”
“不过既是他人转授的术法，而非沉檠本人亲自施为，威力便打了折扣。”
陆氏站起身，举灯继续往前照路，“碎片离体，封禁自解。你这手臂约莫三日，知觉便能慢慢恢复。只是这三日里，莫要再强行动用右臂，否则筋络受损过重，落下病根，往后就真成废人了。”
她又往前走了一段：“我们还有点时间。他们短时间内跟不上来。出去之后……便先离开延庆地界吧。找个偏僻庄子落脚，等这阵风头过去再说。”
荀三爷跟在她身后，沉默片刻，忽然开口：“不去庄子。”
陆氏脚步未停：“嗯？”
“去上京。”
陆氏举灯的手几不可察地顿了一下。昏黄的光晕在土墙上晃了晃。
她脚步未停，语气平淡：“去上京作甚？密谍司的眼线遍布九门，今夜之事一出，各城门关隘的盘查必定严上十倍。此刻回去，岂不是自投罗网？不如往南，去沧州。那边漕帮势力错综，水路四通八达，便于藏身。”
荀三爷在黑暗中笑了笑，笃定道：“第一，正因为所有人都觉着咱们该往外逃，此刻折返上京，才是灯下黑。密谍司再能耐，也想不到重伤之人还敢往回钻。第二嘛……”
他顿了顿，一字一句道：“也该见见许舟了。”
“嚓——”
陆氏脚下一滑，踩碎了一截不知埋了多少年的枯骨。油灯剧烈摇晃，她身子却僵在原地，没有继续往前走。
地道里忽然安静得可怕。
只有灯芯燃烧的噼啪声，和远处隐约渗下的滴水声，嗒、嗒、嗒，敲在人心上。
许久，陆氏才重新迈步：“我见他作甚。老三，这些都没有意义。”
“不过是见见……”
“我与他十数年未见。未曾生养，未曾抚育，连一面都不曾见过。此刻贸然去认，凭的什么？又有什么情分可叙？不过徒增尴尬，惹人厌烦罢了。不如不见。”
荀三爷跟在她身后，踩着她踩出的泥脚印，慢悠悠开口：“东家，有些事，不是你说没有，它就真没有。”
陆氏没有接话。
“若真觉得毫无干系、全无感情，”荀三爷幽幽道：“你今日一路悄悄跟着作甚？‘索命门折不起一个荀三爷’——这话你信吗？门里的规矩你也清楚，一击不中，远遁千里。今夜那些密谍，我若真要走，他们拦不住。”
他停下脚步，看着前方那个在昏黄光晕里背影：“你不是怕我折在这里。你是怕苏朝槿若真在延庆丢了性命，许舟身边，便又少了一个知他冷热的人。你这一辈子，心里那道坎，就再也过不去了。”
“铛！”
陆氏手中的油灯，铜底座磕在身旁土墙上，发出一声刺耳的锐响！
灯油溅出几点，在墙上烫出几个小小的黑斑。
她依然没有回头。
可荀三爷看见，她垂在身侧的另一只手，五指缓缓蜷起，微微颤抖。
地道里，只剩下两人压抑的呼吸声。
良久。
陆氏轻轻吸了一口气，声音飘摇而来：“老三，话密了。”
荀三爷却忽然朗声笑了起来。
笑声在地道里嗡嗡回荡，撞在土墙上，又折回来。
“兴许是年纪大了，骨头脆了，经不起折腾了。”他笑罢，长长叹了口气，“也兴许是方才在鬼门关前又打了个转，重新闻了回生死味。这人哪，一到这种时候，就总看不得旁人抱着满肚子遗憾，了却余生。”
陆氏一动不动地站着。
油灯的光晕，将她瘦削的影子长长投在泥泞的土壁上，随着火焰微微晃动，像一株风雨中挺着的竹。
许久。
她终于极缓慢地，抬起手，用指尖拂过眼角。
然后，她什么也没说，只是重新举稳了油灯，弯下腰，继续一步一步，朝着地道深处无尽的黑暗走去。
荀三爷看着她的背影，咧了咧嘴，也迈步跟上。
“对了，说起这个，”
陆氏走到密道尽头，停在一处被渗水浸得发黑的木梯前，转身将油灯挂在壁钩上，昏黄的光圈微微摇晃。
“今日你和苏朝槿动身之后，高平那边的信鸽就到了。荀羡传话，让我们在京城及周边州县，留意一个人。”
荀三爷正用左手揉着僵硬的右肩，闻言抬头：“谁？”
“华承。”
荀三爷眉头立刻皱了起来：“又是他？苏朝槿托我们暗中查访，如今荀羡也要寻……这华承到底是何方神圣，能让这两位同时惦记？”
“不知。”
陆氏摇了摇头，从怀里摸出一张折叠整齐的桑皮纸，展开凑到灯下。
纸上只有寥寥数行墨字，笔迹瘦硬。“荀羡只给了这点信息：此人真名不详，面容不详，过往不知，难以追索。唯一可辨的特征……”
她指尖点在纸末一行：
“唯其背后有一道天生的疤痕，形如雷击焦木，触之粗粝坚硬，非后天所伤。”
荀三爷凑近看了，啐了一口：“这他奶奶的怎么找？难道见个男人就扒了衣服瞧后背？我还以为荀羡有更多的线索呢。”
“所以荀羡才让我们‘留意’，而非‘擒拿’。”
陆氏将桑皮纸重新折好，收进贴身暗袋，“他还说华承必在上京，算是缩小了范围，此人牵扯甚广，苏朝槿和荀羡寻他，都未明说缘由，我们也不必深究，只将线索记下便是。”