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接下来的三天，灰鼠营进入了全员战备状态。
不是那种紧张的、人心惶惶的战备。
是那种每个人都知道有事要发生、但没人愿意表现出来、于是憋着劲闷头干活的、拧巴的战备。
陈伯把仓库里所有能用的物资都翻了出来，分类清点，列了三张密密麻麻的清单。刀疤脸把铁匠铺的炉火烧到最旺，叮叮当当的锻打声从早响到晚，连药婆婆熬药的声音都被盖过去了。
壁虎和阿默带着巡逻队，把营地外围的警戒范围往外扩了两倍，每两个时辰换一次班，眼睛瞪得像岩蜥。
药婆婆的洞窟里，草药味儿浓得能熏死人。她把自己关在里面，除了送饭送水，谁叫都不开门。
石铎把自己和四枚碎片、安魂枝、钥匙核心一起关在兄弟俩的洞府里，说是要“推演最后一枚碎片可能的藏匿位置”。
影晨去看过他一次，被满地的符文纸和墙上新刻的鬼画符逼退。
“他这样不疯？”他问慕晨。
慕晨正在检查自己那批冰霜陷阱的核心材料，头也不抬。
“不会。”
“你怎么知道？”
“因为他是地衡司的人。”慕晨说，“地衡司的人，疯起来自己都不知道。”
影晨沉默三秒。
“……你说的是人话？”
慕晨没有回答。
但他嘴角微微扬起一个弧度。
……
第四天清晨。
石铎从洞府里冲出来，手里举着一块写满推演数据的石板，眼眶青黑，头发乱成鸟窝，但眼睛亮得吓人。
“找到了！”他喊道，“最后一枚碎片的位置！”
慕晨接过石板，仔细看了一遍。
石板上画着一幅简陋但逻辑清晰的地脉节点图。图上标注了冥川流域所有可能藏匿碎片的地点，并用红炭笔圈出了其中一个。
“……这是哪里？”慕晨问。
石铎喘了口气。
“苍琊的老巢。”他说，“三十年前叛逃后，他在冥川上游一处废弃矿坑深处建立了自己的据点。典籍里记载那地方叫‘烬巢’。”
他顿了顿。
“最后一枚碎片，就在那里。”
慕晨沉默片刻。
“能确定吗？”
石铎用力点头。
“四枚碎片的共振指向，加上老观前辈之前提供的苍琊活动范围记录，反复推演了二十三遍——误差不超过五十丈。”
慕晨看着那块石板。
五十丈。
以他们现在的实力，五十丈的距离，意味着——
“要去闯他的老巢。”他低声说。
石铎没有说话。
但他攥着石板的手，紧得指节发白。
……
议事洞里，七个人围坐一圈。
慕晨把石铎的推演结果摊在石桌上。
“最后一枚碎片，在苍琊的‘烬巢’。”他说，“距离这里，按老观的地图估算，单程三天。”
没有人说话。
陈伯叼着那只从不冒烟的烟斗，眉头皱得能夹死岩鼠。
刀疤脸双手抱胸，脸上的刀疤在火光下显得格外狰狞。
壁虎和阿默对视一眼，没有吭声。
药婆婆难得走出了她的洞窟，坐在角落里，手里捏着一把刚晒干的草药，一言不发。
老观靠在岩壁边，闭着眼睛，像一尊风化多年的石像。
影晨率先打破沉默。
“三天。”他说，“来回六天。加上办事的时间，最少七八天。”
他看向陈伯。
“营地的物资，撑得住吗？”
陈伯沉默片刻。
“……撑得住。”他说，“但你们不在的时候，万一苍琊派人来——”
“不会。”老观忽然开口。
所有人看向他。
老观睁开眼睛。
“苍琊那个人，自负得很。”他说，“三十年前他就觉得地衡司不如他。现在他手里握着最后一枚碎片，咱们手里有四枚。他不会放着不管。”
他顿了顿。
“他会等咱们去。”
影晨愣了一下。
“等他来？”
“等他来。”老观说，“或者，等你们去。”
他看向慕晨。
“你上次说，让他来咱们的地盘。现在情况变了——最后一枚碎片在他手里，咱们得主动去。”
慕晨没有说话。
但他看着老观的目光，微微闪动。
“你确定他会等？”
老观沉默片刻。
“……不确定。”他说，“但老夫了解他。那个人，骨子里看不起任何人。他觉得咱们不敢去。”
他顿了顿。
“那就让他继续觉得。”
……
会议结束后，众人各自散去准备。
影晨蹲在兄弟俩洞府门口，看着远处老观那个小洞穴里亮起的微光。
“黑心货。”
慕晨走到他身边。
“你说，老爷子刚才那话，是什么意思？”
“哪句？”
“就是‘让他继续觉得’那句。”
慕晨沉默片刻。
“意思是，我们主动出击，打他个措手不及。”他说，“让他以为我们不敢去的时候，我们偏偏去了。”
影晨想了想。
“这招……挺黑心的。”
慕晨看着他。
“跟你学的。”
影晨噎住。
“我什么时候教过你这个？”
“每次你坑我的时候。”
影晨沉默三秒。
“……行。”他说，“你赢了。”
……
出发前夜。
影晨把那枚新磨好的平安扣从怀里取出来，递给老观。
“老爷子。”
老观接过。
低头看了一眼。
“……孔打正了。”
“那必须的。”影晨别开脸，“说好的事，不能含糊。”
老观没有说话。
他把那枚平安扣收进褡裢。
和那枚歪歪扭扭的第一枚、那封泛黄的信、那三瓣陶片、那撮茶末、那枚刻着“陈远”二字的徽记，放在一起。
影晨看着他的动作。
“老爷子。”
“嗯。”
“这次去烬巢，凶险吗？”
老观沉默片刻。
“……凶险。”他说，“苍琊那个人，不是之前那些小喽啰能比的。”
他顿了顿。
“但你们不是一个人。”
影晨愣了一下。
老观没有解释。
他只是把褡裢系紧，站起身。
“早点睡。”他说，“明天还要赶路。”
他转身，向自己的小洞穴走去。
影晨看着他的背影。
那根新的平安扣，在褡裢里，和那些三十年前的东西，放在一起。
……
第二天清晨。
灰鼠营的入口处，站着七个人。
兄弟俩。
石铎。
老观。
刀疤脸。
壁虎。
阿默。
陈伯依然站在人群最前面，叼着那只从不冒烟的旧烟斗。
药婆婆站在自己洞窟门口。
那些影晨叫不出名字、但每天都会在通道里擦肩而过的营民们，依然站在人群边缘。
没有人说话。
没有人挥手。
他们只是站在那里，看着这支七人小队，一步一步，走向通道尽头那无边的黑暗。
影晨走了几步，忽然回头。
“陈伯！”
陈伯看着他。
“肉汤留着！这次可能要多等几天！”
陈伯的嘴角慢慢扬起。
“……管够。”他说。
影晨心满意足地转回身。
他的脚步，比之前任何一次出发，都更稳。
——因为这次要去的地方，是苍琊的老巢。
——因为这次要面对的人，是三十年前亲手毁掉地衡司的叛徒。
——因为他知道，身后这帮人，会一直等他回来。
够了。