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燕王听到崇德帝此言，惊呼出声：“这...不可能！”
崇德帝抬手，示意他安静，继续道：“当年朕南巡，昭文太子尚且在世，带着家眷随朕出巡。御船路过利江，昭文太子的幼子葫芦儿尚在襁褓，由乳母抱着。谁知那乳母竟意外坠入江中...待救上来时，葫芦儿已不知所踪...朕痛心疾首，多年来一直命人暗中寻访，却杳无音信。”
“直到不久前，奇花苑刺客行凶，李临为朕挡下那一刀！他左臂受伤，朕无意间看到他的左臂上，竟有着与当年葫芦儿一模一样的红色葫芦状胎记！也是因为这个胎记，当年朕将这个嫡孙起了个乳名叫葫芦儿！”
燕王萧山眉头紧锁，质疑道：“皇祖父！皇室血脉，岂能仅凭一个胎记就妄下定论？天下之大，胎记相似，并不为奇。”
崇德帝看向沈明川：“明川，将你查到的事情，说与他们听。”
沈明川上前一步，躬身道：“启禀陛下，臣奉密旨前往宁南省彻查，现已查明：李临确非李家子弟。他乃是当年李德途经利江下游南岸时，在江边芦苇丛中捡到的弃婴。当时李德之弟早亡无子，便让其续了其弟的香火，取名李临。根据李府老仆的口供，捡到李临的时间丶地点，与昭文太子幼子葫芦儿失踪的时间丶地点...高度吻合。”
福王此刻也插话道：“皇兄，经您这么一说....臣弟也觉得，那李临的眉眼神态，细看之下，确有几分酷似昭文太子年轻时的模样......”
“皇祖父！”燕王萧山面沉如水，“即便如此，依旧无法成为铁证。皇室血脉，岂容半点混淆？此事实在太过离奇，背后是否另有隐情？孙儿恳请皇祖父三思！”
崇德帝被燕王一再质疑，面上也显出了犹疑和烦躁。就在殿内气氛凝滞之际，一个娇柔清越的声音打破了沉寂。
“臣妾参见陛下。”云妃端着一盅香气四溢的滋补羹汤，袅袅娜娜地走了进来。
他眼波流转，落在崇德帝身上，巧笑倩兮：“陛下为国事操劳，臣妾亲手炖了参汤给您补补身子。”
不待崇德帝吩咐，他便旁若无人地走到御案旁，将汤盅放下，柔弱无骨的身子自然地靠向皇帝。
崇德帝一见是心爱的云妃，眉宇间的烦躁顿时消散大半，伸手将他揽入怀中：“爱妃辛苦了。”
希云顺势依偎在皇帝怀里，桃花眼眨了眨，带着几分天真又狡黠的笑意：“臣妾方才在门外，似乎听到陛下与王爷们正为什么事烦忧？”
崇德帝叹了口气，将方才的争议简略说了一遍。
希云听完，纤纤玉指轻轻点了点自己的下巴，做思索状，随即展颜一笑，媚态横生：“哎呀，陛下何必如此伤神？臣妾倒是有个简单的主意，或许能为陛下解忧呢。”
崇德帝连忙问道：“哦？爱妃有何良策？快快说来！”
希云娇声道：“臣妾听闻，古有秘法，名曰‘滴血认亲’。若二人血脉相连，其血便可相融于水。陛下何不用此法一试？”
“滴血验亲？”崇德帝眼睛一亮，连声赞道：“妙！妙啊！还是爱妃聪慧过人！来人！速速去将李临宣进宫来！朕要当场验证！”
“是！”内侍领命飞奔而去。
萧山脸色微变，嘴唇动了动，最终却没有再说什么。
不久，手臂伤势未愈的李临被匆匆宣入乾元殿。他面色有些苍白，但神态恭敬，带着一丝茫然。
在众人屏息的注视下，内侍端上一碗清澈的清水。崇德帝率先用金针刺破指尖，一滴殷红的帝王之血滴入碗中。
所有人的目光都聚焦在李临身上。
李临微微蹙眉，似乎不解其意，但在内侍的提醒下，他也依样刺破了手指。一滴鲜红的血珠从他指尖坠落，笔直地落入碗中。
时间仿佛在那一刻凝固。几双眼睛死死盯着水碗。
只见那两滴血珠在水中先是各自散开，如同两颗小小的玛瑙，紧接着，在无形的力量牵引下，它们竟然缓缓地靠近......最终完全融合在了一起。
“融了！融了！”福王失声惊呼。
崇德帝猛地从龙椅上站起，激动得浑身颤抖，眼中瞬间噙满了浑浊的泪水，声音哽咽：“葫芦儿！真的是朕的葫芦儿！是朕的嫡长孙回来了！”
他踉跄着走下御阶，一把将面露震惊和疑惑的李临紧紧抱住，老泪纵横。
沈明川垂首，掩去眼底一丝不易察觉的异色。
萧山脸色铁青，看着那相融的血水，又看着被崇德帝紧紧拥抱的李临，眼神冰冷刺骨。
“天佑我大周！天佑朕的孙儿！”崇德帝激动万分，松开李临，扬声宣旨：“速速传朕旨意，李临身世已明，确系已故昭文太子嫡子。即日起，恢复其皇族身份，册封为赵王，赐名萧临。掌兵部丶吏部事，与燕王萧山一同辅政监国。”最后四个字，崇德帝特意加重了语气。
“臣...萧临，叩谢皇祖父天恩。”此刻已是赵王萧临，当即跪地叩首，姿态恭谨又难掩一丝激动。
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当夜，燕王府书房。
扶欢听萧山说了李临实为失踪皇孙的事，脸上难掩惊诧：“阿木，你是说李临左臂...有红色葫芦胎记？”
萧山道：“不错。”
扶欢心中疑惑起来，他与李临有过多次不堪回首的交合经历，说句羞愧的话，他很熟悉李临的身体，可是，他从未在李临的左臂上，见过什么胎记？
“小欢，怎么了？”萧山察觉他神色不对。
扶欢猛地回神，巨大的羞耻感堵住了喉咙，他如何能说出因为自己曾与李临多次交合，所以否定那个胎记。
扶欢垂眸掩饰道：“没...我只是觉得，这恶贼怎会是皇孙？”
萧山冷哼：“此事疑点重重！但皇祖父已认定此人，我暂难劝谏。不过，”他眼中寒光一闪，“我会派人死盯李临。他若敢妄动，我必亲手杀之！”
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自此，朝堂关于皇储的猜测愈发诡谲。
赵王萧临身为嫡长皇孙，身份天然比燕王萧山更尊贵。嗅到风向转变，不少朝臣已暗中倒向赵王。
数日后，燕王府后花园。
今日萧山入朝理政，扶欢难得清闲，由几名侍卫守护着，漫步在花园幽静小径上，享受着和煦的微风。
忽然，前方一丛开得正盛的月季花剧烈晃动，紧接着，一个披头散发的身影踉跄着冲了出来，直直跪倒在扶欢面前。