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苏妙的手停在赵德柱胸口，指腹下那颗老迈的心脏跳得又快又重。
她垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投出一片扇形的阴影，遮住了眼底那一闪而过的冷意。
“老爷对奴家真好。”她的声音柔媚勾人，带着一丝欣喜的意味，整个人偎进赵德柱怀里：“奴家只能下辈子当牛做马，才能报答老爷了！”
赵德柱搂着她，粗糙的手掌在她光洁的游走：“什么报答不报答的。你是我明媒正娶的夫人，为你做什么都是应该的。”
“真的么？”
苏妙抬起头，一双水润的眸子含情脉脉地望着他，红唇微启：“可人家只是您的妾室……连宗祠都入不得……”
“谁人给你嚼舌头！”
赵德柱佯怒，拍着桌子道：“虽然是妾室，可妙妙你在我心中，就是正妻！”
苏妙忽然从赵德柱怀里抽身，倚在一旁桌上，泫然若泣：“老爷你就知道挑一些好听话来哄人家！”
“那日我听闻赵家库房里有些精美的珠宝，想进去看看，可那管家，却连门都不让我进！”
赵德柱怔了下，磕磕绊绊解释道：“那……库房这……我……”
看着苏妙的背影，脸上闪过纠结，终于一咬牙，从怀中摸出一个令牌：“这令牌你拿着，赵家所有库房，你都进得去！”
“这事，不怨你的身份，只是那管家认死理，别说是你，就是我过去，没有令牌，也不让我进！”
看着手中古朴令牌，苏妙接过来，细细打量，随后塞进丰满的胸口，朝着赵德柱抿嘴一笑：“老爷对奴家真好……”
“您要不要来找找，奴家把令牌藏在什么地方……”
赵德柱望着那深渊一般沟壑，咽了口口水，呼吸急促的扑了上去。
不多时。
院子里就传来男女媾合的急促喘息声。
厅堂外。
几个身上染血的家丁，看着地上赵勇死不瞑目的尸体，有听着庭院里传来靡靡之音，心里有些不是滋味。
虽说在做跟赵家都签了身契，是赵家的奴才。
可毕竟为赵家丢了性命。
这边尸身都还未曾安顿。
你就在里面弄上了……
几个家丁正在这窃窃私语。
断了一臂，正在家中养伤赵管家匆匆赶到。
看到地上赵勇的尸体，眼一黑，差点晕倒。
还好一旁几个家丁眼疾手快，赶紧扶着。
“赵管家！”
“节哀啊！”
许久。
赵管家缓过来，听着里屋原来越亢奋的声音。
不自觉握紧拳头。
可听见伸手的议论声，赵管家还是回头盯着众人：“不可私下议论老爷！”
顿了下。
正好看见赵勇尸体那惨白脸颊，咬咬牙道：
“老爷一向心善！”
“定是新来的那个狐狸精，勾引老爷！”
哪怕他心中有再多不忿！
此刻，也只能把一切罪责推给那个刚来的狐媚子！
……
东跨院。
李逢源坐在窗前，手里端着李清婉刚沏的茶，眼睛望着窗外廊下那两个看守的背影。
从昨晚到现在，赵府表面上一片太平，暗地里却多了一倍的人手。
光是东跨院外面，明哨暗哨加起来不下十个，把他围得像个铁桶。
李逢源嘴角微微翘了一下，端起茶盏抿了一口。
“大哥，”李清婉坐在他身后，手里拿着针线，头也不抬：“你笑什么？”
“没什么。”李逢源放下茶盏，靠在椅背上，翘起二郎腿：“就是觉得这赵德柱挺有意思！派这多人把我围起来。”
“我一个钦差大臣，真要走，他敢拦我么？”
李清婉抬头看了他一眼：“大哥你也不要太过自大了！真要是把他逼急了，这天高皇帝远的……那些戏文里唱的，钦差大臣是一个非常危险的职业！”
她顿了顿，手中的针停在半空中：“还有，那个赵夫人，你少招惹。”
李逢源愣了一下，回头看她。
难不成，我俩的事，这小丫头知道了？
却见李清婉低着头，耳朵尖却泛起一层薄红：“那个女人……不太对劲。她看大哥的眼神，不对！春情萌动的……就快对着大哥岔开腿说快来吧！”
“要是让那赵老爷知道，保不齐人家一上头就把你怎么了……”
李逢源失笑道：“春情萌动！岔开腿！清婉，你这都哪学来的词！”
“你！”
李清婉红着脸瞪他一眼：“你别笑，真的！我没进宫之前，我们村有个豆腐西施，有个地痞整条调戏她！结果有一天，豆腐西施她男人一时间上头，就失手把那地痞打死了！”
“你一个小姑娘，懂什么眼神！你看错了！”李逢源笑着在她脑袋上敲了一下。
李清婉吃痛，捂着脑袋瞪他：“我又不是三岁小孩！陈锋看我的眼神，就跟她看你的眼神一样！”
李逢源的手僵在半空中。
正想解释两句。
屋外，隐隐有马蹄声传来。
由远及近，像闷雷一样从城外滚过来。
能传到这院子，怕是有上百匹！
李逢源站起身，走到窗前，耳朵微微动了几下。
“大哥？”李清婉走到他身边，顺着他的目光往外看，什么也没看到：“怎么了？”
李逢源叹了口气：“振武营。”
“进城了！”
城西，瘟神庙。
程山蹲在墙根下，手里攥着那杆红缨枪，仔细的擦拭着。
作为一个老兵，程山有预感。
这样的安稳的日子，怕是过不了几天。
这时。
门外突然传来三长两短的敲门声。
陈锋谨慎的打开一条门缝，向外看了几眼。
随后猛的打开门。
用脏兮兮布条，把自己裹得只漏出一双眼睛的栓子猛的窜进来。
“怎么样？”
赵虎几人围过来，关切问道。
马大昨日出去。
一晚上都没回来。
众人担心，栓子自告奋勇出去打探消息。
栓子接过陈锋递来竹筒，喝了口水，迟疑片刻：“马大哥，他却是被抓了……”
人群中一阵沉默。
栓子的话，还没说完。
“不止马大哥，城南乡亲，还被抓了三十多个……”
“赵德柱他疯了？”
赵虎诧异问道。
买高价粮，施发馊的粥，都还能解释！
可你一个普通人，敢抓这么多百姓。
这事情性质可就变了！
栓子遥遥头，疲惫道：“具体我也不清楚，不过听说，今早有个外乡来的剑客，好像是看不惯赵家的做派，动手杀了赵家家仆！”
“杀得好！”
人群中一阵喝彩声。
兴许是院子里热闹，传到屋里。
打着绷带，刚刚能下床的沈复礼，颤颤巍巍走到人群中，盯着栓子问道：“都有哪些乡亲被抓了？”
栓子看着沈复礼。
沉默片刻，小声道：“小莫，刘琛，周富……”
栓子念了十几个名字。
沈复礼沉默片刻。
微微叹气道：“都是我的学生。”
他顿了顿。
忽然调转方向。
要向门外走去。
周围人赶紧拦着：“老爷子，你这是要去哪！”
“快回来！”
“你这伤口刚缝好……经不起折腾！”
最终，还是程山拦在沈复礼面前，沉声道：“老先生，现在出去，不是最好的选择。”
沈复礼沉默片刻，笑道：“我当然知道。”
“可我的学生们因为听我的话，在外面流血！”
“总不能我这个当老师，躲在这里，看他们去死。”
“所以我得出去。”沈复礼说话间有些激动，许是伤口的线崩开了，腰上的血又涌出来，染红了道臣刚换上的纱布。
“你出去能做什么？”程山按住他的肩膀，声音不大，但很沉，“你现在连站稳都费劲，出去就是送死。”
沈复礼张嘴还要说话。
程山拍了拍他肩膀，沉声道：“牺牲，要有价值！”
“好好养伤，你的学生，我给你带回来！”
说完。
程山走到门口，沉默许久。
“陈锋。”
“在。”
“你带两个人，去打听一下，看看赵家抓的人关在哪。”
陈锋愣了一下：“程队，你要这是要……”
程山没有回答。
他抬起头，看着头顶那片灰蒙蒙的天。
雪越下越大了。
这日子，不知道什么时候是个头！
……
赵家祠堂门口。
三十多个人被捆着双手，跪在祠堂前的雪地里。
年纪最大的不过三十多，最小的才十五六岁，个个鼻青脸肿，有的还在流血。他们的手被反绑在身后，粗糙的麻绳勒进皮肉里，冻得发紫的手指已经没有了知觉。
赵德柱站在祠堂门口的台阶上，身后是赵家的祖宗牌位。他穿着一件黑色的貂裘，手里捏着一串佛珠，脸上的表情平静得像一潭死水。
诚然。
他做这种事。
不合规矩。
将来哪怕河源这边所有罪责都被萧景川承担了。
他赵家抓这么多人，肯定是要给出交代。
可如今。
管不了这些了。
若是不给出些颜色看看。
怕是谁都能来赵家头上踩两脚！
“赵管家！”赵德柱开口，声音不大，却实传遍整个祠堂：“都查清楚了吗？”
赵管家断臂包裹的纱布上，还在渗着血，此刻或许是因为头痛，额头布满细密的汗珠，此刻听到赵德柱开口，咬牙道：“老爷，查清楚了。这三十七个人，都是沈复礼的学生。”
说话间，赵管家握着腰间的白色的麻绳腰带。
儿子的尸体还在家里放着。
他要用这些贱民的血，为儿子送行！
“沈复礼！”赵德柱捻着佛珠的手停了一下，咬牙道：“一个小小的教书匠，之前，倒是小瞧他了！”
言语中。
甚至带着一丝艳慕。
他赵家在河源经营了三代人，修桥铺路、施粥舍药，做尽了善事。
可到头来，还不如一个穷教书匠！
凭什么？
“把他们的眼睛挖了，手砍了。”赵德柱的声音很平静，像是在说今天吃什么饭一样平常：“让他们这辈子再也读不了书，写不了字。”
一旁米铺的周掌柜迟疑片刻：“老爷，这……有违天和啊……”
不等赵德柱开口。
一旁的赵管家已经冷冷开口：“为赵家断手，死儿子的是我！周掌柜守着日进斗金的铺子，说话就是不腰疼！”
“今日若是放过他们，明日就有贱民敢冲进你的米铺抢粮！”
“后天，他们就敢把老爷踩在脚下！”
“周掌柜你信是不信？”
赵德柱也沉默着看过来。
周掌柜看着赵管家通红的眼珠，嘴巴张了张，最终没有再开口说话！
祠堂前的雪地里，那些跪着的人听见了他们的对话，有人开始发抖，有人开始哭泣，有人咬着牙抬起头，死死盯着赵德柱。
“赵德柱！”一个年轻人大声喊道，“你不得好死！”
赵德柱看了他一眼，嘴角微微翘了一下。
“把他的舌头割了。”
两个家丁冲上去，一把按住那个年轻人，撬开他的嘴，一把锋利的匕首伸了进去。
鲜血溅在雪地上，红得刺眼。
年轻人瘫在雪地，痛苦让他不停地挣扎，嚎叫。
却只能发出含糊不清呜呜声，眼泪和血混在一起，从嘴角淌下来。
其余的人吓得不敢出声，有的低下了头，有的闭上了眼睛。
赵德柱站在台阶上，捻着佛珠，面无表情地看着这一切。
他不在乎。
这些人在他眼里，从来就不是人。
是工具，是牲口，是随手可以碾死的蚂蚁。
“继续。”他说。
赵德柱的话音落下，赵管家已经挥了手。