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安城城内，天黑之前开始乱起来。
司马世从军营里带了三百人出来，没有提前通知各街坊的里正，也没有张贴告示，直接让士兵沿主街两侧的巷子往里走。
士兵们踹开第一户人家的门时，里面的人还没有反应过来，被拖到街上，跪在地上，有人开始哭，有人喊将军饶命，有人抱着门框不肯松手。
司马世没有看那些人，他站在街口，等队列从两侧巷子里把人带出来。
他没有催促，也没有下令加速，只是站着看，像是在等待一段已经被安排好的流程向前推进。
第二户人家的门被撞开时，里面的人动手了。
一个中年人抄起门后的扁担砸在最先跨进门槛的士兵头上，扁担断成两截，那名士兵倒在地上，后脑勺撞在门槛上，没有再动。
后面冲进去的士兵把他按住，刀从侧面劈下来，他喊了一声，声音很短，像是被切断了，然后他的身体歪向墙根，顺着墙面滑到地上。
房间里传出尖叫声，然后是拖拽声和衣物撕裂的声响，桌椅翻倒的声音，杯子碎裂的声音。
有人从后窗翻出去，落在巷子里，被守在巷口的士兵截住。
那扇窗户没有再关上，风从窗洞里灌进来，吹动了挂在窗框上的半截窗帘。
街上的人越来越多，士兵把从各户带出来的人集中到主街两侧。
有几个人蹲在地上抱着头，有几个站着，有几个还在哭，声音压得很低。
一个老妇人被从巷子里拖出来时，她抓住门框不放，指甲在木头上划出几道白痕。
她的手指被士兵掰开，门框上留下了几道发白的浅痕，像是被什么东西反复刮过，边缘参差不齐。
她被拖到街上，跪在青石板上，没有喊，只是低着头，像在等那段声音自己结束。
一个青年男子试图从人群中冲出去，撞翻了挡在路中间的铁皮水桶，桶里的水泼在地上，溅湿了两名士兵的靴面。
他跑出十几步，被从侧面冲来的士兵绊倒，膝盖砸在石板上，发出沉闷的声响，紧接着一刀砍在他的后颈上。
他在石板地面上抽搐了几下，不再动了。
在地上留下一道暗色的印痕，从肩胛边缘开始，一直延伸到脚踝处，被后来的人踩过，变得更加模糊不清。
尖叫声持续了一会儿，然后逐渐变弱，变得断断续续，像被一层层压在底下的东西，不再翻得上来。
士兵们开始把这些人往街口方向赶，有人跪在路边，朝司马世的方向喊了几声，但司马世没有转身，也没有朝那个方向看。
他站在街口，像是那段声音在他那里已经被提前滤掉了，传不到他站的位置。
这时，秦苏策马来到他身侧。
“这样做，真的值得吗？”秦苏看着远处的闹剧，脸上浮现一抹不忍之色。
司马世头也不回，神情冷漠道：“如果你觉得我这样做不妥，你可以不让你的士兵参与。”
“但你要想清楚，这次是楚宁亲征，楚军的战斗力，还有兵甲你是见识过的，和他们交手，你有把握吗？”
秦苏沉默了。
司马世这才回头看向他，嘴角浮现一抹阴冷之色：“我们守住安城，此城的百姓才能安居乐业。”
“现在，只是让那些女儿付出一些，这有什么不对吗？”
秦苏长叹一声：“我只是担心，你这样会激起城内民变，届时，他们和楚军里应外合，我们该如何应对？”
“原本局势就对我们不利，一旦城内民心不在外面这边，我们将会腹背受敌。”
可司马世闻言却冷笑一声，脸上露出不屑之色：“城内这些刁民，他们没有这个胆子！”
“万一呢？”
“没有万一！”
司马世强势打断道：“在城里，我说了算，谁敢不遵守我的命令，杀无赦！”
秦苏盯着司马世看了半响，最终长叹一声：“既然你有自信，那就当我没说！”
“不过，这件事还想要提防，免得发生意外。”
司马世不耐烦挥手：“既然你担心，那这件事你来负责，守城的事我来，这总可以了吧？”
话毕，司马世策马离开。
秦苏长叹一声，最终也只能下令让麾下士兵盯着点城内的百姓。
同一时刻，宁昌城外，楚军营地。
赵羽走进中军大帐时，手里拿着一封拆过的信，信纸折痕很深，像是被反复看过。
他走到案前，把信纸放在桌面边缘，开口说话，语速没有放缓：
“陛下，副后那边传来消息，晋城的叛军已经撤了，全部退向安城。”
“秦苏和司马世已经在安城合兵了，两路人马汇到了一处，不再分散。”
楚宁的目光从地图上抬起来，没有立刻说话，他看了信纸一眼，像是在等这句话的重量完全落进耳朵里，随后他才开口：
“晋城的兵退了？”
赵羽说：“退了，走得很快，副后没有追，她留了人在城外盯着，确认他们确实往安城方向去了，没有半路折返。”
楚宁把目光移回地图上，手指在安城的位置上按了一下，像是要确认它还在那里。
“一个时辰之后，所有兵马开拔，往安城方向去，这次不用留人守城，全部带走。”
他的声音没有抬高，但每个字都像是已经提前称过的，赵羽听完没有多问，转身走出帐外去传令。
片刻之后，营区内开始有人影移动，帐篷被拆卸，粮车套上马，武器装箱，旗帜被收拢，火把被点燃，映出一片正在收拢又即将重新展开的轮廓。
楚宁走出大帐，站在帐外，朝安城方向望了一眼。
天色还亮，那条路的轮廓在光线下清晰可见，延伸到远处的丘陵与平地交接处。
士兵们开始列队，甲片碰撞声和脚步声混在一起，沿着营地边缘向外扩散，像一块被重新摊开的旧布，正在被拉直、压平、固定到它应该在的位置上。
队伍开始移动时，马蹄落在冻土上的声音逐渐汇成一片持续的低响，朝安城方向延伸。
头顶的天色暗了一度，又暗了一度，像是一层正在被卷起的幕布。