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从后院的狗洞钻了出去。奴婢没有身契文书，出城是绝无可能的。回醉仙楼的话，老鸨定会把我卖了。思来想去，就只想到了青鸢姐姐……”
“陪葬？！”
初拾听到这两个字，一股火气猛地蹿了上来。活人为死人殉葬，这是他最最最最厌恶的事！
他看着念奴哭得梨花带雨的模样，沉声道：“你别怕，我不会将你交出去的，我和初八都会保护你的。”
念奴听到这句承诺，悬着的心总算是放下了些许，再次下跪道谢。
青鸢将她扶起，轻轻拍着她的背安抚。
待念奴的情绪稍稍平复，初拾才又开口：“除了这些，你还知道些什么？比如那丹药的来历，沈聿日常交往的朋友。”
“奴婢自入沈府，就没怎么出过门。”
“沈公子的朋友，大多是些纨绔子弟，他往来应酬也都是在外头的酒楼画舫，奴婢实在不知晓那丹药的来历。不过……不过他常来往的几个人，奴婢倒是记得名字。”
她掰着手指头，一个个报了出来，听到一个名字时，初拾目光凝了凝。
眼见念奴已经将自己知道的都说了出来，初拾便不再追问。他道：
“沈家的人现在定是满城找你，你暂且就在这里躲着，一步都不要踏出这院门，我会尽快想办法，将你转移到更安全的地方，你在此处等我。。”
念奴泪眼朦胧地朝着他福了福身：“奴婢谢大人救命之恩。”
初拾点了点头，这才和初八一同转身出了小院。
两人沿着青石板路往京兆府的方向走，一路无话。走到街角的岔路口时，初拾忽然停下了脚步：
“老八，你先回府衙吧，我还有别的事要办。”
初八了然，点了点头：“好。你自己当心点，有事随时传信。”
两人对视一眼，心照不宣，随后便一个往东，一个往西，各自分开了。
初拾要去的地方，一目了然。
这偌大的蓟京，若说有谁既不畏惧沈家的权势，能秉公处置此事，又肯毫无保留地帮他，那便只有一人。
文麟今日正巧在府中，听闻初拾来了，立即迎出殿外，眉眼弯弯，语气里带着几分亲昵的揶揄：“哥哥今日怎的这般早便回来了？莫不是想我了？”
“我有事要跟你说。”初拾开门见山，将念奴的话一五一十地转述。
末了，他凝眸看向文麟，沉声道：“她最后提到了赵清霁这个名字，这个人，你应当还记得吧？”
文麟闻言，脸上的笑意淡了几分，眉头微蹙，陷入了深思。
他自然记得赵清霁。先前那场科举舞弊案，赵清霁不过是依附于人的边角料，看着无甚权势，可偏偏手里攥着那些害人的丹药。谁曾想，这桩旧事竟还未了结，反倒牵扯出了人命。
“没想到这赵清霁又牵出一桩命案，事已至此，哥哥，我也不瞒你了，那赵清霁确实跟丹药有关，他时常服用丹药，也会将丹药分于他人食用，此事，定然与他有关。”
“那丹药有致人亢奋癫狂之效，沈聿的死，十有八九是因服食过量所致。但依眼下已知的讯息来看，这事绝非沈聿一人暴毙这般简单。”
若那丹药当真如此邪性，而京中又有不少权贵子弟私下服食，那此事牵连之广，可就骇人了。
文麟沉吟片刻，抬眸看向初拾，目光沉稳：“不论如何，先将那名叫念奴的女子接来府中安置。沈家人既动了杀心，定然会追查她的下落，青鸢与她有旧，那处绝非久留之地。”
初拾颔首：“我也是这般想的。”
趁着沈家人还未反应过来，文麟派人将念奴悄悄接进了太子府妥善安置，而他本人则径直入宫面圣。
当皇帝听闻此事，龙颜大怒。
“前朝末年，权贵嗜丹成风，致朝纲崩坏。勋贵神志昏聩，荒废正事，家破人亡者不在少数。官员误事失策、政令不通，致使边防废弛。民怨沸腾，王朝根基被蛀空而覆灭！今有人重蹈覆辙，是要毁我大梁江山！”
“查！彻查！”
“但凡有吸食丹药者，永生不得录用！”
太子：“喏。”
皇帝虽怒，却也清楚，若贸然挨家挨户搜查丹药，非但不切实际，反倒容易打草惊蛇。
文麟趁机请旨，要了几日秘查的时限。此事干系重大，知情者不过寥寥数人。
线索的源头在赵清霁身上，自然还得从他查起。赵清霁身为翰林院庶吉士，平日往来多是翰林同僚。这群人自视清高，以“清华之选”自居，莫说初拾只是个小小少尹，便是京兆尹张知谦亲至，只怕他们也要端一番架子。
直接问是问不出什么的。初拾守在翰林院外必经之路上，心里盘算着该用什么法子找他们问话——要不，在翰林院放把火？
大脑正在放飞思想，他目光一闪，忽然瞧见个熟悉人影。
江既白。
对了，江既白也考中了进士。那日殿试之后，两人便没再联络，但凭他的才学与家世，入翰林院补个庶吉士，本就是顺理成章的事。
好了，翰林院保住了。
这日散值，江既白正垂着手往住处走，冷不丁被人拽进了巷尾的阴影里。他惊得险些出声，来人却压低了嗓音：
“别喊，是我，初拾。”
“初拾兄？”看清来人，江既白又惊又喜。
初拾今日没穿官服，江既白并未起疑，只顾着激动道：“许久不见了！对了初拾兄，你知道吗？文麟他……”
“换个地方说。”
江既白在京中自有住处，两人索性去了他家。刚落座，江既白便迫不及待地开口：“初拾兄，你知道么？文麟竟是太子！”
天知道，那日殿试，他抬眼望见皇帝身侧之人时，心中是何等惊涛骇浪。他激动得差点当场尖叫起来，拼了老命才压下。但也因此魂不守舍，不然凭他的本事，绝不止于二甲——他这么安慰自己。
“我知道。”
初拾淡淡应了一声：“说起来，我找你，也正与此事有关。我如今在京兆府任少尹。”
“你、我、他……”江既白一时瞠目结舌。
一个接一个的惊雷砸下来，砸的江既白头晕眼花。他虽然嘴上说金科进士是倒了大霉，可“进士”二字终究是天下读书人的体面，心底未尝没有几分暗喜。哪料自己这名新科进士还未正式授官，故人已成六品京官。
但一想到他和太子的关系，江既白又只能默默把眼泪往肚子里咽。
历来有靠山的人就是升得快，他不是早清楚这点了么TAT
初拾无暇顾及他心中的惊涛骇浪，他信江既白的为人，料定他与此事无关，便打算将他拉进来帮忙。
“我接下来要说的事，是绝密，你万万不可泄露半句。”