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赵海往前迈了半步，粗糙的指肚按在那条用红炭笔勾出来的线上。指甲缝里还残留着昨夜摸爬滚打留下的黑泥。
「大公子，这条道不宽，全是土路。」赵海顺着红线往南边划去，指尖擦过麻布上代表林地的一片墨点，「从港镇南门出来，先过一片坡地，再往南就是密林。林子里头杂树多不好走，但这土路被马蹄子踩得极实。今早天还没亮透，我带着两个兄弟趴在林子边上，亲眼看着两匹马从镇子里窜出来，一路往南狂奔。」
赵海停顿下来，抬起头环视众人。
「马跑得急，骑马的人连火把都没敢打，生怕被人盯上。这已经是咱们打下前埠以来，他们往南派的第四拨人了。」
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何文盛在旁边翻开那本厚实的功过册，翻到一页专门记着敌情杂事的空白处。
「四拨人。」何文盛用笔杆敲了敲纸面，发出哒哒的轻响，「头两拨是咱们刚夺下小码头那天，第三拨是抢了税银之后。今早这一拨，是草料场被烧了。阿隆索急了。」
郑森没出声，目光紧紧锁在那条红线上。
「他怕了。」赵海继续往下说，声音里带着常年在外刺探情报磨出来的沙哑，「米盖尔昨夜吐了口，说港镇只是个中转。这说明南边肯定有个大据点，大到能给港镇撑腰。阿隆索一拨接一拨地派人，就是在催救兵。若是让南边的西夷正规军收到信，带着大炮和成建制的火枪队坐船北上，或者从陆路压过来，咱们这前埠就真成了铁锅里的王八。」
施琅站在桌角，手还按在刀柄上。他先前一直主张打水线，此刻听到正规军三个字，眼皮跳动了两下。
「南边的大港到底有多远？」施琅问。
「这得抓个跑腿的信使才能知道。」赵海转头看向施琅，两人目光碰在一处，「但看那马跑的架势，肯定不是一天能打个来回的近道。信使路上得换马，这就必然有哨点。那两个土人向导也说了，南边那条路，平时除了西夷的快马，连本地的猎户都不敢走。沿途有两处极险的林隘，还有一道浅溪。土人说西夷人在那边设了卡子，专查过往的人。这就更说明那条路是他们的命脉。」
施琅松开刀柄，绕着桌子走了半圈。他打仗不怕硬碰硬，就怕被人从背后包抄。
「若真有大股援兵，咱们现在的木栅栏挡不住几门重炮。」施琅看着郑森，语气少见地透出几分妥协，「水线断了，阿隆索会变成疯狗，咬咱们一口。可要是信路不断，南边来的就是狼群。大公子，赵海说得对，这信路是个大隐患。」
曹七在旁边听了半天，这会儿终于按捺不住插了嘴。
「断信路我没意见，可这活儿听着怎么干巴巴的？」曹七搓了搓手，眼睛不自觉地往何文盛脚边那个装银子的木箱方向瞟，「那信使身上能带几个子儿？咱们费那么大劲跑去南边林子里蹲坑，总不能就抢两匹马回来吧？」
「你脑子里除了银子还有什么？」施琅转头喝骂，刀鞘在桌腿上磕了一下，「昨晚林九挨的那二十棍子，你还没听够响？前埠现在要的是命，不是钱！信使身上没银子，可他马褡裢里装的是能要咱们命的信！你要是嫌没油水，现在就滚回船上去洗甲板！」
曹七脸涨得通红，脖子上的青筋都冒了出来。
「施将军，我曹七什么时候怕过死？我就是随口一说，您别拿林九那个软骨头跟我比。我去！我带几个兄弟去南边蹲那几个送信的，保证把他们的脑袋拧下来当球踢！」
「拧下来有什么用？」郑森冷冷打断他，声音在木棚里显得分外清晰。
曹七愣住了，指着自己的鼻子，满脸不解。
「大公子，我跑得快，手也狠，怎么就不能去了？」
「你手太重。」郑森看着他，目光像刀子一样刮在曹七脸上，「截信使，不能只截一趟，更不能把动静闹大。你要是带人去，肯定是一阵乱砍，把西夷人的哨点给惊了。阿隆索要是发现信使死在半路，他会怎么做？」
何文盛接上话头，帮着把这层窗户纸捅破。
「他会派出大股骑兵去护送，甚至会把防线往南推。到时候咱们再想碰信路，就比登天还难了。打蛇打七寸，咱们得让阿隆索觉得信送出去了，但其实全烂在半道上。」
曹七挠了挠后脑勺，只能退到一边，嘴里嘟囔着听从调遣。
何文盛重新翻开帐册，用笔杆指着上面密密麻麻的数字。
「大公子，咱们昨晚烧了草料场。我粗粗算过，港镇里少说有几十匹马，加上拉车的牛。这些畜生一天嚼谷多少？镇子里剩下的存料，顶多撑五天。五天一过，牲口就得挨饿。阿隆索急着派人往南，不光是求兵，更是求粮求草。这信要是送到了，南边就算只运一批草料过来，港镇也能多喘半个月的气。」