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材料已经清点完，防爆通道开始打开。
“核电站那边的接入口锈死了，得手动拆开。”
“派两个人带液压钳下去。”她说，“我十五分钟后到。”
说完她就走，脚步没停。走廊灯光发白，照到她左手上的疤。那道疤歪歪扭扭，像烧伤留下的。没人知道它有什么用。她右手插进衣袋，摸了摸铁盒上刻的“穗”字，指尖一滑就过去了。
这个动作她做过很多次，已经习惯了。
控制中心外的大厅很乱。技术组围着全息投影吵个不停，屏幕上全是数据，显示供电不够、负载太高。新族首领站在人群外面，穿着银灰色长袍，脸上没什么表情，手里拿着一块金属片翻来翻去。
陈穗走过去时，他抬头看了她一眼。
“你要的东西，我们已经在送了。”他说，“稀有金属罐、能量储存模块，三十七分钟内到基地东门。但我有个条件。”
“说。”
“我要亲眼看到交接过程，密码由你亲自输入，还要让我方的工匠团队进入核心工坊一起工作。”
陈穗盯着他两秒。这种时候还谈条件，别人早就不理了。但她知道新族不是为了占便宜，他们只是不信人。上次合作，他们的三个技师死在辐射里，尸体都没抢回来。
“可以。”她说，“但你的人只能待在隔离区外面，操作权限归我们技术组。我可以自己输密码，但不会让他们碰核心支架。”
新族首领点点头，把金属片收进袖子：“成交。”
她马上联系星核系统：“调取地下保险舱封存协议，开启S-7权限，我要动用之前牺牲者留下的能源核心碎片。”
“警告。”星核的声音平稳，“这些资源目前维持着北区、医疗部和通讯中继站的运转，拆除会导致局部断电，影响两千三百七十六人。”
“我知道。”她说，“全局优先。”
命令发出不到三分钟，地下库房的门打开了。厚重的合金门缓缓分开，露出里面一排排黑色匣子。每个匣子里都装着一小块发暗的晶体残片，是以前战斗中阵亡者带回的核心碎片，曾经支撑过整个避难所的生命系统。
现在，它们要被拆出来，用在一个更大的计划里。
陈穗没多留，直接去核心工坊。
工坊在地下三层，空气中有股金属烧焦的味道。旧支架已经被拆掉，新支架还没装稳。平台中央躺着破损的晶体核心，裂纹比昨天多了几条，眼看就要碎掉。
“热膨胀对不上。”一个工程师擦了擦汗，“新族的金属太硬，我们原来的焊接温度一高，接口就崩开了。”
“那就别焊。”陈穗走到平台边，拿出随身带的种子盒，“用这个。”
她取出一段灰绿色的细丝，像头发一样细，但很结实。这是她在植物园废墟里养出来的藤蔓纤维，灾前叫什么名字没人记得了。
“分段嵌套。”她说，“每段接口用藤蔓包住，当缓冲层。能绝缘，抗变形，还能减震。”
技术组互相看了看。这办法听起来土，但没人敢反对。上次她用同样的方式修好了电磁炮的供能管路，当时所有人都说不行，结果成了。
“开始吧。”她戴上手套，爬上平台。
接下来四十七分钟，没人说话。
她把藤蔓一根根塞进金属缝隙，再用手掌贴住支架底座，放出一点点生物电。绿光从她左手的疤痕渗出来，很弱，几乎看不见。可那些藤蔓像是听到了命令，慢慢扭动，在接口处织成一张网。
她能感觉到这些网在震动——不是地底传来的，而是工坊里的监测植物发出的信号。这些年她偷偷埋了不少感应苔藓和孢子，它们像眼睛一样，记录每一次温度变化和能量波动。
现在它们都在提醒她：外面有问题。
头顶传来轻微震动。第一次很轻，第二次更快，第三次时工具箱晃了一下，螺丝钉滚到地上。
“外围防御阵列遭到小规模攻击。”零号的声音响起，角落浮现出他的全息影像，还是带着笑的脸，“探测飞行器正在试探，张强已接管前线指挥。”
“让他守住就行，别追击。”
“明白。”零号顿了下，“主舰轨道偏移检测中……六小时内更新数据。”
她嗯了一声，继续调整最后一段藤蔓的位置。
突然，手心一阵刺痛，顺着胳膊往上冲。她手指一抖，差点扯断纤维。咬牙撑住，换另一只手扶住支架，悄悄按了下大腿，压了几秒。
这不是第一次了。
每次用太多生物电，疤痕就会反噬。轻的时候发麻，重的时候会出现幻觉。她见过妈妈站在远处对她招手，也听过孩子哭着喊妈妈。那些都不是真的，是身体在求饶。
她没停下。
调整呼吸，改成“三秒放电、两秒休息”的节奏。每次输出的时间卡得很准，不多不少。就像修一台快坏的机器，边跑边补。
终于，最后一段接好了。
整块晶体核心被装进新支架，七根导能柱围在外面，像个金属托盘托着破花蕊。藤蔓在光线下泛着哑光，紧紧锁住每一处脆弱的地方。
“结构加固完成。”工程师检查后说，“能量传导效率恢复到82%，稳定达标。”
陈穗摘下耳机，把右耳直接贴在核心外壳上。
凉的。
但她听到了。
她的感知顺着接触面进去，发现内部电流有点异常——第三根导能柱附近有股电流在打转，频率偏高，再不处理三分钟内就会炸。
她立刻抬手，在控制面板改了两个数值。
“C波段输出降0.4赫兹。”她说，“不然马上炸。”
技术员愣了下，照做。屏幕上的红点果然退了回去。
没人问她怎么知道的。
这种事情多了，大家也就习惯了：陈穗总有办法。运气好？巧合多？还是真有本事？没人说得清。反正她从不出错。
“准备转移。”她站起来，声音有点哑，“把核心送去发射平台，交给技术组做最后调试。我留下收尾。”
没人反对。一群人推着平台离开，轮子碾地的声音闷闷的。
工坊一下子空了。
她坐在操作台前，调出最后一组数据。眼睛有点干，脑袋嗡嗡响，左手还在疼，但她必须确认这些数字没错。
零号的影像又出现了。
“警报。”他说，“主舰加速度提升300%，轨道修正完成。预计到达时间缩短至六小时。”
她手指一顿。
六小时。
不是十二，不是八，是六。
对方发现了。也许是因为刚才的能量波动，也许是有信号泄露。总之，他们知道反击要来了，所以提前行动。
她合上平板，站起来时膝盖有点软，扶了下桌子才站稳。
“通知张强。”她说，“晶体核心已经修好，准备移交。让他随时待命。”
通讯很快接通。
“我在防御塔。”张强声音背景很吵，有警报声，还有人在喊命令，“东侧防线刚拦下一波突袭，死了两人。你说的事，我已经安排好了。”
“好。”她说，“别硬拼，拖时间就行。”
“那你呢？”
“我在这儿守到最后一步。”她说，“等你打起来，我会给你送点‘伴奏’。”
那边沉默了一瞬。
“行。”他说，“等你音乐响起，我就动手。”
通讯断了。
她把铁盒放进衣服内袋，关掉工坊主电源。最后一盏灯熄灭前，她回头看了一眼球形监控——画面里，自己的影子站在空平台上，背影很单薄，不像个掌控一切的人。
但她知道。
真正的战斗还没开始。
而她手里这张牌，终于拼完了最后一块。