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石殿重归寂静，只剩下夜明珠那被压制后昏黄的光芒，在空旷的大殿中投下摇曳的暗影。
风巢独自站在石台边缘，保持着恭送的姿态，直到窥天镜上最后一丝灵光消散，那三十六颗灵石的光芒彻底熄灭。他缓缓直起身，目光落在那面已经恢复如常的水晶圆盘上，久久没有移开。
殿外传来夜风穿过嶙峋怪石时的呜咽声，那声音凄厉悠长，像是无数冤魂在黑暗中哭嚎。风巢听着那声音，嘴角那一贯挂着的诡异笑容渐渐敛去，取而代之的是一种难以言喻的疲惫和后怕。
他的后背，已经被冷汗浸透。
“那个疯子……应该信了吧?”
风巢在心中默默问自己。这个问题从刚才对话开始就一直在脑海中盘旋，此刻终于可以放下来仔细思量。他慢慢踱步到石台边缘，在一块凸起的石头上坐下，双手撑着膝盖，低着头，任由夜明珠的光芒将他的影子拉得很长。
他想起刚才教主的每一个表情，每一个眼神，每一句话的停顿。教主问“腐骨他们呢”的时候，语气里没有丝毫悲痛，只有例行公事般的询问。教主说“死得好，死得值”的时候，嘴角甚至还带着笑意。教主听到龙血盟的财富时，眼睛亮得几乎要冒光。
“你从来不在乎死几个人。”风巢低声自语，声音在空旷的石殿中轻轻回荡。
“你在乎的只有一件事——能不能达到目的。”
三个元婴祭司死了，换一个龙伯言的命，在那个疯子教主看来是划算的。自己正是赌准了这一点，才敢把那个编造的故事说出口。
可他心里的那根弦，始终没有彻底松开。
因为他知道，他说的那些话，大部分都是假的。
腐骨怎么死的?他不知道。迷心怎么死的?他不知道。咒血怎么死的?他也不知道。他甚至连龙伯言到底死没死都不能确定。他只看到腐骨没有出来，迷心没有出来，咒血没有出来，龙伯言也没有从七杀境出来。
这就够了。
对疯子教主来说，够了。
可对他自己来说，这个“够”字后面，藏着太多的侥幸。
“腐骨，迷心，咒血……”他喃喃念着这三个名字，声音里带着一丝难以察觉的复杂。
“你们三个，跟着我这么多年，最后还是没能活着回来。”
他闭上眼，脑海中闪过那些画面——腐骨操控傀儡时的癫狂，迷心施展幻术时的自信，咒血诅咒对手时的怨毒。那些画面如此鲜活，仿佛就在昨日，可他知道，这些人再也不会出现在他面前了。
“你们到底是怎么死的?”
风巢睁开眼，望着那片冰冷的石壁，眉头紧紧皱起。这是他一直想不通的问题，也是他不得不撒谎的根本原因。
三个人，三个不同的秘境，却都死了。而龙伯言，自从第一轮之后，他连见都没见到。
这太蹊跷了。
蹊跷得让他心底发寒。
“若龙伯言真的死了，杀了腐骨、迷心、咒血其中一个人，那其他两个是谁杀的？七杀境里还有别的元婴能对我佐道出手?”
“假设都是他龙伯言干的……那他又是怎么做到的?三个元婴，三个不同的秘境，他怎么可能同时出现在三个地方?”
风巢越想越觉得不对劲，可越不对劲，他越不敢深想。因为无论哪种可能，指向的结果都是一样的——他这个副教主，对整件事完全失控。
他什么都不知道。
可教主问起来的时候，他必须知道。
这就是佐道的规矩。教主可以不知道，但下属不能不知道。教主可以不在乎死多少人，但下属必须给一个合理的死因。
“所以，我只能这么说。”
风巢转过身，重新走回石台中央。他负手而立，目光落在窥天镜上那隐约倒映出的自己——一张隐藏在兜帽阴影中的脸，嘴角挂着永远不变的诡异笑容。
“四人围杀，龙伯言力战不敌，三位祭司被其重伤而死，自己逼得龙伯言跳熔岩自尽。”
这个版本多完美。
既解释了三个祭司的死因，又坐实了龙伯言的死亡，还给自己留了一个“幸存者”的位置。至于那场战斗的具体过程?教主没问，教主不在乎。教主只在乎结果。
“龙伯言死了，三个元婴换一个，值了。”
教主是这么说的。
风巢心中涌起一股复杂的情绪。有庆幸，庆幸教主没有追问细节;有后怕，后怕自己万一说错了一个字，此刻可能已经跪在窥天镜前领罪；还有一丝难以言喻的……空虚。
三个跟了自己几百年的老队友，死了。教主说“值了”。
如果死的是他呢?他序高峰是不是也该说“值了”?
风巢摇了摇头，将那些杂念甩出脑海。现在不是想这些的时候。
教主已经下令，要趁龙伯言刚死、哲江战力空虚之际，发动全面进攻，继而占领吞并龙血盟第八分部的地盘。
这是机会，也是考验。
打赢了，他就是佐道的大功臣，日后地位更稳；打输了，那今天这番谎话，就是他的催命符。
“必须赢，不然，无法向那个老疯子报仇...”
风巢低声自语，眼中闪过一丝狠厉。
“不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得让那个疯子挑不出任何毛病...不然我怎么报仇。”
他深吸一口气，周身墨绿色的雾气开始翻涌。那些纳米灵虫感应到主人的情绪，纷纷从蛰伏中苏醒，发出细微的嗡鸣。那嗡鸣声此起彼伏，汇成一片诡异的声浪，在空旷的石殿中回荡。
“来人。”
风巢沉声道。
殿门轰然洞开，两道身影疾步而入。那是两名佐道筑基后期的弟子，专门负责传讯和联络。他们跪在风巢面前，低头等候指令。
“传令下去，让潜伏在哲江东南的所有探子，全力打探龙血盟第八分部、三虫宗、无相宗的动向。尤其是他们的防御部署、人员分布、物资储备，能打探到的，三天之内，我全部要看到！”
“是!”
两名弟子领命，迅速退下。
风巢目送他们离开，重新陷入沉思。他想起教主提到的那个“明事理的人”。那人主动联系佐道，愿意投资，愿意提供资源，却始终不肯透露真实身份。这种人，教主说是帮手，可用，但他总觉得不放心。
“一个来历不明的人，突然说要帮我们……图什么呢?”
风巢皱起眉头。他不信这世上有无缘无故的善意，更不信有人会平白无故给佐道送灵石送物资。那人一定有他自己的目的，只是还没显露出来。
“不过教主说得对，不管他是什么，他若真是想帮我们，那他的资源，正好拿来补充这次出兵的消耗。”
风巢冷笑一声，眼中闪过一丝算计的光芒。
“左右都是我们占便宜。”
他走到石殿角落，那里堆放着几口巨大的木箱。箱盖打开，里面整整齐齐码放着各种物资——灵石、丹药、符箓、阵旗。这是佐道这些年从郑国搜刮来的家底，也是这次出兵哲江的军需储备。
风巢随手拿起一块灵石，在手中掂了掂。那灵石品质中上，在哲江也能卖出不错的价钱，但在郑国这种贫瘠之地，已经是难得的宝贝。
“郑国那不毛之地，人被消耗的差不多了，资源也不多，就差拿皇族来炼丹了。如今终于有机会转战哲江，未尝不是好事情。”
他将灵石扔回箱中，转身向殿外走去。
殿外，夜色正浓。一轮残月挂在西天，将整个山谷染成惨淡的银白色。远处隐约可见点点灯火，那是哲江东南的方向，是龙伯言用五年时间建立的基业，也是他风巢即将奔赴的战场。
风巢深吸一口冰凉的夜气，周身墨绿色的雾气开始翻涌。他的身影在原地渐渐变淡，最后化作一道墨绿色的流光，冲天而起，朝着哲江东南的方向疾掠而去。
三天后。
哲江东南，某处隐秘的山谷中。
这座山谷位于三虫宗与象山国的交界处，地势险要，人迹罕至。谷中常年笼罩着一层淡淡的雾气，那是地脉阴气外泄形成的天然屏障，寻常修士根本不会靠近。但对于某些见不得光的人来说，这里却是绝佳的藏身之所。
谷底深处，几座简陋的石屋依山而建。石屋周围散落着一些破碎的法器残片和干涸的血迹，无声诉说着这里曾经发生过的厮杀。几名穿着杂色服饰的修士或坐或立，有的在擦拭武器，有的在清点仅剩的灵石，有的靠在石壁上闭目养神。
他们身上的气息驳杂而凌厉，那是久经沙场后留下的痕迹。可此刻，这些气息却透着一股难以掩饰的颓丧和绝望。
石屋中央，一堆篝火正在燃烧。火光照耀下，七张脸孔明灭不定——三男四女，最年轻的看起来不过二十出头，最年长的已是满头白发。他们的衣着打扮各不相同，却有一个共同点:袖口处，隐约可见被粗暴撕去的宗门徽记残留。
鬼巢山、天幽岛、黑罗教，三派残余。
“就这么躲着，要躲到什么时候?”
说话的是一个中年男子，身材魁梧，满脸络腮胡，腰间挂着一柄已经卷刃的鬼头大刀。他原是鬼巢山的筑基后期弟子，宗门被灭时正在这里执行任务，带着几个师弟得以幸存。可躲了几个月，灵石见底，丹药耗尽，再这样下去，不用什么无相宗、三虫宗来追，他们自己就得饿死。
没有人回答他。
坐在篝火另一侧的是一个年轻女子，约莫二十五六岁，面容清秀，此刻却灰头土脸，衣衫褴褛。她是天幽岛的筑基弟子，岛灭之时外出采购；遇到鬼巢山的人，索性结伴同行。可结伴又如何?一样是等死。
“能活一天是一天。”她低声说，声音里带着麻木。
“龙血盟的人找不到这里，我们就还能活着。”
“活着?”
那魁梧男子嗤笑一声，举起手中的酒囊狠狠灌了一口。
“就这种活法，跟死了有什么区别?没有灵石，没有丹药，修为停滞不前。再过几个月，我们连御器的灵力都没有，和凡人有什么区别?”
“那你想怎样?”
年轻女子抬起头，眼中闪过一丝怨毒。
“出去找龙血盟拼命?你去啊，我不拦你。”
魁梧男子被噎得说不出话，只能继续喝酒。
角落里，一个佝偻着背的老者正在摆弄几枚发黑的铜钱。他是黑罗教的幸存者，原本是教中的占卜师，灭教之时他在外面抢劫，金丹初期的修为，可此刻看起来和一个风烛残年的凡人老头没什么两样。
“别吵了。”
他嘶哑着开口，浑浊的老眼盯着手中那几枚铜钱。
“卦象显示，今日有变。”
“有变?”魁梧男子嗤笑、
“什么变?龙血盟的人打上门来，把我们一锅端?那倒是省事了。”
老者没有理他，继续盯着铜钱。
就在这时，谷口的雾气忽然剧烈翻涌起来!
所有人同时警觉，纷纷抓起身边的武器，气息骤然提升到顶点。那魁梧男子一步跨到石屋门口，鬼头大刀横在身前，死死盯着那片翻涌的雾气。
一道墨绿色的光芒从雾气中破空而出，如同流星般坠落谷底，稳稳停在石屋前三丈处。
光芒收敛，露出一个身着墨绿色长袍、面容隐在兜帽阴影中的身影。
风巢。
“谁?!”
魁梧男子厉声喝问，鬼头刀上灵光大盛。
风巢没有回答。他只是缓缓抬起右手，掌心浮现出一团墨绿色的雾气。那雾气迅速扩散，瞬间笼罩了整个谷底。雾气中，隐约可见无数细小的光点在游动，发出细微的嗡鸣声。
那是纳米灵虫。
在场的七个人同时感到一股冰凉的寒意从心底升起。他们的武器开始颤抖，他们的护体灵光开始明灭，他们的灵力运转开始滞涩——那是被灵虫入侵的征兆。
“佐道……佐道的人!”
那年轻女子失声惊呼，脸色惨白。
风巢放下手，雾气缓缓消散。他向前走出一步，兜帽下的嘴角勾起一丝诡异的笑容。
“诸位，不必惊慌。本座没有恶意。”
“没有恶意?”
魁梧男子冷笑，鬼头刀紧握在手。
“那你刚才那是做什么?示威?”
风巢摇了摇头，语气平和，却带着一种不容置疑的威严:
“只是让诸位知道，本座若要杀你们，易如反掌。但本座今日来，不是为了杀人，而是为了谈合作。”
“合作?”
那年轻女子皱起眉头。
“我们和你有什么好合作的?莫不是拿我等去炼丹吧？”
风巢目光扫过在场的七个人，将那警惕、恐惧、绝望、怨毒的眼神一一收入眼底。他心中暗暗点头——这些人，正是他需要的。
“那当然也可以，不失为一个选择；可本座要说的是-龙伯言死了。”
他缓缓开口，一字一句清晰无比。
石屋内一片死寂。
七个人同时愣住，脸上的表情精彩纷呈——难以置信，震惊，狂喜，怀疑，交织在一起。
“你……你说什么?”
魁梧男子声音发颤，手中的鬼头刀差点掉在地上。
“龙伯言，死了。”
风巢重复了一遍，嘴角的笑意更深了。
“死在我佐道的手里，虽然和本教的三个元婴祭司同归于尽；但的确死了，这个消息，现在已经传遍哲江。”
年轻女子猛地站起身，几步冲到风巢面前，死死盯着他的眼睛:
“那你找我们做什么?”
风巢没有马上回答。他只是从容的从储物袋中拿出一个箱子，放在给那女子面前。
“合作。”
女子打开箱子，看到的都是灵石，拿了起来。
片刻后，她抬起头，眼中已经盈满了泪水——那是激动、是解脱、是压抑了太久的怨恨终于找到出口的泪水。
“卦象显示，今日有变是真的……龙伯言真的死了…我们等来了转机！”
她喃喃说着，声音哽咽。
魁梧男子抢过灵石，看完后仰天长啸，笑声中带着哭腔:
“龙伯言!你也有今天!你也有今天啊!”
角落里，那个佝偻的老者浑浊的老眼中也闪过一丝亮光。他颤抖着站起身，走到风巢面前，深深一揖:
“前辈大恩，我等没齿难忘!龙伯言那贼子灭我宗门，杀我同门，此仇不共戴天!如今他死了，我等……我等……”
他说着，老泪纵横。
可风巢接下来的话，却让他的泪凝固在眼眶里。
“本座来找你们，不是为了让你们感谢本座。龙伯言死了，但他留下的东西还在——三虫宗，无相宗，龙血盟第八分部，那些灵石，那些丹药，那些宝具，那些灵虫，全都在。”
他的声音陡然转冷:
“这些东西，你们想不想要?”
七个人同时愣住了。
风巢继续说道:
“龙伯言死了，他的那些手下群龙无首。朱云凡，小乔，两个元婴而已。”
“本座来找你们，是给你们一个机会——一个亲手报仇、顺便捞一笔的机会。”
他说完，静静地看着那七个人。
沉默。
死一般的沉默。
片刻后，魁梧男子第一个开口。他的声音沙哑，眼中闪烁着复杂的光芒:
“前辈，不是我们不想报仇。可你看看我们，金丹期只有一个，剩下的全是筑基。就凭这点实力，去找龙血盟的麻烦，那不是报仇，那是送死。”
年轻女子也点了点头，虽然眼中满是不甘，但更多的是无奈:
“前辈，您说的那些东西，我们当然想要。可我们拿得动吗?朱云凡是什么人?那是元婴中期，伏羲雷神传承者。他一个人就能把我们全杀了。”
其他几个人虽然没有开口，但那神情已经说明了一切——他们不是不想，是不敢。
风巢静静听着，等他们说完，才缓缓开口:
“你们说得不错。就凭你们这点人，确实不够看。”
七个人的脸色顿时一黯。
可风巢话锋一转:
“但如果本座告诉你们，来的不只是你们几个，而是整个佐道的大军呢?”
他的声音不高，却像一记重锤，狠狠砸在每个人心上。
“教主序高峰，亲自带队。金丹以上修士，三十余人。筑基精锐，两百。加上本座，以及教中的元婴祭司——这个阵容，够不够看?”
七个人的眼睛同时亮了起来。
魁梧男子咽了口唾沫，声音发颤:
“前……前辈说的是真的?”
风巢没有回答，只是静静地看着他。
那年轻女子忽然上前一步，深深一揖:
“前辈，若真如您所说，那晚辈……晚辈愿意追随前辈，替宗门报仇!”
风巢看着她，嘴角勾起一丝满意的笑容。但他没有立刻答应，而是将目光转向其他人。
“你们呢?”
那佝偻老者犹豫了一下，也上前一步:
“老朽也愿追随前辈。”
剩下的人面面相觑，最终，一个接一个地站出来。
七个，全齐了。
风巢点了点头。他缓缓踱步到篝火旁，负手而立，背对着那七个人。
“本座今日来，不光是希望你们加入，更是希望你们可以去拉拢能争取的战力！”
他的声音忽然变得冰冷，带着一丝刺骨的寒意。
七个人同时愣住了。
他缓缓转过身，目光如刀，扫过那七个人的脸:
“本座来找你们，不是因为没有你们就打不赢。是因为教主有令——哲江的事，哲江人办。你们是哲江的人，你们被龙伯言灭了宗门，杀了同门，这个仇，你们有资格亲手报。”
“本座给你们这个机会。要不要，随你们。”
说完，他闭口不言，静静等待。
沉默。
良久，那年轻女子第一个跪了下去:
“前辈，晚辈愿意。不是为灵石，不是为宝具，只为……只为能亲手在龙血盟的人身上砍一刀。”
魁梧男子也跪了下来:
“前辈，我这条命是捡来的。龙伯言死了，我报不了仇。但他的那些手下还在，我……我要让他们也尝尝失去一切的滋味。”
一个接一个，七个人全跪在了风巢面前。
风巢看着他们，眼中的光芒越来越亮。
“好。”
他缓缓开口，声音不高，却带着一种让人无法拒绝的力量:
“既然你们愿意，那本座就给你们一个机会。跟着佐道的队伍，一起杀回去。到时候，龙血盟的人，任你们杀;龙血盟的东西，任你们拿。”
他顿了顿，目光变得幽深:
“但有一条——谁要是临阵脱逃，谁要是敢在背后捅刀子，本座亲手把他炼成灵虫的养料。”
七个人连连点头，不敢有丝毫犹豫。
风巢这才满意地笑了。他转过身，朝谷口走去。走出几步，忽然停下，头也不回地说:
“三天后，此地集结。带齐你们所有的人马，所有的武器，所有的丹药。到时候，本座亲自带你们去见教主。”
“是!”
七个人的声音整齐划一，带着压抑不住的兴奋。
墨绿色光芒一闪，风巢的身影消失在雾气中。
谷底，篝火仍在燃烧。那七个人围坐在一起，脸上的颓丧和绝望已经消失，取而代之的是久违的亢奋和期待。
“龙伯言死了……真的死了……”
那年轻女子喃喃说着，眼泪再次流了下来。这一次，是喜极而泣。
魁梧男子狠狠灌了一口酒，把酒囊砸在地上:
“狗日的龙血盟，这回看你们怎么死!”
那佝偻老者摆弄着那几枚铜钱，浑浊的老眼中闪过一丝精光:
“卦象……变了。”
夜空中，残月西沉，东方天际泛起一丝鱼肚白。
暴风雨，就要来了。