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夕阳的最后一抹馀晖恋恋不舍地沉入远山的轮廓，天际只残留着一片由橘红向靛蓝过渡的瑰丽色彩。楼顶平台上，许墨缓缓收功，体内因吸纳了「夕阳晚晖」而显得格外平和沉静的气血，如同潮水般缓缓归于丹田，精神一片澄澈空明。
修炼结束后，许墨习惯性地拿出望远镜走到平台边缘，准备进行一天中最后一次对小镇的例行观察，然后便下楼准备晚餐和晚间的修炼。
许墨目光如同雷达，扫过下方那片被深蓝色暮霭与洁白积雪覆盖的寂静废墟。街道丶房屋丶废弃的车辆……一切似乎都与过去无数个傍晚一样，死寂，荒凉，没有任何生命的迹象。
然而，就在许墨的视线即将移开，投向更远处模糊的山影时，许墨的瞳孔猛地一缩，动作瞬间凝固。
在镇子边缘，那条通往外界丶被厚厚积雪覆盖的公路尽头，出现了一串……移动的黑点。
不是丧尸那种僵硬丶蹒跚的移动，而是带着明确目的性丶正在向小镇方向稳步前进的活物。
许墨的心脏不受控制地加速跳动起来，他立刻调整焦距，清晰地锁定了那些黑点，他想看看那些活物是不是真的人。
随着焦距调整，许墨看的更清晰了，远处那些黑点的确是人，活生生的人！
这群人的人数大约在十二丶三个左右，组成一个松散的队伍。每个人都穿着臃肿破旧的防寒衣物，头上戴着厚厚的帽子或围巾，遮挡住了大部分面容。他们每个人都背负着鼓鼓囊囊丶看起来分量不轻的行囊，甚至有人还用简易的拖车拉着更多的物资。
而最引人注目的，是他们脚下的装备——每个人的脚底，都绑着一种看起来像是用藤条丶木板和废旧布料粗糙制成的丶蒲扇般大小的扁平物体！正是靠着这简陋却实用的「雪鞋」，他们才能在深度超过一米的松软积雪上行走，而不会轻易陷入其中，大大节省了体力。
这是一支幸存者队伍，一支在末世严冬中长途跋涉的幸存者队伍。
许墨放下望远镜，深吸了一口冰冷的空气，试图平复有些激荡的心情。这是他穿越到这个末世以来，第一次亲眼看到除自己之外的幸存者。
一种难以言喻的复杂情绪涌上心头，有孤独已久后突然发现「同类」的隐约激动和好奇，但更多的，是一种深深的警惕和审视。
末世之中，人心难测。许墨在小说中看过太多因为一块面包丶一瓶水而引发的血腥冲突的描述。这支队伍看起来风尘仆仆，显然经历了长途跋涉，他们的物资状况如何？他们的目的是什麽？他们是抱有善意的流浪者，还是掠夺成性的匪徒？
许墨的目光紧紧跟随着这支队伍，他们行进的速度不算快，但步伐坚定，显然目标明确。他们沿着被积雪掩埋的公路，正朝着小镇内部而来。看他们的行进方向和略显疲惫的姿态，很大概率是打算在这个相对能提供一些遮蔽的小镇里过夜休整。
「该怎麽办？」
一个迫切的问题摆在了许墨面前，是主动现身接触，还是继续隐藏，静观其变？
主动接触，或许能交换到宝贵的信息，了解小镇之外的情况，甚至可能获得一些有用的物资或知识，但风险同样巨大。对方人数众多，自己虽然实力大增，但双拳难敌四手，而且他不清楚对方是否持有枪械等热武器，贸然现身，很可能将自己置于险地。
继续隐藏，无疑是最安全的选择。自己的庇护所足够隐蔽，物资储备充足，完全可以在不惊动对方的情况下，安然度过这个夜晚，甚至直到他们离开。
许墨的大脑飞速运转，权衡着利弊。
「现在天色已晚，视线不佳，贸然接触，双方都会更加紧张。」许墨看着逐渐被夜色吞噬的小镇，「而且，他们刚刚抵达，正是警惕性最高的时候。如果我立刻出现，给他们一种我一直在这里监视着他们的感觉，第一印象就会非常糟糕，甚至可能被视为一种挑衅或威胁。」
许墨回想起刘宁日记里提到的，末世初期为了进入庇护所而排队的艰辛，以及可能存在的内部倾轧。这让他对陌生幸存者群体，本能地抱有一份戒心。
「他们刚来到小镇，明天肯定会进行搜刮，寻找一切可用的物资和安全的过夜地点。」许墨思忖着，「我这个庇护所位置不错，相对独立且坚固，他们很可能会搜索到这附近。」
一个念头逐渐清晰起来。
「不如……以逸待劳，被动等待。」
许墨决定不主动去寻找他们，而是继续隐藏自身，观察他们的动向。等到他们真的搜索到了这附近，甚至发现了自己的庇护所，那麽到时候再根据对方的态度，决定是接触丶交易，还是不得已的冲突。
这样，自己就能掌握一定的主动权。是在自己的「主场」等待对方上门，心理上更有优势。而且，经过一夜的休整和观察，许墨也能对这支队伍的纪律性和意图有更初步的判断。
「就这麽办。」许墨下定了决心。
他最后用望远镜仔细确认了那支队伍的位置和大致方向——他们正在进入小镇的主干道，似乎朝着镇中心那片相对完整的建筑群走去。看来，他们今晚的落脚点很可能就在那边。
许墨悄无声息地退下楼顶，回到二楼的主房间。他仔细检查了所有门窗的遮挡和加固情况，确保从外部看不出任何有人居住的痕迹。然后将炉火稍微压暗，避免过多的光线和烟气在夜晚过于显眼。
许墨坐在沙发上，没有点燃蜡烛，任由黑暗将自己包裹。耳朵却竖了起来，仔细倾听着外面任何一丝不寻常的动静，斩骨刀和上了膛的TT-33手枪就放在触手可及的地方。
心中那份因发现同类而产生的些微激动，早已被冷静和警惕所取代。
许墨知道，过了这个夜晚以后得日子注定不会像过去那样平静了。
远方幸存者的到来，打破了小镇的死寂，也带来了未知的变数。
夜色，愈发深沉了。