一秒记住【笔趣阁】 biquge321.com，更新快，无弹窗！
院门口，许舟望着汀兰忙碌的身影出神。
小丫头刚把水壶架上炉火，又趁着烧水的间隙麻利地清扫院落。
不管幕后之人是谁，至少目前尚无加害之意，让汀兰继续周旋倒也无妨。
“噗噗”的水沸声从耳房传来，汀兰扔下扫帚，像只欢快的小鹿般蹦跳着端出一盆温水：“公子回来啦！快来梳洗，待会儿得好好给您束发，中午还要去柳府的升迁宴呢！”
水盆在她手中晃晃悠悠，许舟连忙上前接过：“我来吧，这盆太沉了。”
汀兰笑嘻嘻地松手：“听说今日宴席可了不得呢！柳府昨日从东市运回好几车海货，有巴掌大的虾蟹呢！”
“不止海货，”许舟将水盆放在架上，“还特地请了迎仙楼的大厨掌勺。“
“真的吗？“汀兰眼睛一亮，随即又忧心忡忡，“可是公子，夫人会不会不让您去啊？按规矩，赘婿是不能参加正宴的……”
许舟拧干帕子，笃定一笑：“放心，不会的。”
……
……
武纪九年腊月二十日，正午时分，政和街上一片喜庆景象。
整条街道张灯结彩，满地都是燃放鞭炮后留下的红色碎纸屑，在冬日的阳光下显得格外鲜艳。定国府与柳府的小厮们提着竹篮站在府门前，给围观的孩童分发糖渍酸梅，向路过的百姓派发“利市”——用红纸包裹的铜钱。
百姓们欢天喜地地接过，将铜钱揣进怀里，随手丢弃的红纸随风飘舞，整条街道仿佛铺了一层红毯，喜气盈门。
午时一到，各府各家的管事抬着贺礼陆续到来。柳府正门前，一名青衣小厮手持礼单，每有贺礼送到便高声唱名：
“徽州商会王老爷，敬献南海珊瑚树一株，金丝楠木屏风一对……”
“晋商商会李老爷，敬献和田玉如意一双，鎏金香炉一座……”
排队送礼的队伍听闻唱名，纷纷变色。
一位管事转身就走，边走边低声咒骂：“这柳承砚吃相未免太难看，哪个官员收礼敢如此明目张胆？”
身旁的小伙计不解：“掌柜的，咱们不送了？”
“送！怎么不送？”管事啐了一口，“我是要回库房重新备礼！听说这位柳大人有过目不忘的本事，被同行笑话事小，若被他这个兵部右侍郎惦记上，往后生意还做不做了？”
“可他管的是兵部，又管不到咱们商贾……”
“蠢货！你懂什么？”
与此同时，柳府侧门前又是另一番景象。
小厮们恭敬地引着前来送礼的官员低调入内——正门是给商贾走的，侧门才是官员的通道。
一处僻静的小院里，柳清安端坐在一张铺着红绸的案几后。一位年轻官员战战兢兢地递上礼单，偷偷打量着这个主事的女娃娃，心中惊疑不定。
柳清安对他的目光视若无睹，提笔接过礼单略一扫视，抬眼问道：“求什么官？”
官员连忙躬身：“下官听闻朔州云浮县县丞出缺，想补这个缺。”
柳清安轻哼一声：“就你这点贺礼，不够。”
寒冬腊月，官员额头却渗出细密汗珠：“下官…下官过几日再补一份。”
柳清安“嗯”了一声，提笔在礼单上写下“云浮县县丞待补”七个字，随手将礼单扔到一旁：“不必入席了，回去备礼吧。”
官员如蒙大赦，连连作揖倒退着出了侧门。
如此明目张胆卖官鬻爵，放眼大玄千年历史也属罕见。
然而柳承砚即将上任兵部右侍郎，在朔州地界谁敢不给他面子？
更关键的是，原兵部尚书去世后，职位由张阁老暂代，而柳承砚娶的正是张阁老的侄女。这尚书之位，迟早要落到柳承砚头上。
……
……
与柳府门前车水马龙的热闹景象相比，定国府显得格外清冷肃穆。
一箱箱贺礼被梁氏安排下人低调抬入后院，与礼单一并收好，只待宴后再行清点。
虽说今日设宴本就是为了收礼，但许家终究要顾及世家颜面，不愿如柳府那般将铜臭味摆在明处。
梁氏立于正堂之中，耳边隐约传来政和街上柳府唱礼的喧闹声。
她低头翻看自家礼单，虽件件价值不菲，可比起柳府还是逊色不少。人最怕比较，纵是金山银山在手，见旁人得了更多，心中仍不免郁结。
一旁丫鬟察言观色，低声劝慰：“柳家这般明目张胆收受贿赂，实在不知廉耻。小门小户出身的官，果然眼皮子浅。”
梁氏漫不经心地抚过礼单：“柳大人收礼多年却安然无恙，倒也算他的本事。”
丫鬟不服：“什么本事，还不是仗着张阁老的势？”
“慎言。”梁氏沉下脸，“如今柳大人已是兵部堂官，需得恭敬些才是。”
说话间，一名小厮躬着身子悄悄来到堂前，双手紧贴着裤缝，脖颈缩在肩膀里，声音压得极低：“启禀夫人……”
梁氏面色不虞道：“直起身子说话！定国府的下人何时养成这般鬼鬼祟祟的做派？”
小厮被这声呵斥惊得一个激灵，慌忙挺直腰板：“夫人恕罪，是管家……张德全在侧门候着，说有要事必须当面禀告。”
梁氏指尖在案几上轻轻敲击，沉吟片刻才道：“老爷命他在家中好好反省，这才几日就按捺不住？你回去告诉他，我就不去见他了，有什么事写成条陈递进来。”
小厮不敢多言，连忙应声退下。不多时，他又匆匆折返，双手捧着一张折好的纸条，恭敬递上：“夫人，这是张德全让小的转呈的。”
梁氏接过纸条，展开扫了一眼，眸光骤然一凝。纸上字迹潦草，却写得清楚：“小人故交在朔州地界消息灵通，昨日经他引荐，识得一人，虽来历不明，却与许舟有旧怨。今日柳家设宴，此人或可助夫人一劳永逸，除去心腹大患。”
梁氏盯着纸条沉默片刻，随后不动声色的将纸条收起，递给丫鬟，淡淡道：“将这些纸条一一收好，莫要丢失。”