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王杲的嘴唇裂了，干血糊在胡茬上，嘴角往上扯了一下。
带着一种认命之后的松弛。
“李成梁。”
他的声音嘶哑，从干河沟底送上来，被晨风吹散了一半。
李成梁没应。
他坐在马上，居高临下地俯视着沟底那群残兵败将。
一百来号人，蜷在一起，像冬天冻僵的牲畜。
“我投降。”
王杲说这三个字的时候，身后那些亲卫的眼睛同时看过来。
有人的手还按在刀柄上，指节青白。
李成梁的表情没有任何变化。
“放过他们。”
王杲抬起下巴，朝身后那群人偏了偏头。“他们跟了我十几年，是我把他们带到这条路上的。你要杀，杀我一个就够了。”
沟沿上的明军士兵面面相觑。
方达的手按在刀鞘上，等着大帅的决断。
李成梁没说话。
王杲等了很久，久到他以为李成梁不会开口。
“可以。”
王杲的眼皮跳了一下。
“拔你的刀。”
李成梁的声音平静。“自己了断。我放他们走。”
风从沟底灌上来，卷起细碎的沙土打在王杲的脸上。
他的手慢慢摸向腰间——那把跟了他二十年的弯刀还在，刀鞘磕碎了一角，皮绳松松垮垮绕着刀柄。
身后传来低低的呜咽声。
有人在喊“贝勒”，声音压得极低，像怕惊动什么。
王杲没回头。
他的手握住刀柄，停了三息。
指头一根一根收紧。
然后抽了出来。
刀刃在晨光里反了一下光，锈迹和血污混在一起，暗沉沉的。
王杲看了那刀一眼，又抬头看了看沟沿上那个黑甲骑马的人影。
“李成梁，你说话算数？”
“我说了算数。”
王杲把刀横在脖子上。
刀刃贴住皮肤的瞬间，他的喉结滚了一下。
手在抖。
并非怕死。
这是身体的本能。
他闭上眼。
用力一拉。
血从颈侧喷出来的时候，声音比想象中轻。
王杲的身体歪了一下，膝盖先着地，然后整个人栽进干河沟的沙土里。
弯刀从手里脱落，叮的一声响，在石头上弹了两下。
沟底炸了锅。
那些亲卫朝王杲的方向扑过去，哭喊声、咒骂声搅成一团。
李成梁低头看着那具还在抽搐的身体，脸上没有胜利的快意。
他抬起右手。
方达的瞳孔缩了一下——
他认得这个手势。
“大帅——”
“放箭。”
方达的声音卡在喉咙里。
但李成梁的右手已经劈下去了。
传令官的令旗跟着落下。
弓弦声密集得像暴雨砸在瓦片上。
沟底的人甚至没来得及抬头。
箭矢从四面沟沿倾泻而下，打进血肉的闷响一声接一声。
有人举刀想挡，被三支箭同时钉穿了胸口。
有人往沟壁上爬，手刚扒住沿边，一支箭插进后背，整个人倒挂着滑下去。
三轮箭。
不到十息的功夫。
沟底安静了。
不，不是完全安静。
还有人在骂——用女真话。
声音微弱，像被土埋了半截。
“……你这条狗……说话不算……你不得好死……”
骂声断断续续，越来越低。
最后一声“不得好死”拖了个尾音，然后没了。
彻底安静了。
方达骑在马上，脸色铁青。
他的嘴唇张了两次，硬生生把到嘴边的话吞回去，最后从牙缝里挤出一句：“大帅，您方才……说过放他们走。”
李成梁的目光从沟底收回来，落在方达脸上。
“我说了。”
方达愣了。
“但对于敌人，我说话从来不算数。”
李成梁的语气里没有一丝愧疚。
左臂垂在身侧，黑红色的血水从绷带底下渗出来，顺着铁甲缝隙一滴一滴落在马鞍上。
“对敌人守信，那是拿自家弟兄的命去填。”
他扭头看了方达一眼。
“昨夜死的那三百多人，你忘了？”
方达的嘴唇绷成一条直线。
他没忘。
怎么可能忘。
李成梁不再看他，翻身下马。
左臂几乎已经抬不起来了。
他走到沟沿边上，往下看了一眼。
一百多具尸体叠压在一起，箭杆密密麻麻扎在身上，像冬天枯草地里冒出来的芦苇茬子。
王杲的尸体被压在最下面，只露出半截手臂和那把锈了的弯刀。
“把头割下来。”李成梁说。
两个亲兵顺着沟壁滑下去办事。
方达翻身下马，走到李成梁身后，压低了声音：“大帅，王杲的人头拿到了。咱们这一仗……就算烧了林子，朝廷追究起来，好歹有个交代。功过相抵，或许——”
“或许什么？”李成梁没回头。
“或许……可以班师了。”
李成梁站在沟沿上，晨光从东边打过来，把他的影子拉得很长。
风灌进他的铁甲缝隙，凉意从脊背窜上来，汗湿的里衣贴在身上，冷得难受。
“传令。”
方达的脊背绷直了。
“原地修整，埋锅造饭。”
方达的表情松了一松——以为到这儿就完了。
“明天继续往北推。”
方达的脚步顿住。
“大帅？”
李成梁转过身来。
他的脸在晨光里灰白，眼窝凹下去一大块，嘴唇干裂起皮。
“王杲死了，他的部落还在。其他女真人还在。”
李成梁的声音干涩。“今天不把根刨干净，十年之后，又是一个王杲。二十年后，又是一场古勒寨。”
方达的嗓子眼发干。
“……末将领命。”
李成梁点了一下头。转身走向自己的战马。
走了两步，又停下来。
“方达。”
“末将在。”
“叫伙夫把肉干多煮些。弟兄们跑了一天一夜，亏着呢。”
方达应了一声。
李成梁翻身上马，动作牵扯到左臂，面皮扭了一下，但没出声。
他拨转马头，朝着北面看了一眼。
北边是起伏的丘陵，丘陵后面是草原，草原再往北——是建州女真的老巢。
脚下沟底的血还没干透，身后烧了一夜的密林还在冒着青烟。
李成梁攥着缰绳的右手搁在鞍桥上，五指收紧，又松开。
“走到哪算哪。”
他嘟囔了一句，声音低得只有胯下的战马竖了竖耳朵。
远处，传令兵的马蹄声朝各营方向散开去。
炊烟从队伍后方升起来，和身后那片还在燃烧的林子的浓烟混在一起，分不清哪个是火，哪个是饭。
方达站在原地，看着大帅的背影。
那个背影笔直，铁甲上映着朝阳的光，左臂的绷带被风吹得晃荡。
他脑子里转过一个念头——
这人回去之后，不是封侯就是下狱，没有第三条路。
沟底传来动静。
亲兵把王杲的人头装进了皮囊，系在马鞍侧面。
血从皮囊底部渗出来，一滴一滴落在干涸的河床上，砸出小小的深色圆点。
北风起了，比方才冷了几分。
李成梁抬头看了一眼天色，朝北面的地平线努了努下巴。
“那边，最近的女真部落，多远？”
斥候头领催马上前：“回大帅，六十里外有个小寨子，二百来户。”