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季然说完那句话，就站在那里，脸色很平静。
他的脸平静的，像是把一颗炸弹扔完之后，在等它炸。
我坐在沙发上，看着他。
脑子里嗡嗡的，像有人往里灌了一锅开水。
“你说什么？”
“动手的人，是我义父。”
季然重复了一遍。
一字不差。
我的拳头捏紧了。
指节咔咔响。
“你再说一遍。”
“阿宝哥，”季然没有退，反而往前走了一步，“你听我说完。”
“说完？”我站起来，胸口堵得像被人塞了块石头，“你告诉我，杀我爹的人是亭爷，然后让我听你说完？”
“不是杀。”
“那叫什么？”
“逼。”
这个字从季然嘴里出来，比刀还疼。
逼。
逼死。
我父亲不是被杀的，是被逼死的。
“谁逼的？”
“不止一个人。”
“都有谁？”
季然没有马上回答。
他走到门口，打开门，往外看了一眼。
走廊里没人。
他关上门，回来，站在我面前。
“阿宝哥，这些话不该我说。你去找义父，他会告诉你。”
“你不敢说？”
“不是不敢。”季然看着我，眼神里那股怜悯又浮上来了，“是我知道的有限。义父知道的，比我多得多。你去找他，问清楚。”
“他在哪？”
“三楼。”
我没再说话。
转身，上楼。
楼梯爬了三段。
每一步都踩得很重，像踩在棉花上，使不上劲。
三楼的走廊很暗，只有尽头一盏壁灯亮着，昏黄的光照在墙上的油画上，画里是一片海。
海是灰的。
亭爷的房间在走廊最里面。
门关着。
里面传出声音。
念珠碰撞的声音，一颗一颗，很轻，很有节奏。
他在数珠。
我砸了一下门。
“进来。”
声音不紧不慢。
我推开门。
亭爷坐在窗边的藤椅上，手里那串沉香木念珠还在拨。
窗外的海面在夜色里一片漆黑，只有远处的灯塔一明一灭。
他看了我一眼。
“回来了？”
“亭爷。”
“嗯？”
“季然跟我说了。”
亭爷拨念珠的手，停了。
停了大概两秒。
然后，又继续拨。
“那小子，嘴还是快了。”
“你承认？”
亭爷没有回答我的问题。
他站起来，走到书桌旁边，拉开抽屉，从里面拿出一个信封。
信封很旧，边角都磨毛了，颜色发黄。
他把信封放在桌上，用手掌压着，看着我。
“坐。”
“我不坐。”
“坐。”他的语气没有变重，也没有变轻，还是那个不紧不慢的调子，“有些事情，该让你知道了。”
我盯着他。
盯着这张脸。
这张弥勒佛似的脸，这副永远笑眯眯的表情。
一个月前，我在祠堂里跪着，是他把我扶起来的。
一个月来，他教我做事，教我做人，给我撑腰，给我铺路。
推我当龙头候选人，是为了让我见霍天行。
见霍天行，又是为了什么？
我坐下了。
不是想坐，是腿有点软。
亭爷也坐回藤椅上，把念珠放在扶手上，双手交叠在膝盖上。
“你问吧。”
“我爹的事。”
“你想知道什么？”
“全部。”
亭爷闭上眼。
像是在整理思路，又像是在回忆什么很遥远的东西。
半晌，他睁开眼。
“你知道你爹是怎么死的吗？”
“被人杀的。”
“不全对。”亭爷摇了摇头，“你爹是自己走的。”
“自己走的？”
“自杀。”
这个字砸进脑子里的时候，我的手猛地攥住了椅子扶手。
自杀。
师父从来没跟我说过这个。
她只说，父亲死在港城，死在霍天行手里。
“你骗我。”
“我骗你干什么？”亭爷看着我，目光很平，“你爹是在港城的码头上，自己抹了脖子。用的是他自己的刀。断潮刀。”
我咬住了牙。
咬得腮帮子疼。
“为什么？”
“因为被逼到了绝路上。”亭爷的声音变得很低，“一个人逼不死他。两个人也逼不死。但三个人联手，够了。”
“哪三个人？”
亭爷看着我，一字一句地说：
“霍天行。沈三刀。还有我。”
三个名字。
三把刀。
全扎在我胸口上。
我坐在那里，没动。
不是不想动，是动不了。
整个人像被浇了水泥，从脚底一直硬到头顶。
“你……”
我想说什么，但嗓子堵住了。
亭爷没有回避我的目光。
“你想骂我，想打我，想杀我，都行。但在那之前，听我把话说完。”
我没说话。
他开始讲。
“三十年前，你爹李长风，是洪门最好的刀客。没有之一。断潮七式，是他二十岁创的，到二十五岁打遍洪门无敌手。那时候，苏九娘跟你爹齐名，一个用刀，一个也用刀，两人是洪门的左右双刀。”
“苏九娘比你爹大三岁。她进洪门早，成名也早。你爹还没来的时候，她已经是洪门公认的第一刀客。龙头老大那时候还年轻，身体也好，但已经在考虑接班人了。洪门有个不成文的规矩，龙头退位之前，要选一个继承人。继承人不用是堂主，不用是红棍，但必须是全洪门公认的高手和能人。”
“那时候，洪门上下都认为，下一任龙头，要么是苏九娘，要么是李长风。”
“两个人选。”
“一个女，一个男。”
“一个在洪门根基深厚，一个是后起之秀。”
“你爹和苏九娘，那时候关系很好。”
我攥紧了扶手。
亭爷看了我一眼，继续说。
“不是你想的那种关系。是朋友。是战友。是互相切磋刀法的同行。你爹的断潮刀法，有些招式是苏九娘帮着磨出来的。苏九娘的刀法里，也有你爹的影子。两个人在一起练刀，在一起执行任务，在一起闯过无数次生死。”
“但后来，出事了。”
“什么事？”
“洪门内部，分了两派。一派以霍天行为首，主张稳扎稳打，不碰黑产，走正道。另一派以沈三刀为首，主张扩张地盘，什么生意都做，黑的白的全来。”
“两派斗了十年。”
“你爹和苏九娘，被夹在中间。”
“霍天行想拉你爹，沈三刀也想拉你爹。你爹的断潮刀法加上苏九娘的实力，不管倒向哪一边，都能打破平衡。”
“你爹两边都不站。”
“他说，洪门是兄弟，不是政党。选边站，就是分裂。”
“苏九娘也这么想。”
“但有些时候，不站队，就是最大的站队。”
亭爷叹了口气。
“两边都觉得，你不站我这边，就是站了对面。”
“霍天行觉得你爹偏向沈三刀。沈三刀觉得你爹偏向霍天行。两边都开始防他。”
“然后呢？”
“然后，霍天行当上了龙头。”
“他上位之后第一件事，就是清洗沈三刀的人。沈三刀被踢出了权力核心，带着一批死忠去了海外。”
“但清洗的过程中，出了一个问题。”
“什么问题？”
“你爹。”
亭爷的声音顿了一下。
“霍天行觉得，你爹跟沈三刀有来往。他怀疑你爹是沈三刀留在内部的棋子。”
“是不是？”
“不是。”亭爷摇头，“你爹跟沈三刀确实认识，也确实聊过几次天。但你爹从来不参与任何派系的事。他就是个刀客，练刀，执行任务，不搞政治。”
“但霍天行不信。”
“他不信，就要除掉你爹。”
“但他不能直接杀。你爹在洪门威望太高，直接杀，会引发内乱。”
“所以他想了个办法。”
什么办法？
我没有问出来。
但亭爷看懂了我的表情。
“栽赃。”
“霍天行让人在你爹的住处放了一批违禁品。然后，以搜查的名义，去搜。”
“搜到了，就是铁证。”
“洪门规矩，私藏违禁品者，逐出洪门。严重的，清理门户。”
“你爹怎么办？”
“你爹不知道。”亭爷的声音更低了，“他不知道有人要害他。直到搜查那天，他才知道。”
“但已经来不及了。东西在他床底下找到了。”
“谁搜的？”
“我。”
这个字从亭爷嘴里出来，比刚才那个“逼”字还重。
我盯着他。
“是你去搜的？”
“是我。”亭爷没有回避，“霍天行下的令，我执行的。那时候我是广德堂的副堂主，负责港城的安全事务。搜查令到了我手上，我没有选择。”
“你没有选择？”我的声音终于压不住了，“你可以拒绝。”
“拒绝，就是抗令。抗令，就是死。”亭爷看着我，“阿宝，那时候我才三十岁。我有老婆，有孩子，有季然。我抗不了。”
“所以你去搜了。”
“所以我去了。”
“东西找到了。”
“找到了。”
“然后呢？”
“然后，洪门开了一场内部审判。”
亭爷闭了一下眼。
“霍天行亲自主持。十二堂堂主全部到场。你爹被带上堂，面对满堂的人，被指控私藏违禁品。”
“你爹说什么？”
“他什么都没说。”
“什么都没说？”
“他站在那里，看了一圈。看了一圈在场的所有人。然后说了一句话。”
“什么话？”
“他说，‘我李长风一辈子没做过对不起洪门的事。信不信，由你们。’”
“说完，他就走了。”
“走到门口的时候，沈三刀拦住了他。”
我攥住了扶手。
“沈三刀拦他干什么？”
“沈三刀说，‘长风，跟我走。去海外，我保你。’”
“你爹怎么说的？”
“你爹看着沈三刀，笑了一下。说，‘三刀哥，你自己都保不住，保我？’”
“沈三刀没说话。”
“你爹拍了拍他的肩膀，走了。”
“然后呢？”
“然后，”亭爷的声音变得很低，低到像在叹气，“沈三刀没有放弃。他追了出去，在码头追上了你爹。”
“他跟你爹说了什么，没有人知道。但那天晚上，你爹在码头上，坐了一整夜。”
“第二天早上，有人在码头上找到了他。”
“他坐在那里，面前的石板上全是血。”
“断潮刀，横在膝盖上。”
“脖子上，一道口子。”
亭爷说完了。
整个房间安静得能听到窗外海风刮过树梢的声音。
我坐在椅子上，手松开了扶手。
掌心全是汗，指甲掐出来的印子还在。
“所以，”我开口，声音嘶哑，“霍天行栽赃，你执行搜查，沈三刀在码头跟你爹说了什么，然后我爹就抹了脖子。”
“对。”
“三个人，三种方式，把他逼死了。”
“对。”
“沈三刀跟你爹说了什么？”
“不知道。”亭爷摇头，“你爹死之前，没跟任何人说过那晚的事。苏九娘赶到的时候，人已经凉了。”
“苏九娘……”
“苏九娘走之前，她来找过我一次。”
“找你干什么？”
“她把那把断潮刀交给我，让我保管。说等你长大了，再把刀给你。”
“刀在你这里？”
“在我这里。但不是那把了。”亭爷看了我一眼，“你手上那把短刀，是你爹的备刀。断潮主刀，太长，你带不方便。苏九娘给你的是备刀。”
“主刀呢？”
“还在我这里。”
我盯着他。
“你保管了十六年？”
“十六年。”
“为什么？”
“因为苏九娘让我保管的。她说，等你来找我的时候，再把刀给你。”
“她知道我会来找你？”
“她知道。”亭爷点头，“她说，你爹的仇，迟早要报。但你一个人报不了。你需要洪门，需要靠山，需要有人帮你走到霍天行面前。”
“所以她让你等我？”
“让我等你。”
“那你为什么认我？”
“你第一天进广德堂祠堂的时候，我就认出来了。”亭爷笑了笑，那个弥勒佛似的笑又浮上脸，“你长得跟你爹一模一样。眉眼，鼻子，嘴，连站姿都像。唯一不像的，就是你比你爹沉稳。你爹是个急性子，你不是。”
“所以你收我，是因为苏九娘的托付？”
“不只是。”亭爷看着我，目光里有一种说不清的东西，“你爹，是我最好的兄弟。”
我愣了一下。
“最好的兄弟？”
“你爹进洪门的时候，是我带的他。他喊我一声三哥。后来我升了副堂主，他升了红棍，我们还是兄弟。搜查那天，我去了他住的地方，他看见我，第一句话是什么，你知道吗？”
“什么？”
“他说，‘三哥，你来搜，我信你。’”
亭爷说到这里，声音终于变了。
“他信我。”
“可我搜到了那批东西。”
“东西不是我放的，但搜出来的人是我。”
“他信我，我却没能保住他。”
我看着亭爷。
他的眼眶红了。
但没有掉泪。
“你为什么不跟霍天行说，东西是栽赃的？”
“我说了。”
“说了？”
“我说了。在审判那天，我当着十二堂的面，说那批东西来路不明，可能是栽赃。”
“然后呢？”
“然后霍天行说，‘证据确凿，你少替他说话。’”
“就完了？”
“就完了。”亭爷苦笑了一声，“霍天行是龙头。他定了调子，谁敢翻？”
“沈三刀呢？他不是也跟你爹有交情？他没说话？”
“沈三刀那天不在场。他被踢出权力中心之后，人已经不在港城了。他是后来才知道这件事的。”
“那他在码头上跟你爹说了什么？”
“我猜，”亭爷顿了一下，“他大概是告诉你爹，霍天行不会放过他。与其等着被清理门户，不如自己走。”
“自己走？”
“死。”
我闭了一下眼。
“所以沈三刀是去劝我爹自杀的？”
“不一定是劝。可能只是说了一句‘你走不了了’。你爹那种人，不需要别人劝。他要是觉得自己走不了了，就自己走。”
“他不愿意被人押着走。”
“对。”
我靠回椅背，盯着天花板。
天花板上有一道裂缝，从灯座延伸到墙角，像一条干涸的河。
“苏九娘呢？”
“苏九娘本来是洪门最好的刀客。有望成为下一任龙头的。但你爹死后，她心灰意冷。”
“心灰意冷？”
“她在洪门待了三十年。亲眼看着最好的朋友被逼死，看着洪门高层为了权力互相倾轧。她失望了。”
“所以她走了。”
“走了。带着你，离开了港城。从此再没回过洪门。”
“她没想过报仇？”
亭爷看了我一眼。
“她想过。”
“然后呢？”
“然后她发现，报仇没有意义。”
“没有意义？”
“杀霍天行？杀了之后呢？洪门会乱，会分裂，会内战。死的人会更多。你爹的死，会变成一场更大灾难的导火索。”
“所以她放弃了？”
“她没有放弃。”亭爷摇头，“她只是把这件事，交给了你。”
“交给我？”
“她等你长大。等你变强。等你找到机会。”
“但她不让你莽冲。她让你一步一步来。”
“师父……”
我念出这两个字的时候，嗓子发紧。
师父。
十六年。
她带着我，从港城走到北方，从北方走遍大江南北。
她教我刀法。教我做人。教我忍耐。
她从来不告诉我全部的真相。
只告诉我，杀父之仇，不共戴天。
但等一个机会。
“师父现在在哪？”我问。
“不知道。”亭爷摇头，“她把刀交给我之后，就走了。十六年，没有任何消息。”
“一点消息都没有？”
“一点都没有。”亭爷看着我，“但她留了一句话。”
“什么话？”
“她说，‘三哥，等阿宝来找你的时候，告诉他，刀在，人就在。人还在，仇就能报。’”
刀在，人就在。
人还在，仇就能报。
我低下头，看着自己的手。
这双手，握了十六年的刀。
十六年。
每天四个时辰。风雨无阻。
师父在旁边看着，不说话。
等我练完了，她才开口。
“不够快。”
“不够狠。”
“不够准。”
然后她自己拿起刀，给我示范一遍。
快得像闪电。
狠得像要命。
我一直以为，师父只是个普通的江湖人。
一个会千术的女人。
原来她是洪门第一刀客。
原来她本来可以当龙头。
原来她放弃了一切，只为了养大我，等一个机会。
“亭爷，”我抬起头，“你为什么现在才告诉我？”
“因为你还没准备好。”
“现在准备好了？”
“你见了霍天行，没动手。”亭爷看着我，“说明你准备好了。”
“你怎么知道我没动手？”
“你活着回来了。”亭爷笑了一下，“你如果动了手，回不来。”
“但如果我动了手，又活着回来了呢？”
“不可能。”亭爷摇头，“霍天行身边有八个人。明面上六个，暗处两个。你一刀刺出去，最多杀他，但第二刀还没拔出来，人就已经倒了。”
我沉默了。
他说得对。
昨天在书房里，我离霍天行不到一米。
刀片绑在小臂上。手指碰到了刀柄。
但那八个人，我感受到了。
门口那六个是明面上的。暗处两个，一个在书架后面，一个在窗帘后面。
我甚至不知道他们是人是影子。
但我知道，只要我的刀出来，我就走不出那个房间。
“亭爷，你把我推出来当龙头候选人，就是为了让我见霍天行？”
“不只是。”
“还有什么？”
“让你看清局势。”
“什么局势？”
“霍天行快死了。他一死，洪门就会分裂。沈三刀想上位，黄昌想上位，其他几个堂主也各有心思。你爹的仇，不是杀一个人就能报的。”
“什么意思？”
“杀霍天行，只是第一步。沈三刀呢？我呢？”
我看着他。
“你也参与了对不对？”
“对。”
“那你打算怎么还？”
亭爷看着我，目光没有闪躲。
“你想怎么要，我怎么做。”
“什么意思？”
“你要我的命，我给。你要我帮你杀霍天行，我也帮。你要我什么都不要做，站在旁边看着，我也看。”
“你不在乎自己的命？”
“在乎。”亭爷点头，“但你爹的命，更在乎。”
“你搜了他的家。”
“我搜了。”
“东西不是我放的，但搜出来的人是我。如果他没被搜出来，就不会被审判，不会被逼到码头上，不会死。”
“这条命，我欠他的。”
我盯着他，看了很久。
这个老头。
这个弥勒佛。
这个每个月领着堂口工资、给兄弟们发公积金、每天喝白粥吃咸菜的老头。
三十年前，他三十岁。有老婆，有孩子，有季然。
他抗不了霍天行的令。
他去搜了最好兄弟的家。
兄弟死了。
他用了三十年，来还这笔债。
“亭爷。”
“嗯。”
“我不要你的命。”
他看着我。
“但你要答应我一件事。”
“什么事？”
“帮我。”
“帮你什么？”
“帮我杀霍天行。”
亭爷看着我，很久。
然后，他笑了。
那个弥勒佛似的笑。
但这次，笑里多了一样东西。
是什么，我说不上来。
可能是释然。
可能是解脱。
也可能，是骄傲。
“好。”
一个字。
轻飘飘的。
但我听出了里面的重量。
三十年的重量。
“还有一个问题。”我说。
“问。”
“沈三刀知道我是谁吗？”
“不知道。”
“黄昌呢？”
“我不知道。”
“那霍天行呢？”
亭爷顿了一下。
“他知道。”
“他知道了，为什么还见我？”
“因为他也欠你爹一条命。”
“他欠？”
“霍天行这辈子，最后悔的事，就是当年对你爹下的那步棋。”亭爷看着我，“他知道你是来要命的。但他还是见了你。”
“为什么？”
“因为他想看一眼。”
“看什么？”
“看李长风的儿子，长成了什么样的人。”
我站起来。
走到窗边。
外面是港城的夜。
万家灯火，海面漆黑，灯塔一明一灭。
“亭爷，三天后的大会，会发生什么？”
“霍天行会做最后的决定。”
“什么决定？”
“他选谁当下一任龙头。”
“他选谁？”
亭爷没有回答。
他拿起念珠，重新拨了起来。
一颗。
两颗。
三颗。
“阿宝，有些事，不用我告诉你。三天后，你自己会看到。”
我转过头，看着他。
他坐在藤椅上，背对着窗户，脸上的光一半明一半暗。
念珠在手里转。
一颗一颗，不快不慢。
像是在数日子。
或者，在数命。
我走出房间，带上门。
走廊里很暗。
只有尽头那盏壁灯，昏黄的光照在那幅油画上。
画里的海是灰的。
但此刻，窗外的海，也是灰的。
下了楼，季然还坐在客厅里。
他看见我下来，站起来。
“阿宝哥——”
“我没事。”
我走到酒柜前，拿了瓶威士忌，拧开盖子，对着嘴灌了一大口。
酒辣得像火烧喉咙。
但我没咳。
“阿宝哥，义父跟你说了什么？”
“说了很多。”
“你……还好吗？”
我放下酒瓶，看着季然。
“季然，你知道你义父参与了对不对？”
季然没有说话。
但他的沉默，就是回答。
“你什么时候知道的？”
“三年前。”
“三年前你就知道了？”
“义父喝醉了，说漏了嘴。第二天他醒来，让我忘掉。”
“你忘了吗？”
“忘不了。”
我拿起酒瓶，又灌了一口。
“那你这三年，是怎么面对他的？”
季然看着我，苦笑了一下。
“跟平常一样。叫他义父，帮他做事，陪他吃饭。”
“你不恨他？”
“恨不起。”季然的声音很轻，“他养了我二十年。我亲爹妈死的时候，我六岁，是他把我从街头捡回来的。没有他，我早就饿死了。”
“但他做了那种事。”
“他做了。”季然点头，“但他也后悔了三十年。”
我看着季然。
他的脸上，那副招牌笑容消失了。
取而代之的，是一种我从来没见过的表情。
疲惫。
“阿宝哥，”他走过来，在我对面坐下，“你打算怎么办？”
“杀霍天行。”
“就这一个？”
“先这一个。”
“沈三刀呢？”
“再说。”
“义父呢？”
我看着季然。
“你希望我怎么做？”
季然沉默了。
半晌，他抬起头。
“我不希望你杀他。但如果你一定要，我不拦。”
“为什么不拦？”
“因为你爹是他的兄弟。兄弟的债，得还。”
我把酒瓶放下。
“季然，你是个好人。”
“我不是。”他摇头，“我只是站在两头，哪边都帮不了。”
我拍了拍他肩膀。
“放心，你义父的命，我暂时不要。”
“暂时？”
“等我杀完霍天行再说。”
季然看着我，张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
“去睡吧。”我说，“明天还有事。”
“什么事？”
“明天沈三刀可能来找我。”
“你怎么知道？”
“因为今天在祖庙，他看我的眼神不对。”
季然站起来，走到楼梯口，停了一下。
“阿宝哥。”
“嗯。”
“不管你做什么，我都跟着你。”
他说完这句话，就上了楼。
脚步声在楼梯上渐行渐远。
我一个人站在客厅里，拿着那瓶威士忌。
窗外，港城的夜渐渐深了。
灯火一盏一盏灭下去。
只有远处的灯塔，还在一明一灭。
一明。
一灭。
像倒计时。