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第九十五章村巷晨光(第1/2页)
第一缕苍白的光线透过木屋墙壁的缝隙，照在米拉脸上，也照亮了空气中悬浮的、缓慢舞动的尘埃。她几乎一夜未眠，身下垫着的干草窸窣作响，每一次微小的声响在这寂静的夜里都被无限放大。寒冷、陌生的环境，以及对自身处境的忧虑，让她始终处于一种浅眠的警醒状态。
天亮了。她听到外面传来早起村民的脚步声、低沉的交谈声、以及远处牲口的叫声。新的一天开始，对她而言，是考验的真正开始。
她整理了一下身上那套依旧破烂但尽量拍打干净的衣物，将头发重新束好，深吸一口气，推开了那扇吱呀作响的木门。
清晨的村巷里，已有村民在活动。看到她出现，目光再次聚焦过来，但比起昨日的纯粹审视，似乎多了一丝模糊的好奇，或许还夹杂着对她昨夜“医术”效果的观望。玛特廖娜正从自家屋里出来，手里拎着一个木桶，看到她，只是微微点了点头，算是打过招呼。
“去溪边打水，”玛特廖娜用一贯没什么起伏的语调吩咐道，指了指村子东头，“水缸在那边，打满了。然后去帮安德烈老汉家劈点柴火，他年纪大了，腰不好。”
没有客套，没有寒暄，直接分配了活计。这反而让米拉稍稍安心。劳动是换取信任最直接的方式。
她依言拿起靠在屋角的一个旧木桶，走向溪边。冰凉的溪水刺得她手指发红，装满水的木桶沉重得让她步履蹒跚。她咬着牙，一趟趟往返，将分配给她的那个半人高的大水缸注满。汗水浸湿了她单薄的衣衫，混合着清晨的寒气，带来一阵战栗。
接着，她找到了安德烈老汉的家——就是昨天那位让她看咳嗽的老伴的老汉。院子里堆着一些需要劈开的圆木。斧头对于她来说过于沉重，她选择了一把更趁手的柴刀，找了一块树墩作砧板，开始一下下地劈砍起来。这活计并不轻松，需要技巧和力气，震得她虎口发麻，但她努力让自己显得熟练而卖力。
安德烈老汉偶尔会从屋里踱出来，沉默地看上一会儿，然后又踱回去，什么也不说。
中午，玛特廖娜给她送来了一块黑麦面包和一碗飘着几片菜叶的、几乎看不见油星的清汤。食物简单粗糙，但对饥肠辘辘的米拉来说，已是难得的恩赐。她坐在自己那间杂物小屋的门槛上，默默地吃着，感受着阳光照在身上的微弱暖意。
下午，她被指派去帮助清理一块休耕田里的碎石。她和其他几个村妇一起，弯着腰，将地里较大的石块捡出来，堆到田边。村妇们偶尔会低声交谈，谈论着天气、家长里短，或者对远处战事的零星传闻和担忧。她们刻意地与米拉保持着距离，没有人主动与她搭话，但那种无形的排斥感，似乎比上午减弱了一些。
米拉只是埋头干活，不多言，不多看。她仔细聆听着那些零碎的交谈，试图从中拼凑出这个村子的更多信息，以及外界的情况。她听到有人提到“东方来的恶魔”，声音充满恐惧；也有人低声议论着某个邻近村庄被“洗劫”的模糊消息。每一次听到这些，她的心都会揪紧，既为同胞的命运感到悲伤，也更加担忧自己和阿塔尔的处境。
她偶尔会趁人不注意，目光飞快地扫过村外的林地边缘。她知道，阿塔尔一定在那里，在某个她看不见的角落，如同沉默的守护者，注视着她，也守护着他们共同的秘密。那块作为安全信号的布条，依旧在篱笆桩上飘动。
傍晚，劳作结束。米拉拖着疲惫不堪的身体回到小屋。玛特廖娜又送来了一点食物，比中午稍厚实些，多了一小块乳酪。
“安德烈家的说，他老伴咳嗽好点了，”玛特廖娜放下食物，语气似乎缓和了极其微小的一丝，“你明天继续帮忙。”
说完，她便转身离开了。
米拉关上门，靠在冰冷的门板上，长长地舒了一口气。第一天，她撑过来了。通过劳动，她初步融入了这个村子的日常节奏，没有引起明显的怀疑，甚至因为那点草药知识，获得了一点点微弱的、正向的反馈。
然而，她不敢有丝毫放松。村民的信任是脆弱的，任何一点疏忽都可能前功尽弃。而且，阿塔尔还在林中等候，她必须尽快找到更稳妥的方法，确保他的安全，或者……寻找下一步的出路。
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村巷的晨光已然逝去，暮色再次笼罩了这个与世隔绝的山谷。米拉在小屋的黑暗中，咀嚼着粗糙的食物，思考着充满未知的明天。她暂时有了栖身之所，但内心的漂泊感和危机感，却并未因此而减少分毫。
第九十六章林间守望
当米拉在村庄里小心翼翼地劈柴、挑水，试图用汗水换取一丝立足之地时，阿塔尔正潜伏在村庄外围的密林中，过着截然不同却同样煎熬的日子。
他选择的藏身处是一处茂密的、带刺的灌木丛后方，前面有几棵高大的云杉遮挡，位置较高，既能透过枝叶缝隙观察到村口和米拉所在小屋附近的情况，又不易被下方路过的人发现。这里靠近一处岩石缝隙，能提供些许避风之处，但也仅此而已。
白天的时光漫长而枯燥。他像一块沉默的石头，几乎一动不动，只有锐利的目光时刻扫视着村庄的方向。他观察着村民的出入，记录着他们活动的规律，留意着任何可能指向危险或异常的迹象。他看到米拉吃力地提着水桶往返，看到她在院子里劈柴时那略显笨拙却坚持的身影，也看到村民对她投去的、依旧带着疏离的目光。
每一次看到米拉独自面对那些陌生的村民，阿塔尔握着短刀的手就会不自觉地收紧。他习惯于在战场上直面敌人，习惯于将同伴护在身后，此刻这种远程的、无能为力的守望，让他感到一种陌生的焦躁。
他不能生火，只能就着皮囊里冰冷的溪水，啃食那些从储藏点带来的、已经有些干硬发蔫的块茎。饥饿感从未远离，但他更担心的是米拉。村里的食物显然也不会充裕，她分到的那点东西，能否支撑她繁重的劳作？
夜晚更加难熬。森林的寒气深入骨髓，远非一件破烂棉衣和单薄羊毛毡可以抵御。他不敢沉睡，必须时刻保持警觉，聆听着风中可能传来的异响——不仅是可能威胁到米拉的动静，也包括森林本身潜藏的危险。狼嚎似乎比前几夜更近了，他甚至在某个深夜，借着微弱的月光，看到过几对绿油油的眼睛在远处的林间闪烁。
他利用白天极短的、确认安全的间隙，在藏身处附近设置了一些简陋的预警装置——用细藤蔓连接枯枝，挂在可能有人经过的小径上。他也在更远的溪流下游，尝试用削尖的木棍刺鱼，但收获寥寥，仅有的几条小鱼，被他用最节省的方式生吃下去，以补充极其宝贵的蛋白质。
他的思绪时常会飘远。想起草原上呼啸的风，想起也烈温热的脖颈，想起诺海最后那决绝的眼神，也想起父亲望向西方时那难以解读的沉默。他原本坚信的“蒙古天命”，在这片陌生的森林里，在为一个罗斯少女担惊受怕的守望中，变得前所未有的模糊和遥远。他为什么会在这里？是为了履行对诺海的承诺？是为了探寻父亲的秘密？还是仅仅因为，在那个地底石室，他无法对另一个濒死的生命视而不见？
答案并不清晰。但他知道，此刻，守护那个村庄里艰难求生的身影，是他唯一确定的使命。
第三天傍晚，他看到米拉在完成劳作后，并没有立刻回到小屋，而是走向了村子边缘靠近林地的一处地方，那里似乎长着一些常见的野草。她蹲下身，假装采集着什么，目光却飞快地扫过林地的方向。阿塔尔知道，她是在试图确认他的安全，也是在寻找可能的机会。
他们无法交流，只能依靠这种无声的默契和那飘动的布条信号。阿塔尔看到她的脸色比前几天更加疲惫，但眼神中多了一丝韧性和适应。这让他稍微安心，却也更加心疼。
他必须想办法解决食物问题，不仅是为自己，也为可能需要的米拉。他需要更主动地探索这片林地，寻找更稳定的食物来源，同时，也要为可能出现的、最坏的情况——被迫迅速撤离——做好准备。
夜色再次降临，村庄的灯火零星亮起，如同黑暗中遥远的星辰。阿塔尔裹紧冰冷的羊毛毡，靠着云杉粗糙的树干，继续他孤独而坚定的守望。林间的风穿过枝桠，发出低沉的呜咽，仿佛在应和着他内心无声的焦灼与决心。他知道，这种脆弱的平衡不可能永远持续下去，他必须尽快找到打破僵局的方法。