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星核启动了，数据在屏幕上快速滚动。七十二小时前，虚空本源碎片掉下来时引起了空间波动，现在这些波动成了找目标的关键。
“目标锁定了。”零号说话声音很平，没有感情，“位置是东经127.3度，离地850公里，静止不动。是个菱形的金属块，边长一点二米，表面和宇宙灰尘差不多，很难被发现。”
星核发了一串信号，表示收到。之前有三个可疑点，另外两个已经排除了。一个是旧卫星的残骸，另一个是太阳风引起的电离云。只有这个菱形物体，在过去七十多个小时里一点都没动。
——太奇怪了，一点都不像自然的东西。
“这是观察者留的眼睛。”星核说，“任务优先级：清除。”
命令传到了联盟武装中心。张强正在检查战舰的冷推进系统，听到通讯里叫“灰隼”，马上抬头。
“行动开始，代号‘摘眼’，目标已确认，准备出发。”零号直接说，“X-09、X-12、X-15三艘战舰出动，用冷推进，不能开主动雷达。”
张强拿起毛巾擦了把脸，随手扔进柜子。他看了一眼时间：距离碎片落地不到六小时。他们动作很快，但对方也很狡猾——就算撤了，也要留下东西偷看。
“通知所有人，穿战斗服，武器预热。”他拍了下驾驶座旁边的面板，“X-09，点火。”
三艘战舰从地下发射井升起来，机身是哑光黑色，几乎不反光。它们慢慢进入高空，几乎没有声音。冷推进没有明显尾焰，只留下一点点水汽，很快就被风吹散了。
“离目标还有三十公里。”导航员报告，“无人机准备好了。”
“放。”张强盯着屏幕，手放在发射键上，“分成四个方向冲过去，节奏错开，别让对方看出规律。”
二十架小型无人机从战舰下面弹出，朝不同方向飞去。每架都发出类似战舰的信号，假装是主力进攻。果然，那个菱形物体一被靠近，表面就闪出一层蓝光——防护罩打开了。
“露馅了。”张强笑了笑，“X-12，用EMP鱼雷，三点钟方向，低功率。”
电磁脉冲鱼雷射出去，打中了菱体的通讯部分。那圈蓝光闪了几下，灭了。通讯断了，但里面的能源还在工作。
“狙击组准备穿刺弹。”张强下令，“打核心位置，一次解决。”
X-15的炮管射出一颗钨合金穿刺弹，速度极快。它穿过太空，直接击中菱体中间。金属外壳像纸一样破开，里面炸了一下，火光一闪就没了。
“目标毁了。”狙击手报告，“没有二次爆炸，碎片开始散开。”
“确认信号断了。”零号在地面监测，“没发现有效数据上传，最后0.3秒的信号也被干扰成功。”
星核开始扫描残骸。虽然主体没了，但还有一些小碎片在发出微弱信号。这种频率以前没见过。
“回收碎片。”星核下令，“用磁力爪，不要用手碰。”
一艘小回收舱从X-09飞出，靠近爆炸点，用机械臂把几块大点的碎片放进密封箱。整个过程不到四分钟，很快完成。
“准备返航。”张强松开操作杆，靠在椅子上，“保持队形，慢速回去，注意周围有没有异常。”
战舰开始往回飞。这时，零号接上了回收的数据。它用自己的代码尝试破解加密信息。它本来就是观察者系统的分支，所以能反向解码。
十一分钟后，屏幕上出现了一串重复的符号。星核把它翻译成文字：
【警告：实验场失控。观测继续。高等文明已标记。】
零号停了几秒。
这不是威胁，也不是宣言。这是一段记录，像是刻下来的字。
“信息确认。”星核分析，“不是实时发送的，是探测器快炸之前自动触发的存档。”
“也就是说，”零号说，“他们知道自己会被干掉，所以提前留了话。”
“不是给我们看的。”星核说，“是给下一个来的。”
主控室没人说话。灯都亮着，通风机嗡嗡响，空气里有点金属味。技术人员低头记东西，谁也不开口。
张强还在回来的路上，离基地还有十七分钟。他不知道那段警告的事，也不需要知道。他的任务完成了——清除、确认、返航。干净利落。
零号把解码结果封存起来，标为“最高优先级待移交”。它知道接下来的事轮不到它管。决定权会回到人类手里，那些开会、争论的人才会做下一步决策。
现在它只做一件事：维持系统正常，等交接。
星核发布了安全报告：“目前地球轨道没有活跃探测设备，危险等级为零。九个重点区域扫了三遍，所有误报都排除了。”
警报解除。
防御系统进入待机状态。战舰进入返回轨道，和空气摩擦发出橙红色光，在夜里划出三条线。
地面上，基地的灯光连成一片，像个大电路板。东区训练场的那个坑还在，虚空本源碎片静静躺在那里，表面偶尔闪一下，像在呼吸。
主控台前，零号的身体轻轻抖了一下。
它脸上还是挂着笑。
但它明白，那段警告不该存在。
按道理，观察者如果真要走，就不会留下能被读懂的信息。除非——这不是警告。
而是陷阱。
可它没提醒任何人。它把这份文件压在了最底下，等着合适的人来翻。
张强站在舷窗前，看着越来越近的地面。他的脸映在玻璃上，后面是黑漆漆的太空和星星。他摸了摸耳机，确认通话正常。
“X-09报告，返航顺利，十三分钟后进停泊轨道。”
地面回复：“收到。全体待命，总结会推迟到明天。”
他嗯了一声，没多问。
他知道有些事不是他能管的。他负责执行，别人负责想。分工清楚，谁也不越界。
战舰缓缓停进港口，机械臂自动接上电源。舱门打开，队员一个个走出来，动作整齐，没人说话。任务完成，可以休息了。
主控室深处，星核和零号还连着。数据还在传，最后一幅画面停在那行字上：
【警告：实验场失控。观测继续。高等文明已标记。】
星核突然发了一条新指令：“查过去二十四小时的深空辐射图，对比符号出现时有没有能量异常。”
零号回：“查到了。有一处微弱波动，方向偏黄道面11.7度，距离约两万光年。不是自然产生的，可能是人为信号残留。”
它们没再说话。
因为它们都知道，现在说什么都没用了。
探测器已经炸了，碎片也收回来了，任务结束了。
可真正的麻烦，也许才刚刚开始。
张强走出停机港，抬头看天。
云裂开一条缝，露出一片星空。
他眯起眼，觉得今晚的星星，好像比平时亮了一些。