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视频通话的光幕在海边庄园静谧的书房里亮着，映出老人平静却隐含威仪的面容。
檀香在空气中蜿蜒，时间仿佛都沉淀下来。
唐忠将骆宾汇报的情况，连同自己的初步分析和建议，条理清晰地陈述完毕。
当提到高扬为颜玉冰之子颜哲动用关系、谋求破格参赛资格时，屏幕那端的老先生，一直半阖的眼皮微微抬了抬，手中缓缓转动的玉核桃停顿了极短的一瞬。
“帮孩子一把，见识更广阔的天地，这是好事。”
“若真是个有天赋的苗子，点拨一下，结个善缘，也无不可。”
他话锋一转，目光沉郁：“但问题是，这是颜玉冰的孩子。你说他们现在走得近……近到可以让他为一个没有血缘关系的孩子，去动用人情，解决麻烦。”
“这恐怕已经不是一般的交情了。他高扬是真动了心，已经在考虑给人当‘后爹’了？”
“后爹”二字，仿佛与这满室书香格格不入。
唐忠心头微凛，先生在意这个最核心的症结。
他保持着恭谨的姿态，谨慎措辞：
“先生，依目前观察，高少爷与颜女士确实互有好感，关系亲近。”
“但说到谈婚论嫁，乃至考虑‘后爹’之名，应当还为时过早。高少爷或许只是怜惜那孩子聪慧却困于境遇，加上与颜女士的交情，才出手相助。年轻人，血气方刚，又颇有担当，此举也在情理之中。”
“情理之中？”老先生不置可否地重复了一句，手中玉核桃重新开始缓缓转动，“唐忠，你看人向来准。你告诉我，以高扬那孩子的性子，若非已将这对母子放在心里颇重的位置，他会为这等‘小事’，开这个口，承这个人情？”
唐忠默然。
先生看得透彻。高扬确实不是会轻易为人情所累、随意动用关系的人，尤其还是通过骆宾这条线。
他能开口，本身就说明了颜玉冰母子在他心中的分量非同一般。
“先生说的是。”唐忠颔首，“是属下思虑不周。只是眼下，高少爷既已应允了那孩子，我们若阻挠，恐怕……”
“我没说要阻挠。”老先生打断他，“孩子比赛的事，既然应了，就给他办妥，办漂亮。我家的后人，言出必践，这点担当和能耐要有。骆宾那边，你让他放心去办。”
“是。”唐忠应下。
“但是，”老先生的声调微微压低，“既然事情已经发展到了这一步，有些原本可以暂缓的事情，就需要提前弄清楚了。我们不能等到他泥足深陷，再来收拾局面。”
他抬起眼，目光如古井深潭，直视着屏幕前的唐忠，一字一句，清晰地下达指令：
“去查。动用一切必要且隐秘的资源，给我仔细地、彻底地查清楚，颜玉冰这个儿子，到底是怎么来的。他的亲生父亲是谁。”
唐忠心头一震。
调查颜哲的身世！这绝非易事。
颜玉冰对外说颜哲是她弟弟，关于孩子生父的具体信息，多年来被保护得极好，从未有确凿消息流出。
以颜玉冰的性格，她若想掩盖什么，必然做足了功夫。
“先生，颜玉冰此女心思缜密，行事果决。关于孩子的身世，她必定防范严密。此事恐怕不易深查。”唐忠说出了自己的顾虑。
调查一旦启动，颜玉冰倘若知道，一定会会引起她的警惕和反弹，可能会对高扬与她目前的关系产生负面影响。
老先生脸上没有任何意外的神色，仿佛早已料到唐忠会这么说。
他缓缓道：“我知道不易。颜玉冰能在江州商界站稳脚跟，将玉华掌控在手，绝非寻常女子。她儿子的身世，必定是她最深的秘密之一，护得严实理所当然。”
“但不好查，不代表不能查，更不代表不该查。只要目标明确，舍得投入成本，运用恰当的方法，这世上，没有真正查不透的秘密，只有下不到的功夫和用错的方向。”
“是，先生。我明白。”唐忠深深躬身。
先生已经下定决心，并且将此事的重要性提升到了最高级别。
他必须调动所有可用的力量，完成这个任务。
“去吧。颜哲比赛的事，也同步处理好，不要让他察觉异常。”
老先生最后吩咐了一句，挥了挥手，示意通话可以结束。
“是，属下告退。”唐忠再次行礼，视频光幕暗了下去。
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两天后的下午，颜玉冰正在玉华集团的办公室里处理文件，秘书敲门进来，手里拿着一个落款为“南省体育局棋类运动管理中心”的硬壳信封。
“颜总，有您的信件，看上去像是正式邀请函。”
秘书将信封放在宽大的办公桌上。
颜玉冰目光扫过那醒目的抬头，放下手中的笔。
拿起信封，触感厚实。
拆开，里面是措辞严谨正式的邀请函和详细的参赛须知，邀请她的儿子颜哲，以“特邀外卡选手”的身份，参加即将举行的“南省青少年象棋锦标赛暨省队预备队选拔赛”。
函件中特别说明，鉴于颜哲在象棋方面展现出的特殊天赋，经研究决定，破例给予其参与10岁以上组别竞争的资格。
虽然早已从高扬那里得知此事正在运作，但如此正式、高效的邀请函摆在面前，颜玉冰心中仍不免泛起波澜。
高扬的能量和效率，再次超出了她的预期。
这不仅仅是打个招呼那么简单，而是真正做到了特事特办，且程序完备，给足了颜面。
将函件仔细收好，放进了随身的手提包。
下班回家，接上颜哲。
车子驶出学校路段，汇入傍晚的车流。
颜玉冰从后视镜看了一眼安静坐在后排的儿子，他正望着窗外飞驰而过的街景，小脸平静。
“小哲。”
“嗯？妈妈。”颜哲转过头。
“今天妈妈收到一份给你的东西。”
“给我的？”颜哲眼睛眨了眨，坐直了些，“是什么呀？”
“省里青少年象棋比赛的邀请函。他们给你发了外卡，邀请你去参加10岁以上年龄组的比赛和选拔。”