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白天的乡野集市，显得格外冷清萧条。
往日夜里还算热闹的摊位，此刻大多空着，或是摊主无精打采地打着盹。
只有稀稀拉拉几个村民行色匆匆地采买最必需的东西，脸上都带着掩不住的忧虑，
交易完成便立刻离开，绝不多停留一刻。
胡老三的帐篷倒是还开着，但他本人正一边打着巨大的哈欠，
一边揉着布满血丝的眼睛，指挥着夥计收拾东西。
他后半夜盯着一批要紧的货物装车运走，天快亮才敢眯一会儿，此刻疲惫不堪，
正准备关了帐篷回商行在村里租下的据点好好睡一觉。
就在这时，他看到一个绝不该此时出现的身影正快步朝他走来，是方圆！
胡老三的哈欠打到一半僵住了，睡意瞬间跑了一半，脸上露出明显的诧异。
尤其是看到方圆那凝重急切的神色，他心里咯噔一下。
方圆走到近前，没有任何寒暄，直接开门见山，声音压得很低却带着不容置疑的紧迫感：
「胡管事，废话不多说。我想问问，贵商行的车队，最近是否有前往县城的？
我一家三口，想搭个便车，价钱好商量！只要安全丶快！」
胡老三看着方圆，神色变得极其复杂。
他左右看了看，将方圆拉进帐篷里侧，这才苦着脸低声道：
「方兄弟，你……你这可真是给老哥我出难题了啊！」
他叹了口气，声音压得更低，透露着更多内部消息：
「不瞒你说，附近村子闹流寇的事，我听说了。但这还不是最糟的！
我得到的确切消息，北边寒山郡，朝廷征讨的大军吃了败仗，溃下来不少兵爷！」
他脸上露出惧色：
「咱们大胤王朝的军法你是知道的，溃兵一旦被抓住，那就是『弃军』重罪，
本人斩首，全家流放三千里为奴！
听说寒山郡那边，好几个县的县令都没来得及跑出来，下场凄惨！
现在从北边过来的人，龙蛇混杂，天知道里面混了多少逃兵和趁乱打劫的！」
他摊了摊手，一脸爱莫能助：
「不是老哥我不帮你，是东家下了死命令！这节骨眼上，对人员的筛查严苛到了极点！
宁可不赚钱，也绝不能收留来历不明丶可能惹祸上身的人！
尤其是像兄弟你这样……有点身手的。」
「若是往常，看兄弟你的本事，老哥我豁出脸去求求情，或许还有转圜馀地。但现在……」
胡老三重重叹了口气，摇了摇头，
「别说让你搭车，就是你想签那契约，东家那边恐怕都不会轻易点头了！就怕引狼入室，招来家贼啊！」
他的话像一盆冰水，浇灭了方圆心中刚升起的一点希望。
情况比他想像的还要糟糕，连最后一条看似可行的路，
也被这突如其来的大战溃败和严苛排查给堵死了。
他沉默了片刻，对着胡老三抱了抱拳，语气依旧平静，却带着一丝难以掩饰的沉重：
「多谢胡管事坦言相告。我明白了。」
不管如何还是从这胡老三这听了不少，他打听不到的消息。
同时他心中暗忖：「看来，即便是拿出赤阳果这等宝物，此刻的百茂商行，
恐怕也只会愿意做单纯的交易，而绝不会冒险带上我们这三个明显的麻烦去县城了。
风险太大，他们担不起。」
「只能另寻他路了……」这个念头让他感到前所未有的压力。硬闯百里山路，前途未卜。
他不再多言，转身就欲离开，必须争分夺秒回去思考对策。
就在他一只脚即将踏出帐篷时，身后的胡老三脸上挣扎之色更浓。
他看着方圆虽然失望却依旧挺直的背影，想到对方几次交易展现出的潜力，
又想到这兵荒马乱的世道多个朋友多条路……
他终于一咬牙，猛地压低声音喊道：「方兄弟！留步！」
方圆脚步顿住，疑惑地回头。
胡老三快步上前，凑到他耳边，用几乎只有两人能听到的气音急速说道：
「老哥我再多一句嘴，但你千万别说是我说的！明日……明天晌午前后，
三东家的一位亲信管事会押送一批紧要物资路过这边，顺道来我这里盘帐！
那是能直达天听的人物，在三东家面前说得上话！」
他眼神紧张地瞟了一眼帐篷外，继续道：
「你若是……若是真铁了心想走，明天那个时候，可以再来一趟！
或许……能碰上运气，当面恳求一下！但成与不成，老哥我可一点把握都没有，全看你自己的造化！
而且，风险极大，万一惹恼了那位……」
话说到这个份上，胡老三已经是冒了不小的风险在卖人情了。
他立刻后退一步，恢复了正常的音量，摆摆手道：
「我能说的就这麽多了！方兄弟你好自为之，快走吧！」
方圆深深看了胡老三一眼，将这份人情记在心里，郑重地再次拱手：
「胡管事的情谊，方圆记下了。告辞！」
说完，他不再停留，迅速离开了帐篷，身影消失在冷清的集市中。
方圆脚步飞快，朝着方家村方向赶去。
【基础步法熟练度+1！】
....
没有理会脑海中的系统提示。
胡老三最后透露的消息，像黑暗中投下的一丝微光，虽然渺茫，却至关重要。
明天，三东家的亲信……这是一个风险巨大，但回报也可能极高的机会！
胡老三的暗示再明显不过，如果自己能展现出足够的价值或潜力，
让那位能在三东家面前说上话的亲信看上眼，那麽举家迁往县城，或许真的就是对方一句话的事情！
但这需要实力，需要让对方觉得「值得」。
赤阳果或许是筹码之一，但自身的实力，才是根本。
心中计议已定，脚步更快了几分。家里不能长时间没人！
婉婉和小豆丁还在等着。
回到方家村，眼前的景象让他心头更紧。
偌大的村子，此刻竟显得异常空旷。
往常这个时候，本该有不少村民聚在村口老槐树下或井边唠嗑闲谈，孩子们也会在巷子里追逐打闹。
可现在，路上几乎看不到人影，家家门窗紧闭，偶尔有一两个村民匆匆走过，
也是低着头，神色惶恐，恨不得把自己缩进墙缝里，完全没了往日的生气。
一种「人怕出名猪怕壮」的恐惧氛围，如同无形的蛛网，笼罩了整个村落。