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李知涯浑身冒冷汗：幸亏动作快！
再晚两天，等谣言坐实、价格彻底崩盘，这八百万斤净石，恐怕连八十万斤甘蔗都换不回。
若真砸手里，后果不堪设想！
他这时才彻底明白，来世亨那日说的话。
“救了南洋兵马司上下几千人的命。”
原来如此。
李知涯抬手抹了把脸。
“来世亨……人呢？”
堂下众人面面相觑。
没人知道。
李知涯起身：“去找！翻遍岷埠，也要把人给我找出来！”
两个时辰后，一个机灵的军士溜进衙署，低声禀报：“将军，有人看见来先生……在北边‘俺这里死’城区。来先生一直在‘百香阁’住着，听说这几天天天听曲喝酒，潇洒得很。”
李知涯听完，一时无语。
这小子……真行啊。
我这儿差点急吐血，他在妓院快活？
李知涯沉默半晌，最后只能摇头，笑骂一句：“这小子真尿性！”
堂下几个亲兵想笑又不敢笑。
李知涯站起身，整了整衣袍。
“备马。我亲自去请。”
……
当再度来到“俺这里死”城区时。
夜色初降，红灯笼一盏接一盏亮起，沿着狭窄街巷蜿蜒成河。
脂粉香气混着酒气，从两侧楼阁里飘出来，黏糊糊地糊在人脸上。
丝竹声、调笑声、划拳声、女子娇滴滴的嗔怪声，搅成一锅稠粥。
六年前，他初到岷埠，洛佩斯夫人那老鸨子都敢给他脸色看。
如今他率亲随骑马穿街，所经之处，华夷不论，皆退避垂首。
有眼尖的龟公老远就喊：“李将军来巡街啦——”声音谄得能滴下蜜。
李知涯面无表情。
他厌恶这地方。
不是假清高，是实在见不得那些强颜欢笑的脸，见不得那些被生计逼进火坑的人。
但世道如此，他管不了，只能管住自己人不往这里钻。
“将军，前头就是百香阁。”引路的军士低声说。
百香阁门脸阔气，三层木楼，飞檐挂彩，门楣上悬着“歌舞升平”匾额。
七八个衣着鲜艳的女子立在门口，见李知涯一行人下马，立刻围上来。
“将军怎么有雅兴来了——”
“今儿个想听什么曲儿？新来了个会弹琵琶的妹妹……”
“里头刚开盘，热闹着呢，将军进来坐坐？”
香气扑鼻，莺声燕语。
李知涯抬手虚挡：“随便看看。”
他扫了一眼身后亲随：“都规矩点。今晚在我眼皮底下，谁要是管不住裤腰带，军法处置。”
亲兵们凛然称是。
老鸨是个四十来岁的妇人，涂着厚粉，扭着腰肢迎出来：“哎哟李将军！稀客稀客！快里头请！给您留了雅间……”
“不必。”李知涯打断，“我找人。”
他迈步进门。
大堂里果然刚“开盘”。
几十张桌子散坐满了人，男女混杂。
每人面前一小盘花生瓜子，边剥边听台上一名红衣女子讲段子。
那女子二十出头，眉眼带媚，正说到“尼姑摸秃头”的荤话，底下哄笑一片。
李知涯自动过滤掉那些不堪入耳的内容，视线在人群里扫。
西头靠柱子的地方，一张小圆桌。
来世亨坐在那儿。
他换了身月白绸衫，头发梳得整齐，手里捏着个酒杯，正侧耳听那女子说段子。
听到妙处，他跟着众人一起拍桌起哄，哈哈大笑，完全没有半点前几天在衙署里那份虚弱或傲气。
融入得浑然天成。
李知涯先是一愣。
这小子哪儿来的钱？
旋即明白——
来世亨在衙署后吏舍住着时，汤药饮食全是兵马司供应，自己下意识觉得他身无分文。
可人家既然敢从长洲漂洋过海来，身上岂能没带点盘缠？
他定了定神，朝那边走去。
穿过几张桌子，有人认出李知涯，忙起身要行礼。
李知涯摆摆手，示意不必声张。
他走到圆桌旁。
来世亨正仰头灌酒，没留意身侧。
李知涯开口：“来先生好雅兴。”
来世亨循声转头，看清来人，手里酒杯一顿。
他放下杯子，站起身，拱手行礼：“李将军。”
动作从容，不见慌乱。
李知涯也拱了拱手：“特来向先生道谢。”
来世亨眉梢微挑：“谢从何来？”
“若非先生提醒，我仓里那几千两净石，这会儿怕是全变成废品破烂了。”
李知涯说这话时，心头还在滴血。
虽然变成破烂有点过——
净石毕竟还能通过大衍枢机衍化，生成些有用玩意儿——
但真砸手里，兵马司的周转搞不好就得断粮。
来世亨笑了：“我都快不记得自己说过类似的话。只能说将军洞察敏锐，见微知著。”
“客气了。”李知涯示意他坐，自己也拉了张凳子坐下。
桌上还有空杯，他自顾自斟了一杯，举起来：“敬先生一杯。”
来世亨举杯相碰。
酒是南洋本地酿的椰子酒，甜腻，后劲大。
两人一饮而尽。
李知涯放下杯子，看着来世亨：“只是我有一事不明。”
“将军请讲。”
“先生初来岷埠之时，拼死也要设法透露净石即将暴雷的消息。可为何经过几日休养后，却反而要向我高价‘兜售’？”李知涯顿了顿，“这前后行事，似乎矛盾。”
来世亨坦然笑道：“不矛盾。”
他拈起一粒花生，慢慢剥开。
“我乘小艇漂在海上，三天滴水未进，身上带伤，烈日暴晒。那时我以为自己必死无疑，所以拼尽最后力气，也要把讯息传出去——这是人之将死，其言也善。”
花生仁丢进嘴里。
“可后来被救活了，在衙署后舍养着，汤药不缺，饭食管饱。人一旦活过来，心思就活络了。”
来世亨看向李知涯，眼神里带着点狡黠：“我想，我大难不死，总该给自己讨点‘后福’吧？这消息若真值钱，换些银两，不过分吧？”
李知涯盯着他看了几秒，忽然大笑。
“先生实诚！”
他又斟满两杯：“来，再饮一杯！”
第二杯下肚，来世亨放下杯子，手指在桌面上轻轻敲了敲。
“以前听说李将军向来厌恶烟花之地。今天居然特地来百香阁寻找鄙人，想必不只是想见见我，喝两杯酒吧？”
李知涯正琢磨怎么接话。
既不能显得太急切，失了身份，又得让来世亨感受到诚意。
来世亨却已站起身。